- Ноги целы?

   - Вроде бы целы. Гудят только.

   - Автомат к бою! И пошли.

   "Десантник три минуты орёл, а остальное время лошадь!" - гласит народная мудрость. Идем, сгибаясь под тяжестью парашютов и снаряжения, по рыхлому глубокому снегу. Где-то через четыреста метров раздалась команда: "Стой, ни с места! Пароль!"

   - Выхухоль, отзыв!

   - Бобёр! Проходи!

   Наконец-то розвальни и хоть какая-то тропа. По дороге подобрали ещё восемь бойцов, подъехали к кострам.

   - Где командир?

   - А Вы кто?

   - Командир роты, позывной "Иволга".

   - Здесь побудьте. - ответил возничий, встал и пошёл к группе людей у центрального костра. Вернулся оттуда в сопровождении четырёх человек. Один из них, невысокий человек в ушанке со скуластым лицом запросил пароль.

   - Куница, отзыв!

   - Воробей. Здравствуйте! Капитан Герман, командир 3 бригады.

   - Капитан Иволгин, командир роты разведки.

   - Вы к нам?

   - Нет, товарищ капитан, у нас отдельное задание. Поможете собрать мешки и контейнеры? Там и вам гостинцы.

   - Да, конечно, но с утра уже.

   - Лучше сейчас, немцы с воздуха могут заметить парашюты.

   - Немцев рядом нет, они сюда и не суются. Сейчас соберём ваших людей и то, что сможем, а с утра отправим людей на поиски остального. Так что, поехали, капитан, в лагерь, здесь останутся люди встречать оставшихся.

   - Одну минуту, найду кого-нибудь из своих командиров. Рота! Становись!

   Белые маскхалаты зашевелились и быстро построились.

   - Командирам взводов доложить о наличии людей. Первый взвод!

   - Командира ещё нет, в строю 27 человек, отсутствуют 9, помкомвзвода старшина Силантьев!

   - Есть! Второй взвод!

   - 36 по списку, 36 в строю, товарищ капитан. Комвзвода лейтенант Овечкин!

   - Молодец, Саша. Третий взвод!

   - По списку 36, в строю 35, нет красноармейца Панфилова. Комвзвода старший лейтенант Коршунов.

   - Взвод связи!

   - По списку 24, в строю 18, помкомвзвода сержант Андрейченко.

   - Миномётный взвод!

   - По списку 42, в строю 18, товарищ командир. Командир взвода лейтенант Таланов.

   - Ищите своих людей и технику. Василий! - сказал я подошедшему старшему политруку Сарову, - Остаёшься за меня, собрать людей и грузы. Приступайте! Андреев! За мной! - приказал я своему ординарцу. Приданные десантники из 3-го воздушно-десантного корпуса задерживают роту, но без них наша операция невыполнима.

   Вместе с Германом и ещё двумя его людьми забираемся в розвальни, возничий щелкнул вожжами, лошадка довольно шустро зашевелила ногами. Минут через 15, мы были возле землянок в лесу. В землянке хорошо натоплено, но, после того, как я снял "лешак", возникла лёгкая пауза. Под "лешаком" была форма немецкого танкиста: короткая меховая куртка, черного цвета галифе. Под курткой такого же цвета мундир с погонами гаупмана. Из куртки я достал письмо Никитина для Германа, тот разорвал конверт, отдал бумажку шифровальщику, а сам начал читать письмо.

   - Приказано оказать Вам всяческую помощь, товарищ капитан. Как Вас зовут, кстати. Меня: Саша.

   - Максим.

   - Так куда Вы собрались, Максим.

   - Псков-Южный.

   - Ни хрена себе! Одной ротой?

   - Меньше, остальные прикрывают.

   - Там такая охрана, за 10 километров от аэродрома начинают проверять всё.

   - Здесь, где-нибудь, есть танковая часть немцев или ремонтные мастерские?

   - В Черёхе стоят, аэродром прикрывают, и на станции их много. И у немцев ещё один аэродром, в Острове.

   - Это не наша цель. Где-нибудь машина есть?

   - Нет, нам без надобности.

   - Плохо. Будем искать.

   Где-то спустя час-полтора в землянку вошёл политрук Саров, и доложился, что рота собрана, погиб один человек: напоролся на горелое дерево. Двое получили переломы ног. В том числе, командир первого взвода Мельник.

