- Ой,- вскрикивает Рита,- белка!
- Здорово!- Катя в восторге снимает очки.- Такая пушистая. Интересно, как она сюда
попала?
- Вот что девочки, вы тут отдохните на скамеечке, я смотаюсь к дому, если понадобитесь, позову.
- Хорошо. Ой, ещё одна!- заверещали они как те же белки.
Возвожу глаза к верху, совсем про возраст забыли. Но, впрочем, это хорошо, мы
давно отвыкли удивляться, закостенели в своей «шкуре» из проблем.
Спускаюсь к дому, где прошло всё моё детство, даже под сердцем защемило.
Захожу в подъезд, всюду идёт ремонт, стены выкрашены в светлый беж, блестят
свежевыкрашенные перила. К подвалу ведёт мраморная лестница, мужчина, в
испачканной краской одежде, старательно очерчивает панели. Внизу груда кирпичей и
виднеется освобождённая от стены дверь.
- Вам что-то нужно?- настороженно спрашивает он меня, кисточку держит над банкой с
краской, чтоб не запачкать лестницу.
- Да нет, просто детство здесь моё прошло, вот, зашёл посмотреть.
- Ностальгия,- усмехается мужчина.
- Ну, да.
- У меня тоже часто такое бывает,- его взгляд становится доброжелательным.
- А я был в этом подвале, хлама различного много.
- Это точно, надо бы его хорошенько вычистить. Все обвалилось, кругом камни и пыль, похоже, крысы там обитают, вот, порожек покрасил, так когтями ободрали, твари. Хочешь
подвал посмотреть?- почему-то решил мужчина.
- Не знаю,- неуверенно говорю я, вроде как холодок пробежал по спине.
Мужчина ставит банку с краской на ступеньку:- На дверь случайно напоролся,
штукатурка пошла трещинами, решил расчистить, кирпич выпал, а там дверь. В принципе
понял, это вход в подвал. В таких домах они всегда есть, поначалу задумывался, почему
здесь исключение, спросить не у кого было, старые жильцы давно съехали.
Дверь со скрипом поддалась вперёд, пахнуло затхлым воздухом, останавливаюсь в
нерешительности.
- А свет здесь есть?- вглядываюсь в темноту, тусклый свет едва высвечивает
покоробленные, трухлявые двери, где-то обвалились стены, вперемешку с пылью и битым
камнем валяется тряпьё, поблёскивают осколки битых бутылок, разбросана гнилая фанера
от посылочных ящиков.
- В принципе, ничего интересного нет, сплошной хлам … но если ностальгия,- мужчина
легонько толкает меня вперёд, по инерции делаю шажок, мозжечком чувствую, что-то не
так.- Нет, электричества здесь нет. Разве, что пластмассу зажечь, вон, куски валяются,- он
наклоняется, поднимает закопчённую пластину, с ухмылкой передаёт мне. Чиркает
спичкой, пластмасса долго не загорается, пришлось истратить ещё пару спичек, наконец-
то ползёт огонёк.- Не буду мешать, вспоминай детство!- его ехидный смешок пробивает
моё сознание, явно что-то не так! Резко разворачиваюсь, но дверь захлопывается, щёлкает
засов.
Подбегаю к ней, наваливаюсь всем телом, даже не шелохнулась, мороз возникает в
груди. Западня! Как же так, ведь чувствовал, не стоит идти! Почему попал под влияние
этого человека? Стоп! А человек ли он? Вспоминаю исходящий от него запах, не потом от
него несло, а землёй и дождевыми червями. Блин, ведь это упырь! Вонь краски помешала
разобраться. Что же делать? Мысли сорвались с насиженных мест и понеслись по
лабиринту из извилин.
Пластмасса разгорелась, огненные капли с гудением срываются вниз, пока светло,
но, скоро она сгорит и будет тьма, ужас сжимает сердце, драконий камень нагрелся, даже
кожу обжигает. Уже знаю, сигнализирует об опасности. Вот бы капнуть на него кровью! С
трудом подавил это желание, отпрянул от двери, смысла нет, по ней тарабанить, никто не
откроет. Что ж, займусь тем, зачем пришёл, необходимо найти книгу.
