- Уйди, смерд, - парень явно решил, что я не более чем очередная простушка (внешность соответствовала) и брезгливо сморщился, - или грязь к грязи тянется?

- Проблемы? – к нам неспешно подошел незнакомый мужчина, высокий, симпатичный, голубоглазый с почти черными волосами средней длины. Одет был в черную рубашку с серебряной вышивкой, символизирующей то, что незнакомец был магом воздуха и разума, судя по узору. Но что самое главное, у него на груди болтался медальон в виде орла несущего в когтях змею. Служба безопасности… да еще и судя по всему не простая пешка.

- Ничего не случилось, - быстро ответил папенькин сынок и улыбнулся, - просто поспорили.

Я не стала ждать другого момента, быстро схватила за руку девушку и, благодарно кивнув мужчине, быстро потащила ее все к тому же дереву, где сидела до этого.

- Как зовут? – мы вдвоем уселись на землю, малышку еще трясло знатно, в глазах стояли слезы, - меня Тивия.

- Лина, - девочка горестно вздохнула и подняла глаза, - спасибо, что помогла. Но мне наверно и правда, надо идти отсюда – дар у меня слабый.

- Лина, а вот сколько тебе лет? – я вытянула ноги и внимательно стала разглядывать малышку. Никак иначе я ее называть для себя не могла – худущая, маленькая, и явно младше меня раз в пять.

- Девятнадцать, - грустно ответила девушка и я кивнула.

- Ну вот… у тебя в роду явно бессмертные были – дриада наверное. Странно, что тебя с людьми оставили*, ну да ладно, не суть дела, как говорится. У таких рас дар просыпается позднее на много – лет в пятьдесят примерно. У смесков конечно не так, но я думаю, что твоя сила только-только начала развиваться.

- Откуда ты все это знаешь? – девочка подняла на меня вопросительный взгляд.

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Палимся, госпожа учитель.

- Читать люблю. А вообще советую дождаться поступления – тогда все и решиться. Не порти себе жизнь такими вот гадами. Кстати, а что он там вообще говорил?

- Меня его мама нашла, когда я маленькая была, - Лина начала нервно перебирать складки юбки, - воспитывали, растили. Только я не хочу служанкой дома у них быть. Еще и папочка этого, - полукровка внезапно зло посмотрела на щёголя, - начал отвешивать комментарии на тему того, что я со своей внешностью могу много пользы принести тем, кто меня растил.

Понятно. Странно, что ее с самого начала в оборот не взяли – экзотика все-таки.

Спиной я почувствовала взгляд и резко повернула голову. У больших кованных ворот стоял все тот же СБ-шник и смотрел на нашу пару. Точнее смотрел он именно на меня и кажется, улыбался. Что, понял кто я?

От мыслей меня отвлек громогласный голос ректора моего университета.

- Уважаемые абитуриенты!  Прошу вашего внимания.

- Пошли.

Я подняла с земли Лину и мы вдвоем направились к собирающимся в одну кучу существам. Перед огромными входными дверями, украшенными множеством защитных рун, на специально собранном помосте, стоял невысокий седой мужчина с короткой бородой и в длинной мании зеленого цвета.

Этвик начал свою стандартную речь для поступающих, а я смотрела по сторонам, в поиске тех, кто меня бы действительно заинтересовал. В университете поощрялась практика кураторства над конкретными личностями. То, что Лину я беру под опеку, я уже не сомневалась – а если её дара не хватит на то, чтобы попасть под королевскую программу и жить окажется негде – утащу к себе. Дом у меня большой, а живу я там одна.

- Итак, перейдем к непосредственному процессу зачисления, - тем временем продолжал Гримгрок, - сейчас я буду называть имена деканов или их заместителей и непосредственно какие факультеты они представляют. Желающие поступить должны будут подняться на помост и положить руку на сферу. Если ваш выбор и уровень силы будет не соответствовать, у вас будет еще шанс попробовать себя на остальных.

Итак, начнем. Декан факультета боевой магии Торринан Шэйлирас.

