К исходу 28 января 1945 года 76-й стрелковый корпус 3-й гвардейской армии вышел на Одер. Двум полками 389-й стрелковой дивизии на подручных средствах удалось форсировать реку. На западном берегу они вклинились в оборону противника на глубину до 5 километров. 29 января на западный берег Одра переправились еще две стрелковые дивизии 76-го корпуса.
Немецкое командование решило силами из отошедших с Вислы боевых групп и отдельных частей 4-й танковой и 9-й армий нанести удар на юг — в направлении Гросс-Остен, Любхен с целью отрезать части советского 76-го корпуса, действовавшие на захваченном ими плацдарме. Немцы создали перед фронтом 3-й гвардейской армии две сильные группировки: одну в районе Лиссы, другую в районе Гюрау (так называемая группа фон Заукена общей численностью 10—12 тысяч).
С 29 января по 1 февраля 1945 года на всем фронте 3-й гвардейской армии проходили тяжелые бои. Утром 29 января группа фон Заукена перешла в наступление. Ей удалось потеснить 120-й стрелковый корпус и частью сил прорваться в район Гюрау. Обстановка стала угрожающей, когда одному из немецких пехотных полков при поддержке 30 танков удалось пробиться в район Гросс-Остен. Над 76-м стрелковым корпусом, занимавшим плацдарм, нависла угроза быть отрезанным от основных сил.
Чтобы сохранить плацдарм за Одером и обеспечить действия 76-го корпуса, генерал-полковник Гордов направил на помощь ему 21-й стрелковый корпус, находившийся во втором эшелоне армии. Корпус, в результате напряженного боя, выбил противника из Гюрау, продвинулся в сторону Гросс-Остен. Группировка противника была ликвидирована, положение на этом участке фронта было восстановлено.
30 января на правом фланге 3-й гвардейской армии 120-й корпус разгромил лисскую группировку немцев и овладел г. Лисса. Продолжая наступление в западном направлении, корпус вышел к г. Фрауштадт. За три дня боев, с 29 по 31 января, в районе Лиссы и Гюрау было захвачено в плен более 2800 человек, сожжено и подбито 40 танков и самоходных установок, 73 бронетранспортера, 87 орудий.
Командующий 1-м Украинским фронтом маршал И.С. Конев вспоминает: «Войска вели ожесточенные бои с остатками 24-го танкового и 42-го армейского корпусов, а также с соединениями 9-й полевой армии противника. Все эти силы раньше противостояли войскам 1-го Белорусского фронта, а теперь под их ударами сместились к югу и вышли в район восточнее Лисса, в полосу действий армии Гордова.
Ввиду особой сложности обстановки мне пришлось выехать к Лелюшенко. Его командный пункт был уже на том берегу, за Одером.
Добравшись туда и выслушав доклад командарма, я поставил ему задачу нанести удар на северо-западном направлении, наступая одновременно по обоим берегам Одера, чтобы помочь Гордову. Совместными усилиями эти две армии должны были окружить и уничтожить теснимую 1-м Белорусским фронтом группировку противника, чтобы не позволить ей перейти Одер.
Вспоминаю об этом с горечью, но необходимо признать, что выполнить эту задачу до конца войскам 3-й гвардейской и 4-й танковой армий не удалось. Фашисты сманеврировали и прошли севернее намеченного нами удара. Нашим войскам все же удалось сначала окружить, а потом уничтожить в районе Лисса около пятнадцати тысяч вражеских солдат, но остальные все же, хотя и с крупными потерями, переправились на западный берег Одера. И если на левом крыле фронта у нас все вышло именно так, как было задумано, то о действиях правого крыла этого сказать нельзя»{20}.
В конце января — начале февраля 1945 года войска 3-й гвардейской армии Гордова и соединения 4-й танковой армии Лелюшенко вели ожесточенные бои по уничтожению окруженной группировки немецко-фашистских войск южнее Рюттцена. В этих боях были уничтожены около 13 000 солдат и офицеров противника, а около 3000 взяты в плен.
С 8 по 24 февраля 1945 года 3-я гвардейская армия генерал-полковника Гордова участвует в Нижнесилезской наступательной операции. Перейдя в наступление 8 февраля, части армии прорвали одерский рубеж немецкой обороны и продвинулись на 10—40 километров в глубину. Развивая наступление, они разгромили введенные в бой резервы противника и окружили город-крепость Глогау. В сложившейся ситуации генерал-полковник Гордов принял важное и правильное решение, оставив лишь небольшую часть сил на ликвидацию гарнизона города-крепости Глогау (около 18 тысяч человек, капитулировал к 1 апреля.). Главные силы армии Гордов двинул на северо-запад и к 15 февраля вывел их к реке Бобер на фронте от ее устья до г. Наумбург.
