- А что у нас на юге происходит? Сводки оттуда очень короткие: тяжёлые бои, уничтожено столько-то и столько-то. Я запросил ГРУ, они молчат.

   - Идут встречные танковые бои. Войска с Барвенковского выступа убраны. Отошли к Северному Донцу и Осколу. Будённый на юге нащупал 1 танковую армию, пытается её разгромить. Видимо не всё получается, но Миусс он форсировал, и сводки оттуда более радужные, чем из-под Изюма. Четвертая армия немцев начала наступление под Курском. Похоже, что наши позиции на юге пытаются раздёргать: бьют то справа, то слева. Особых успехов нет ни у кого. Где-то паритет.

   - Пётр Петрович! Мне кажется, что в этих условиях Гитлер не станет перебрасывать Манштейна на Север. Попытается использовать его на юге для прорыва нашей обороны.

   - И что?

   - Вместо нашего корпуса надо перебросить к Михайловскому части 7 армии, а нам перебираться к Новгороду. И брать его! Надо сделать всё, для того, чтобы Гитлер перебросил Манштейна сюда.

   - То есть предлагаешь Олонец не брать? Мы же в 23 километрах от него!

   - Может быть с Говоровым поговорить?

   - Пошли!

   Мы показали Леониду Александровичу переписку с Паасоненом, обсудили всё с ним, после этого он позвонил Жданову, и опять обсуждали ситуацию на юге, и у нас. Жданов сидел за столом прямой, как струна. Было видно, как у него подёргивается левый глаз. Он был готов сорваться на крик, но держался.

   - Товарищи! Вы понимаете, что вынудив Гитлера перебросить сюда войска, мы ухудшим положение наших войск.

   - Отчётливо, товарищ Жданов! - ответил Говоров. - Но, Ленинграду помогала вся страна. И мы держались. Теперь наша очередь, Андрей Александрович.

   - Звонить "Самому"?

   - Самое время. - сказал командующий, и протянул трубку Жданову. Тот, подумав несколько секунд, взял трубку и ровным голосом произнёс: "Товарища ИвАнова!"

   - Здравствуйте, товарищ Сталин!... Есть такое предложение: перебросить Отдельный Ударно-Штурмовой корпус из-под Олонца и взять Новгород. Командование фронта говорит, что Новгород мы возьмём. Удержим или не удержим потом, гарантий они дать не могут, но их целью является вынудить командование Вермахта перебросить сюда 11 армию Манштейна и уничтожить её тут. Не дать немцам усилить группировку на юге за счёт этих войск.

   Жданов замолчал. Он слушал Сталина, иногда демонстрируя, что находится на связи.

   - Да, товарищ Сталин. Финны ответ дали, но увязывают его с вероятной возможностью оккупации Финляндии гитлеровскими войсками... - он опять замолчал. - Понял, товарищ Сталин! Скрытно перебрасываем корпус, и ждём приезда Представителя Ставки... Думаю, что корпус мы перебросим быстрее, товарищ Сталин... Значит, завтра?... Ждём... До свидания, товарищ Сталин!

   Представителем Ставки оказался Борис Михайлович Шапошников. Его не сняли с должности, но он прилетел вместе с Василевским, который ни на шаг от него не отходит. "Дышит в затылок" или перенимает опыт. Я участия в переговорах в первый день не принимал, составлял графики движения и рассчитывал сроки. Отправил Паасонену сообщение, что получил его послание, с целью ликвидации угрозы, изложенной в предыдущем сообщении, и для демонстрации серьёзности намерений финской стороны, прошу беспрепятственно пропустить 24 десантные баржи по Свири, от Вознесения до Олонца. В этом случае я сниму с участка снайперские группы. Паасонен ответил, что это равноценный обмен. Я приехал в разведупр фронта с этим сообщением. Там и узнал, что меня вызывают к командующему. Василевского вижу впервые. Генерал-полковник с лихим чубчиком. Шапошников выглядел плохо, лицо землистого цвета, видимо, печень совсем отказывает, одышка. Но, меня узнал.

   - А, майор! Здравствуй!

   - Здравия желаю, товарищ маршал!