В общем сам процесс выбора был скучным – один за другим поднимались абитуриенты, клали руку  на артефакт и, либо шли за спину декана нужного им отделения, либо уходили обратно – вниз. Собственно для меня самое веселое началось в тот момент, когда Этвик объявил:

- Заместитель декана факультета альтернативных магических существ, Тивия Хельс.

* - большая часть рас, относимых некогда к нечисти (дриады, феи, нимфы и т.д.) всегда забирали свое дитя у людей и выращивали под своим строгим надзором. Магия таких видов была слишком уникальна и ей было фактически невозможно обучиться, живя среди других видов.

Я вздохнула и пошла вперед, пробираясь сквозь толпу. Меня даже попытались тормознуть с фразой – не лезь вперед, но я спокойно вывернулась и поднялась на помост. Миг – и я откинула капюшон, снимая с себя еще и «изменение». Толпа испуганно выдохнула, а Лина кажется, чуть в обморок не упала.

- Леди Тивия была выбрана одним из наблюдателей, чтобы свести к минимуму возможность конфликтов среди абитуриентов, - добавил жара Этвик, - итак, все желающие поступить на этот факультет – вперед.

И потянулась цепочка существ. Увидев, что Лина до сих пор стоит, я телепатически щелкнула ее по носу и сказала:

- Топай сюда – тебе ко мне и никак иначе.

Ребенок вздрогнул, испуганно посмотрел на меня, но послушно двинулся вперед.

- Смеска дриады я беру под свою опеку, - тут же шепнула я Этвику. Мужчина быстро осмотрел Лину и утвердительно кивнул – таким образом ее поступление стало фактом, оспорить который не мог никто.

Маленькая ладошка аккуратно легла на сферу и та едва заметно засветилась. Дар ее действительно только - только начинал просыпаться, но для того я и беру ответственность.

Лина робко подняла взгляд на ректора, и тот одобрительно кивнул

- Вы зачислены под личную ответственность леди Тивии.

Дриада радостно улыбнулась и встала за моей спиной.

Процесс зачисления продолжился.

Когда последний поступающий прошел испытание, Этвик произнес еще одну речь на тему того, что те, кто не смог осуществить свою мечту, может попробовать в следующий раз, и мы в полном составе вошли в здание университета. Я сонно зевнула, демонстрируя любопытным вполне приличные клыки, и повернулась в сторону дриады, робко плетущейся следом.

- Значит так, приемная семья опеку оформляла?

Лина вздрогнула, словно выходя из транса, и подняла свои зеленющие глаза на меня:

- Нет, они же не собирались мне наследство оставлять.

- Отлично. Значит, я смогу собрать все нужные документы довольно быстро. Хочу чтобы ты сразу поняла – отныне я твой опекун и куратор. Это необходимо для того, чтобы ты могла без проблем закончить обучение и спокойно решить за себя свою судьбу. Жить будешь у меня.

По мере того, как я это все говорила, глаза у Лин округлялись все больше. В какой-то момент я задумалась о том, что если ее сейчас тихонько ударить по затылку – они у нее и вывалиться могут.

- Вы станете моим опекуном?

- Угу, - я быстро втянула ее в небольшой кабинет, чтобы остальной разговор не сопровождался лишними ушами, - надеюсь, тебя соседство с кэяль не пугает?

- Зачем вам это? – дриада подняла на меня грустные глаза, - какую цель вы преследуете своим решением?

- Ну во-первых, я действительно собиралась сдавать часть своего дома – от одиночества иногда сильно устаешь, во-вторых ты мне нравишься. Я, знаешь ли, без добрых людей сама не знаю, где была бы. Так что вот тебе бумага - я вытащила из стола белоснежный лист, теснённый знаком университета, - пиши свое имя, возраст и просьбу поступить под мою опеку. А я пока раздам расписание занятий новым студентам.

Дриада, кажется, все еще не веря в происходящее, взяла тонкими пальцами темно-красное перо, обмакнула его в чернильницу и начала писать.

Я быстро взяла со стола внушительную стопку листов, на которых уже давно проявились имена студентов и направилась в аудиторию, куда должны были согнать мое новое стадо.