   - Куда поместили людей?

   - В трехстах метрах отсюда землянка виде барака, все там. Раненые отдельно через две землянки.

   - Саша, я пойду, посмотрю, что и как. И покормить людей надо. Не объедим?

   - Нет, продовольствия много, мы отсюда через фронт обозы посылаем.

   - Как попасть в Псков?

   - Проще всего по железке из Порхова или Дна. Но, как Вы объясните, как Вы попали туда? Гарнизоны там совсем маленькие, все друг друга знают. Железная дорога Дедовичи - Дно полностью принадлежит нам. Немцев в Дедовичах нет, мы их уничтожили. Но, по периметру нашей партизанской республики: усиленные гарнизоны немцев. Никого не пропускают. Вырваться из этого кольца довольно сложно, Максим.

   - А это что за ручеёк? - я показал на карте речку среди озёр и болот.

   - Приток Черёхи. Немцев там нет, так как местность болотистая, безлюдная.

   - А по дороге восточнее вас немцы ездят?

   - Колоннами - да. Поодиночке - нет.

   - А вот эта дорога?

   - Заминирована, и нами, и немцами.

   - Отлично, а дорога Порхов - Остров?

   - Активно используется. Много постов фельджандармов, через каждые 400 метров и чаще, в пределах прямой видимости. Но, ночью их снимают.

   - То есть, если дать вот такого круголя, то выйти в район аэродрома скрытно можно.

   - Чисто теоретически, Максим, наверное, можно. Практически - не пробовали.

   - Андреев, Павлик, позови Коршунова.

   - Я мигом, товарищ капитан!

   Он появился минуты через три вместе с Вадимом. Вадим тёр заспанное лицо, и поёживался от утреннего холода.

   - Проснулся? Смотри сюда! Через два часа отправишь группу вместе с Рыбальченко привязать на карту Псков-Южный. Место базирования группы - Крестовский лес. Наблюдаете с деревьев, пусть захватят с собой и зелёные, и белые "лешаки". Из леса на связь не выходить, могут быть пеленгаторы. Вот такой вот маршрут движения. Местные говорят, что до шоссе можно двигаться и днём, от шоссе и далее только ночью, и заметая следы. Кто пойдёт с Рыбальченко?

   - Федоскин, Андреев, Котин, Алиллюлин, Карасёв и Мурзоев. Старшим - Гордей.

   - Пусть возьмут запасную пару лыж и мази побольше. Кто радистом, и сколько их.

   - Все умеют работать на ключе, шифровать могут трое.

   - Поднимай людей! Будут готовы - позови.

   Через два часа группа ушла к Пскову. Меня окликнула Артемьева:

   - Товарищ капитан! У Мельника сложный оскольчатый перелом. Надо бы его отправить в госпиталь.

   - Пока такой возможности нет. Я поговорю с командованием партизан об этом. Как он?

   - Пока под наркозом, но я не уверена, что смогу в этих условиях сохранить ему ногу. Осколок я приложила к месту перелома, но...

   - Что делать, Женечка.

   - И ещё, здесь много больных и раненых.

   - Наши медикаменты не трать. Неизвестно, как всё сложится.

   Через трое суток получили первую РДО от группы Гордея. Они вышли в район, подтвердили, что проход возможен группами по 30-40 человек. Занимаются наблюдением за объектом и устанавливают систему охраны аэродрома. Определились местами днёвок и местом сосредоточения.

   - Всё, Саша, мы готовы и сегодня уходим.

   - Возьмите трех лошадей с санями, легче боеприпасы для миномётов тащить. Если что, отходите сюда.

   - Это вряд ли, Саша. Мы на хвосте карателей потащим. Сюда нам нельзя будет.

   - Ты прав, но, если оторветесь, выходите сюда. У нас есть коридор на нашу сторону. Твоих раненых ближайшим обозом отправим в тыл. Присядем!

   Потом построили бригаду и роту, прочитали приказ, рота прошла перед строем бригады, встала на лыжи и углубилась в лес. Повзводно вышли к Кебскому лесу, остановившись на днёвку в семи километрах от группы Гордея. День прошёл относительно спокойно. Беспокоили только взлетающие самолёты с аэродрома. Нас в лесу ждала половина группы во главе с командиром. Укрывшись под разлапистой елью, мы разрабатывали операцию.