В ходе проведения Нижнесилезской наступательной операции части 3-й гвардейской армии генерал-полковника Гордова освободили города: Нове-Мястечко (13.02.45), Кожухув (13.02.45), Зелена-Гура (14.02.45), Нейзальц (14.02.45) и др. Всего за январь — февраль 1945 года армия, действуя в составе ударной группировки 1-го Украинского фронта, во взаимодействии с соединениями левого крыла 1-го Белорусского фронта разгромила островецко-опатувскую группировку противника, прошла с боями 450—470 километров и вышла к реке Нейсе.
За умелое руководство частями и соединениями 3-й гвардейской армии в ходе проведения Сандомирско-Силезской и Нижнесилезской наступательных операций Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года гвардии генерал-полковнику Гордову Василию Николаевичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 6096).
В апреле — мае 1945 года 3-я гвардейская армия участвовала в Берлинской стратегической наступательной операции (16 апреля — 8 мая). Она должна была пробиться через Котбус на Форшау и далее наступать на Берлин с юга.
18 апреля 1945 года 76-й стрелковый корпус 3-й гвардейской армии после упорных уличных боев овладел г. Форстом, нанеся поражение 698-му полку 342-й пехотной дивизии, 367-му полку 275-й пехотной дивизии, частям 36-й дивизии СС «Дирлевангер». Остатки гарнизона были выбиты из города в северном направлении.
Два других корпуса армии генерал-полковника Гордова вели бои на широкой дуге от «Рейхсштрассе № 112» до автобана Берлин — Бреслау.
19 апреля 1945 года войска 3-й гвардейской армии правым крылом теснили противника, выбитого из Форста, а левым — форсировали Шпрее и продвигались на Котбус.
Крупный промышленный центр и узел дорог г. Котбус оборонялся частями 36-й дивизии СС, 242, 214 и 275-й пехотных дивизий, 21-й танковой дивизии и разведбатом 10-й танковой дивизии СС. Гвардии генерал-полковник Гордов поставил своим войскам задачу на 19 апреля нанести удар четырьмя стрелковыми дивизиями в обход Котбуса на Кольквиц. Его замысел по овладению Котбусом предполагал нанесение главного удара левым крылом армии в обход города с северо-запада с перерезанием коммуникаций котбусской группировки немцев, идущих на запад.
Командующий 1-м Украинским фронтом маршал И.С. Конев требовал от генерал-полковника Гордова не только окружить, но и как можно быстрее покончить с котбусской группировкой противника. Возвращаясь к событиям 20 апреля в своих воспоминаниях, И.С. Конев писал: «Мы же не могли в данном случае ограничиться окружением котбусского узла. Слишком чувствительно нарушал этот узел всю работу наших тылов. Пока он не был взят, нам приходилось обходить его проселочными дорогами, с большим трудом организуя подвоз и горючего и боеприпасов, в особенности для танковых армий.
В этот день я поехал к Гордову и провел, как говорится, "воспитательную работу". Моей целью было укрепить решимость командования 3-й гвардейской армии как можно скорее покончить с котбусской группировкой»{21}.
Немецкие части, оборонявшие город, оказывали упорное сопротивление и яростно контратаковали войска 3-й гвардейской армии. В окрестностях Котбуса развернулись тяжелые кровопролитные бои. Такое развитие событий вызывало озабоченность и недовольство у командующего 1-м Украинским фронтом. Маршал И.С. Конев вспоминает: «Армия Гордова 21 апреля продолжала драться с ожесточенно сопротивлявшейся котбусской группировкой противника, фактически уже находившейся в полуокружении, отрезанной от коммуникаций, прижатой к болотистой пойме реки. Выразив неудовольствие командарму 3-й гвардейской за промедление в ликвидации этой группировки, я выделил ему в помощь крупные авиационные силы — 4-й и 6-й бомбардировочные корпуса, 2-й и часть 6-го истребительного корпуса и 2-й гвардейский штурмовой авиационный корпус. Кроме того, командарму было приказано ввести в дело 25-й танковый корпус, находившийся у него во втором эшелоне. Однако при ликвидации котбусской группировки Гордов, по существу, так и не использовал его по назначению. Слов нет, в районе Котбуса у противника была сильная противотанковая оборона, да и сама местность не особенно благоприятствовала действиям танков. Тем не менее, на мой взгляд, в начале и в середине боев под Котбусом Гордов излишне медлил и неуверенно использовал танки. Подчас он неохотно склонялся к быстрым маневренным действиям и к связанному с ними правильному и решительному использованию подвижности танковых войск»{22}.
