- Ничего особенного,- пожимаю я плечами,- воду в корытах поменял и всё.
- А медведь, почему на тебя смотрит влюблённым взглядом?- с проницательностью
замечает Баба-Яга.
- Да так, завтрак ему свой скормил.
- Так ты голодный,- вновь всплёскивает руками старуха.
- Есть немного,- вздыхаю я.
- Ох, свалился ты на мою голову,- шамкает она.- Может яичницу с ветчиной пожарить? А
как насчёт оладьей с диким мёдом?
- Я буду всё,- решительно говорю я, сглатывая голодную слюну.
- А что, бабушка,- сидя за столом, едва говорю набитым ртом,- а Хранителем тяжело
быть?
- Тяжело, милок. Всякие лезут, метлы на всех не хватает, вот и ты появился, даже не знаю, как мне поступить. Отличаешься ты от тех, с кем раньше встречалась. На одного правда
похож, но тот был взрослым мужчиной … это колдун, что заставил нас охранять
Волшебную Книгу,- задумчиво шамкает она, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Ну, я не колдун,- хмыкаю я и взглядом ловлю ещё один оладышек. Вроде как наелся, но
они такие вкусные, умеет готовить старушка.
- Как знать, как знать,- неопределённо говорит она.- Может мёдику подлить?-
спохватывается Баба-Яга.
- Можно … чуть-чуть,- благодушно позволяю я.- А сколько всего Хранителей?- облизывая
жирные пальцы, так как нет салфетки, интересуюсь я.
- А никто этого не знает, каждый сидит в своём болоте и Путь охраняет.
- И всё же, ваша мама – Хранитель?- настойчиво спрашиваю я, пытаясь успеть слизать
капающий с оладышка густой мёд.
- Я же говорила, нет,- хмурит Баба-Яга седые брови.- А впрочем,- она неожиданно
задумывается,- может и Хранитель, только она сама этого не знает. По странному
совпадению Путь к Волшебной Книге проходит через её владения. Но тебе, не следует
туда идти … утащит моя милая мама в трясину,- не удержавшись, злорадно ухмыльнулась
Баба-Яга.- Да и кикиморы там шастают между кочек, защекочут до икоты и на дно
уволокут. Что-то ты сильно проявляешь интерес к Волшебной Книге, а говорил, человека
ищешь,- сурово говорит она и неодобрительно поджимает рот, да так сильно, что два
нижних зуба зашли между кончиком носа. Я едва не рассмеялся, такое у неё сейчас
обаятельное, в кавычках, лицо.
- Я действительно разыскиваю папу Альмины и мне незачем вас обманывать, вы такая
проницательная, бабушка,- делаю ей неуклюжий комплимент,- но просто когда думаю, об
этой Книге … дух захватывает и мне кажется … я уже когда-то держал её в руках,-
неожиданно даже для себя, изрекаю я и невероятно удивляюсь своим словам, но перед
внутренним взором мелькнул веер голубоватых страниц, распространяющих призрачное
сияние.
- Однако, ты непростой мальчик,- качает головой старуха,- такие откровения, впору тебя в
печь засунуть и изжарить как молочного поросёнка, чтоб будущих проблем избежать.
Шучу я, шучу!- хихикает она, думая, что я затрясусь в ужасе.
- Да я и не испугался,- пожимаю плечами я.
- А ведь стоит пугаться!- неожиданно злится старуха.
- Попробую,- вздыхаю я, но с удивлением чувствую, страха даже в глубине души не
осталось, словно я перешёл некую грань, словно повзрослел на десяток, другой лет.- А
скажите,- я откладываю в сторону оладышек, облизал с пальцев мёд и внимательно
смотрю в чёрные зрачки Бабы-Яги,- зачем вы волков на меня натравили, а потом сделали
вид, что спасли меня?
- Я натравила?!- театрально взмахивает руками старуха и глаза смущённо забегали по
сторонам.- С чего ты это взял? Я тебя спасла!- с нажимом говорит она и неожиданно
сникает.- Ну да, я натравила на тебя серых, мне же надо было тебя связать
обязательством,- с грустью вздыхает она,- двор в запустении … даже воды некому было в
бочки налить. Думаешь легко мне таскать такую тяжесть при моём, то радикулите,- охает
она и потирает себе спину.
- Просто бы сказали, мы бы вам и так помогли,- с горячностью говорю я.
- Кто мы?- настораживается старуха.
