— Скажи, а когда ты поняла, что тебя обманывают? — заерзала в кресле Женька.

— Сначала я не это поняла. Сначала я поняла, что не хочу этого мужа. Гриша так орал на меня, оскорблял, говорил, что меня пора упечь в психушку.

— Придурок. Этим мужикам ничего нельзя доверить, — стукнула Женька кулаком по подлокотнику. — Психушка вообще была крайним случаем, он должен был просто уговорить тебя продать квартиру.

— Я поэтому и сок ваш пить не стала, ничего не хотела из его рук, — продолжала Рита. — И на антресоли полезла сумку доставать, чтобы вещички его за дверь выставить. А оттуда вывалилась книжка из поезда.

— Ну, я же говорю — придурок! Зачем, спрашивается, было в этом агентстве книжку забирать? Да еще фотографии туда складывать? — Женька поискала глазами пепельницу. Не нашла, стряхнула пепел на пол.

— Жень, но ведь даже если бы у вас все получилось, Гриша мог потом тебя шантажировать, — проводила пепел глазами Рита.

— Пусть бы попробовал! Хотя, что теперь говорить, он ни тебя не помнит, ни наш план. И головными болями мучается, его мать говорит, что придется инвалидность оформлять. Говорит, попробует его санитаром в морг устроить.

— Толик погиб, Гриша на инвалидности. И все из-за денег, — задумчиво сказала Рита. — И ты из-за этого даже не поехала в Африку.

— Рита, а не было никакой Африки, понимаешь? — усмехнулась Женька. — Я наврала про грант.

— А мухи тоже не было?

— Муха была. И есть. А денег на ее исследование нету. Мне очень нужны были деньги, понимаешь? Я в двух, нет, в одном, в половине шага от открытия.

— Жень, и тебе действительно хватило бы трехсот тысяч долларов, чтобы закончить исследование?

— Конечно! Те не понимаешь, что для меня это значит! Еще чуть-чуть, и обо мне заговорит мир!

— Как там называется фонд, который на твоих мух деньги дает? Напиши вот здесь, пожалуйста. — Рита достала из-под крышки столика блокнот, ручку и придвинула их Женьке.

— А зачем тебе? — написала Женька.

— Мысль одна появилась.

— Жаловаться на меня будешь? Думаешь, поверят? В суд будешь на нас подавать? — Женька вцепилась в подлокотники так, что побелели пальцы.

— Что ты, нет, конечно. Кого судить? Гришу? Ему уже досталось. Тебя? Бог тебе судья.

— Рит, ты точно блаженная. Ты меня прощаешь?

— Прощаю. Но дружить, наверное, уже не смогу. Иди, Женька. Почему-то мне кажется, что ты очень скоро поедешь к своей мухе в Африку.

Женька поднялась, зажав окурок в пальцах, и молча прошла в прихожую. Там надела дубленку и повернулась к Рите от порога раскрытой двери:

— Скажи, а как ты догадалась, что в комбинации с другой реальностью участвую я?

— А ты мне в Прагу звонила с того же номера, что и Тамарочке от моего имени. У нас обеих номера сохранились, и я тебя вычислила.

Женька шумно вздохнула, и, бледная, шагнула через порог, и пошла вниз по лестнице. Внизу в фойе столкнулась с тем же мужчиной, что впустил ее в дом. Он тащил несколько пакетов из супермаркета.

— Матвей, с днем рождения! — мелькнула догадка у Женьки.

— Спасибо, — удивился тот, — а мы знакомы?

— Заочно, — усмехнулась Женька. И пошла к выходу. Надо же, угадала. Кажется, Ритка все-таки отхватила себе стоящего мужика. В комплект к квартирке.

Матвей, проводив взглядом странную блондинку, вошел в лифт, перехватив пакеты, ткнул сначала в замок, потом в кнопку. Нет, определенно где-то он эту красотку видел. Возле двери поставил пакеты, открывая замки, и вошел в дом.

— Ритуль, я еще конфет купил и компот ананасовый! — крикнул он с порога.

В комнате почему-то пахло табачным дымом, Рита не отвечала, и он, беспокоясь, разулся и прошел на кухню. На кухне лежал на доске нарезанный лук, на плите стояла пустая сковородка. Риты на кухне не было.

— Рит, ты где?

Матвей пошел в комнату и увидел, что Рита сидит в кресле опершись лбом о ладони и слегка раскачиваясь, как тогда, в машине, когда он вез их с Тамарочкой из больницы.

— Рит, ты что? Что случилось? — присел он перед креслом на корточки и погладил ее по руке.

— Женька приходила, — сказала Рита, подняв на него сухие погасшие глаза, и Матвей аж застонал от своей несообразительности. Конечно! Он видел эти глаза, эту стрижку и эту улыбку на фотографии, которую отыскала Рита и показывала ему, когда рассказала про Женьку. Как же он мог забыть! Как мог допустить, чтобы эта гадина опять пробралась к его Рите!