Пластмасса трещит, разбрасывая огненные искры, иду вдоль дверей. Как здесь
жутко! Обращаю внимание на пол, на нём горки из земли, словно наружу выбирались
гигантские кроты. В беспорядке валяются трупы крыс, они обескровлены и начинают
мумифицироваться, брезгливо отпихиваю, открываю одну за другой двери. Иные со
скрипом открываются, другие просто срываются с петель, падают, поднимая тучи пыли.
Где же тот сундук? Толкаю последнюю дверь, поднимаю над головой горящую
пластмассу.
- При-вет!- раздаётся слегка растянутый знакомый голос. От неожиданности шарахаюсь
назад, путаясь в грязных клочьях паутины, пластмасса выпадает из рук, расплавленным
комом падает на пол, но продолжает гореть. На сундуке сидит Вита-с, а на коленях
развёрнутая книга.- Ты за ней пришёл?- он улыбается, сквозь сильный аромат дорогого
одеколона по ноздрям стегает запах разложения.- Сильная вещь, давно потерянная. Ты
меня извини, но я первый её нашёл. Пробежался по главам, ценный экземпляр, одними
лишь словами можно убить самого могущественного упыря, вытряхнуть душу из
оборотня, вызвать Вия. А вот скажи, ты оборотень или кто?
- Или кто!- лязгнул от жуткого страха я зубами, но, против своей воли не мог удержаться, чтоб не дерзить.
- Что ж, проверим,- Вита-с принялся выкрикивать непонятные фразы. Чёрный смерч,
взвивается у ног и … рассыпается хлопьями сажи.
- Ну, вот,- разочарованно тянет Вита-с,- что и требовалось доказать, ты не оборотень. Но и
отрицательный результат, тоже результат.
Я лихорадочно думаю, чтоб предпринять, знаю, это лишь проверка моих сил. Как
же убить эту тварь? Взгляд блуждает по всем закоулкам, может, кусок арматуры, где
завалялся, хотя, им его не убить. А доски, раньше часто их из осины делали. Что-то
валяется под ногами - палка, сломанная так, что образовался острый шип. Вдруг она из
осины?
- А давай пойдём другим путём, пусть тобой занимается Вий,- Он вновь выкрикивает
заклинания. Пол содрогается, возникает подземный гул, я уже не жду, подхватываю
сломанную палку и бегу к упырю. Вита-с молниеносно дёрнулся, но я успеваю пропороть
ему руку. С яростным шипением отшвыривает меня от себя, на руке пузырится кровь.
- Осину нашёл, не поможет она тебе!- к ужасу вижу, как из его губ ползут кривые клыки.
Мой камень едва не горит, стоит мне капнуть на него кровью и проблемы будут
решены. Ведь, Катя, сколько раз уже перевоплощалась, и почти в ней ничего не
изменилось, разве, что глаза стали иными.
Пол гуляет как волны в море, тяжёлый вздох прокатывается по подвалу. Толстая,
уродливая рука высовывается из-под земли, отбрасывает от себя мусор, затем появляется
другая рука.
- Вий!- взвизгивает в безумном восторге упырь.
Как заворожённый смотрю на выбирающееся существо. Это нечто землистого
цвета, бородавчатое, всё в глине, с раздувшимся пузом, с непропорционально огромной
головой и веки, они набухшие, тяжёлые, свисают до безобразных складок на животе.
Вот он полностью освободился от земли, толстые губы шлёпнулись друг о друга,
дыхание мощное, словно кузнечные меха раздувают пламя печи.
- Это я тебя вызывал!- визжит Вита-с.
- Поднимите мне веки,- словно из глубин земли на самых низких диапазонах звучит голос.
Волосы шевелятся на голове, жуткий страх сковывает словно канатами, ноги
ватные, ещё мгновенье и перестану соображать. Тянусь за драконьим камнем,
вытаскиваю, он полыхает словно термитная бомба.
- Что это?- в ужасе прикрывает ладонью глаза упырь.
- Поднимите мне веки!- вновь прокатывается тяжёлый голос Вия.
Вита-с бросается к подземному существу, хватается за мясистые образования, что
являются веками и пытается поднять.
Зубами рву руку, брызгает кровь, начинаю медленно подносить камень. Упырь
понимает, сейчас что-то должно произойти, начинает истерично визжать и почти
поднимает веки у Вия, книга вывалилась из его рук и валяется среди грязного хлама.
Внезапно, не осознавая, что делаю, щёлкаю пальцами, и пространство заполняется