- Не мы, а я,- краснею я, надо же было так проколоться!
- Значит ты не один,- хмурится Баба-Яга.- И где твои друзья?
- Там,- неопределённо махаю рукой.
- Вот что Кирюша, зови их сюда. Опасно в лесу, вот и Жуть Болотная где-то шастает.
- Так нет её уже,- вскидываю недоуменный взгляд на старуху,- убили вы её!
- Гм, убила. Нет, Кирюша, попугала лишь, жива она, опять где-то ходит поблизости, я
чувствую её. … Какой-то запах в избе ощущаю, словно не мылся кто-то почти с неделю
… непонятное это существо, не из нашего мира,- Баба-Яга подпёрла костлявыми
пальцами дряблую щёку.- Зови их, не бойся, я не причиню им вреда. Что я, изверг, какой?
Не дело детям у трясины находиться.
- Мы не дети, мы уже пятый класс закончили,- почему-то возмутился я.
- Это наверно, круто, закончить пятый класс?- усмехается старуха.
- Даже представить себе это не можете,- соглашаюсь с ней я.
- Они голодные, промокли, ещё простудятся. Зови их!- решительно требует Баба-Яга.
- Вы их точно не съедите?- с подозрением глянул в её честное лицо.
- Я что, людоед? Зови!
- Ну да, конечно,- хмыкаю я, вспоминая ограду из человеческих костей.
- А, это,- понимает мои мысли старуха,- из ваших маленьких косточек ограду не
поправишь. Зови своих друзей, я вреда им не сделаю.
- Кирилл, а я ей верю,- говорит пустота из угла.
Баба-Яга подпрыгивает от неожиданности, переворачивает чайник с кипятком.
- Васька, куда ты запропастился, у нас невидимка!- истошно голосит она.
Кот выпрыгивает из приоткрытой двери и ощетинивается, впуская железные когти.
- Это Юра!- в испуге кричу я, замечая, что кот приготовился к смертельному прыжку.
Баба-Яга бесцеремонно ловит его за шиворот:- Погодь, Василий, не газуй. Дай мне
самой разобраться.
- Шапку сними,- говоря я.
- Что?- звучит из пустоты растерянный голос.
- Шапку сними!
- А-а, я сейчас,- в углу словно материализуется фигура долговязого мальчика, смущённо
теребящего шапку-невидимку.
- И долго ты тут стоишь?- сдвинула лохматые брови Баба-Яга.
- Недавно, как только кот вышел из избы, я тихонечко зашёл.
- Рисковый ты мальчик. И что, у вас все такие?- подпёрла руки в бока старуха.
- Он у нас самый спокойный,- вмешиваюсь я.
- Прямо беда. Если он самый спокойный, то, какие ж другие? Во, детки пошли, даже меня
из равновесия вывели. Напугали добрую старушку,- шамкает она.
- Простите, бабушка,- Юра в порыве прижимает к груди шапку-невидимку.
- Ладно, уж, сама была молодой, лет шестьсот назад,- смягчается Баба-Яга.- Что стоишь
как бычок у водопоя, беги за своими друзьями!
- Я мигом, бабушка,- едва не сбив оторопевшего от такой прыти кота, Юра спешит во
двор.
- Заладил - бабушка, бабушка,- усмехается она в седые брови и отворяет маленькое окно, что бы проветрить.- Русским духом едко пахнет,- объясняет своё действие она,- пойду
баньку истоплю, да с банником и обдерихой попробую договориться, чтоб не
свирепствовали. Опять после двенадцати мытьё намечается.
- Можно я сам схожу?- видя, как с трудом ковыляет Баба-Яга,- предлагая я.
- Как это ты?- удивляется она.- Что, подружиться успел?- догадывается она.
- Они хорошие,- своим откровением я вызываю у Бабы-Яги кашель.
- Хорошие? Да ты хоть знаешь, какие они бывают в гневе? Вот какую историю тебе
расскажу. Как-то раз муж с женой засиделись в гостях, а когда пришли домой, в баню
засобиралась. На часы забыли посмотреть, а уже пробило двенадцать ночи. Банник и
обдериха не любят когда в это время кто-то приходит. Мужчина первый пошёл париться, а его жена замешкалась во дворе, бельё с верёвок снимала, затем сунулась в баню, а дверь
закрыта, стала настойчиво стучать и вдруг слышит незнакомый старушечий голос: «Это