— Что она тебе сделала?

— Ничего. Рассказала, что Гриша оформляет инвалидность и что он забыл две недели, предшествовавшие аварии. У него амнезия, и он не помнит ни меня, ни аферы. Сказала, что она все затеяла оттого, что ей срочно понадобились деньги. А у меня все равно бы квартиру отобрали какие-нибудь аферисты. А она купила бы мне другую квартиру, попроще.

Рита немного помолчала и попросила, придвинув к нему оставленную Женькой надпись:

— Матвей, помоги мне продать эту квартиру. И узнай, пожалуйста, как перевести в этот фонд триста тысяч долларов, чтобы они пошли конкретному ученому на конкретные исследования.

— Продать квартиру? Ты точно этого хочешь? — посмотрел ей в лицо Матвей.

— Да. Хочу, — взглянула Рита сухими потемневшими глазами. — Эта квартира приносит одни несчастья. Из-за нее убили тетю Таю. Из-за нее свернул себе шею Толик. Из-за нее стал инвалидом Гриша, а моя лучшая подруга Женька превратилась в мушиное чудовище.

— Чудовищем она стала гораздо раньше, — пробурчал Матвей, но Рита не слушала.

— Если я останусь здесь жить, со мной обязательно произойдет что-нибудь плохое. Продай квартиру так, чтобы было триста тысяч долларов и еще сверху, чтобы мне хватило на однушку где-нибудь в Бибиреве.

— Хорошо, Рит, я все сделаю и узнаю. Только зачем тебе в однушку? Может, переедешь ко мне? Я как раз хотел квартиру поменять на что-нибудь более подходящее, ты поможешь мне выбрать. А деньги давай я в ценные бумаги переведу! Будешь дивиденды получать. Или, хочешь, войди партнером в мой бизнес! Ты ведь теперь про наши дела не меньше моего знаешь!

— Матвей, ты мне делаешь деловое предложение? — Темнота из Ритиных глаз стала уходить.

— Делаю, — кивнул Матвей и полез в боковой карман пиджака. — Я вообще-то хотел сказать позднее, за столом. Но, наверное, не дождусь. Вот, это тебе. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да! — Ритины глаза засияли прежним ореховым оттенком.

Она раскрыла маленькую коробочку. На красном бархате — кольцо с бриллиантом.

— Очень красиво! — примерила Рита кольцо и полюбовалась бликами в камне. Потом сняла фартук и залезла в ящик секретера, доставая футляр с гранатовым колье. Приладила на шею и сказала огорченно, приложив руку с кольцом к вырезу кофточки: — Не гармонирует!

— Действительно, — смирившись, вздохнул Матвей. Видно, у всех невест насчет бриллиантов пунктик. — Завтра пойдем выбирать тебе бриллиантовое колье.

— Ты что! — развернулась к нему Рита. — Зачем мне такая уйма бриллиантов! Давай лучше купим кольцо с гранатом, я видела подходящее в ювелирном в ГУМе. Будет комплект.

— Давай! — Матвей счастливо зарылся в Ритины волосы. А потом выглянул поверх ее макушки и залюбовался в зеркале темно-вишневыми камнями, которые, казалось, излучают живой свет. Свет ложился отблеском на лицо его любимой женщины. И делал ее загадочной, будто пришедшей к Матвею из другой реальности.

* * *

Подумав немного, Женька свернула в сторону Кремля и побрела к Александровскому саду. Интересно, что ее толкнуло, когда она затеяла эту историю с Риткиной амнезией? Женька попробовала на вкус пришедшие из глубины сознания ответы: зависть и злость. Злость на обстоятельства, которые мешают ей добиться цели и на долгие годы отодвигают вожделенный успех. Именно так — стоит упустить время, и ей останется локти кусать, наблюдая, как почести и признания достаются этому счастливчику — америкашке, отхватившему свой грант. И зависть к этой Ритке-тихоне, второму номеру в их дуэте. Как приятно было чувствовать себя сильнее, умнее, красивее ее! За все время она только однажды ощутила Риткино превосходство. Тогда, в Рязани, когда Женька увидела, в какой живой труп превратилась Риткина мать, Татьяна Аркадьевна, и поняла, что лично у нее, у Женьки, не хватило бы душевных сил три года возиться с собственной матерью, попади она, не дай бог, в такие обстоятельства. Она бы, наверное, сама с ума сошла. Поэтому она, видимо, и решила убедить Риту, что это та слегка тронулась, когда придумала этот розыгрыш. Женька постаралась как можно точнее припомнить свои мысли и эмоции в тот момент. Ощущение, что дуракам везет и Ритке незаслуженно обломились хоромы с видом на Кремль. Уверенность, что эту ворону непременно облапошит какой-нибудь квартирный аферист и она, в итоге, окажется на улице. И осознание своей миссии: спасти дурочку, продать ее квартирку и купить ей что-нибудь попроще. А разницу пустить на свои исследования.