   - Да какое там здравие. Саша, Славика моего позови! Слава, принеси Суворова. Вот! Обещал. Носи! Первую степень не дали, ну, совсем ты, своим званием и должностью, не соответствуешь. Третьей мало. Уговорил на вторую. И на дату посмотри: 18 мая. В тот день Паулюс попытался срезать Барвенковский выступ. Верховный сразу и подписал, когда первую волну остановили. Что новенького в почте нашёл?

   - Генерал Паасонен обещает пропустить наши десантные средства на Волхов, товарищ маршал.

   - Обломали-таки! Молодцы! А ты так ротой и командуешь, что-ли?

   - Нет, товарищ маршал. Я сейчас начальник 2 отдела ГРУ ГШ при Ленфронте.

   - Это что за должность?

   - "Финский отдел", занимается разведкой и операциями на финском участке фронта. - ответил за меня Говоров. - Принимал участие в формировании и обучении того самого Ударно-Штурмового корпуса, который смотреть едем.

   - Время даром не теряет? Талантливый командир, а вы его на десятых ролях держите!

   - Ничего подобного, Борис Михайлович! Используем его на всю катушку. Его идея перебросить корпус под Новгород, и, наверняка, что-то уже придумал, как Новгород взять попроще, раз десантные баржи за собой тянет.

   - Ладно, поехали смотреть, что вы там придумали!

   "Эх! Показуха-показуха! Но в армии без неё никак! Слава богу, траву красить не надо!" Начальников ГШ привезли к УР Подберезье, он максимально похож на те укрепления, которые предстояло брать в Новгороде. Там показали десантно-штурмовой батальон: рослых мужиков в кирасах, поголовно вооруженных ДП и автоматическими винтовками, с удобными ранцами за спиной, сшитыми по типу РД. Две батареи САУ-152 и две роты КВ. И снайперскую группу, вооружённых ПТРС. Второй номер имел АВС или СВТ. Показали штурм УР, который, естественно, прошёл как по маслу. Но, САУ стреляли холостыми, а вместо тола использовались имитационные шашки ШИРАС-122. Начальство посмотрело на кирасы, которые были украшены вмятинами и царапинами от настоящих пуль, с уважением. Поговорило с бойцами, за спиной которых уже было три финских "укрепа", и, с интересом, рассматривало звездочки и домики на стволах орудий САУ.

   - Это что за "цирк"?

   - "Звезда" - танк или противотанковое орудие. "Домик" - капонир или дот.

   Посмотрели на вмятины на лобовой броне. Василевский что-то писал в блокноте. Генерал-майоров Козика и Трубачёва забросали вопросами по каждому элементу экипировки: для чего и как.

   - Сколько у Вас таких корпусов? - спросили у Говорова.

   - Один.

   Познакомились со структурой и управлением. Причмокнули, что механизация корпуса 100%. За два дня корпус переместился на 220 километров на 80%, остальное вооружение и снабжение переместится в течение суток.

   - Расчётная подвижность у нас выше, чем у немецкого корпуса. Немного сдерживают лётчики. Им требуется вдвое больше времени, чем механизированным соединениям. Но выделить дополнительные батальоны аэродромного обслуживания фронт, пока, не может.

   - Хорошая задумка, товарищ генерал-лейтенант!

   - Товарищ Жданов очень помогал, ну, а придумал всё Иволгин, мы только оформили всё соответствующими приказами и решили организационные вопросы. Кроме всего, в корпус входит десантно-транспортный дивизион самоходных десантных барж. Экипажи набраны из морской пехоты Ленфронта.

   - Я ж вам и говорю, что Вы 10-й части его способностей не используете! Двигайте! Двигайте наверх! Иначе заберём!

   Начальство проехалось по позициям, которые начал занимать корпус, заглянули и в роту Коршунова. Бойцы ели глазами маршальские звезды, а Василевский отмечал в блокнотике отличия в экипировке и вооружении роты. Пробежались даже по "закромам" Дементьева.

   - А почему наши пулемёты мало используете?

   - Из-за дискового питания занимают больше места, товарищ маршал. Если бы у ДП была неразрывная лента на 150-250 патронов, цены бы ему не было. А так приходится использовать МГ-34, ну, а лучше всех: МГ-42, но их у нас мало, пока. Там есть планка для оптического прицела и станок. Таких у нас 16 штук. Используем при прикрытии проходов групп и при их встрече на возврате.