В Биробиджане его уважали еще и за еврейское происхождение. К вагону приходили простые еврейские рабочие, служащие, интеллигенты, чтобы встретиться или хотя бы посмотреть издали на командующего-еврея. Эти люди приносили и свои нехитрые подарки. Так, с чудесной рыбой амур я познакомился через такие подарки. Один раз рыбаки притащили огромного живого амура в лохани с водой. Они прямо вызвали повара и ему вручили, попросив только, чтобы он сказал "нашему командующему", что это от еврейских рыбаков»{17}.

В это время отношение Сталина к Штерну несколько охладевает. Отчасти виной этого были его неудачные действия в финской кампании, а также освобождение от должности наркома обороны К.Е. Ворошилова, «талантливым учеником» которого он был. Одним из свидетельств этого служит разговор, состоявшийся между Штерном и майором В.А. Новобранцем. Последнего отзывали с Дальнего Востока в Москву, для прохождения дальнейшей службы в Разведывательное управление Генерального штаба. Ехать ему не хотелось, и он обратился за поддержкой к Штерну. «Со слов Штерна я знал, что он был в хороших отношениях со Сталиным. Переписывался с ним, когда был в Испании. Вернувшись оттуда, был у него на даче. И я сказал:

— Но Вы же можете помочь, Вас же Сталин знает.

— Эх, майор, он знает, да плохо понимает. Меня самого вот-вот отзовут. Нет, ничем Вам помочь не могу. Придется ехать»{18}.

19 марта 1941 года был издан приказ, в соответствии с которым генерал-полковник Г.М. Штерн с 21 марта вступил в должность начальника Главного управления противовоздушной обороны РККА.

С присущей ему энергией Григорий Михайлович активно включается в работу в новом для него направлении деятельности. С первых же дней он активно выезжает в военные округа, контролирует выполнение мероприятий по созданию в зонах ПВО системы обороны зон, районов на основе уже существующих или же дополнительно развертываемых пунктов ПВО, соединений и частей противовоздушной обороны. Держит на особом контроле строительство командных пунктов, позиций, создание системы связи и насыщение ее радиосредствами.

В апреле—мае 1941 года генерал-полковник Штерн принимает непосредственное участие в составлении планов ПВО, в формулировании задач противовоздушной обороны войскам Прибалтийского, Западного, Киевского особых и Одесского, Ленинградского военных округов, в их планах прикрытия госграницы в случае начала боевых действий.

Г.М. Штерн обращается к наркому обороны с письмом о неудовлетворительном развитии аэростатостроения в стране, о существенных недостатках выпускаемых аэростатов заграждения и оборудования к ним, предлагает поставить эти вопросы перед Комитетом обороны страны в целях быстрейшего решения.

Для расширения системы подготовки командных кадров для войск ПВО генерал-полковник Штерн ходатайствует о преобразовании факультета ПВО при Военной академии им. М.В. Фрунзе в Высшую военную школу ПВО Красной Армии. В 1941 году такая школа создается, а при ней курсы усовершенствования высшего командного состава ПВО. В этот же период в Пушкине под Ленинградом создается училище для подготовки специалистов для частей ВНОС. А в Старой Руссе развертывалось зенитно-прожекторное училище.

Исходя из планов развития ПВО Красной Армии, генерал-полковником Штерном были намечены весьма масштабные мероприятия по совершенствованию системы управления, формированию и развертыванию частей, по увеличению поставок в войска новой боевой техники и вооружения. Но освоиться в новой должности Г.М. Штерн не успел. Последовавшее вскоре событие поставило крест на его военной карьере.

15 мая 1941 года немецкий транспортный самолет «Юнкерс-52», не замеченный силами ПВО, вторгся в советское воздушное пространство. Он совершил беспрепятственный перелет по маршруту Белосток — Минск — Смоленск — Москва и приземлился почти в центре столицы — на аэродроме в районе стадиона «Динамо». Полет немецкого самолета показал, насколько слаба и неподготовлена система ПВО Советского Союза. И хотя Г.М. Штерн недавно вступил на новую должность и не успел войти в курс всех дел, вся тяжесть обвинений легла на его плечи. Беспрепятственный полет немецкого самолета от границы до столицы вызвал гнев Сталина и привел к волне арестов среди руководителей ПВО и ВВС. К тому же Штерну припомнили резкий доклад, который он сделал Сталину по прибытии в Москву. В нем Григорий Михайлович предупреждал об опасной ситуации, сложившейся в частях и соединениях на Дальнем Востоке из-за отсутствия квалифицированных военных кадров, оголившихся ввиду проводимых репрессий.

7 июня 1941 года генерал-полковник Г.М. Штерн был арестован. Первый заместитель наркома обороны СССР Маршал С.М. Буденный наложил резолюцию о своем согласии на постановлении об его аресте. К этому документу прилагалась справка из НКВД, датированная мартом 1941 года. В ней утверждалось, что Штерн в 1918 году на Украине во время гетманщины был связан с левыми эсерами, а в 1924—1925 годах примыкал к троцкизму. По оперативным данным НКВД, в последующие годы Штерн стал одной из главных фигур антисоветского троцкистского заговора. Это подкреплялось выдержками из «выбитых» показаний репрессированных военачальников Якира, Белова, Примакова, Урицкого и других.

Обстоятельства ареста Г.М. Штерна обсуждались на одном из заседаний в Кремле. Вот как это описывает в своих мемуарах Герой Советского Союза, адмирал флота Н.Г Кузнецов: «Помню, я был в кабинете Сталина, когда он вдруг сказал:

— Штерн оказался подлецом.

Все, конечно, сразу поняли, что это значит: арестован. Там были люди, которые Штерна отлично знали, дружили с ним. Трудно допустить, что они поверили в его виновность. Но никто не хотел показать и тени сомнения. Такова уж была тогда обстановка. Про себя, пожалуй, подумали: сегодня его, а завтра, быть может, меня. Но открыто этого сказать было нельзя. Помню, как вслух, громко, сидевший рядом со мной Н.А. Вознесенский произнес по адресу Штерна лишь одно слово: "Сволочь!"

Не раз я вспоминал этот эпизод, когда Николая Алексеевича Вознесенского постигла та же участь, что и Г.М. Штерна»{19}.

На следствии к Григорию Михайловичу Штерну были применены избиения и пытки. В результате этого из него 27 июня 1941 года «выбили» признание, что с 1931 года он являлся участником заговора в РККА и германским шпионом. Однако в конце протокола допроса Штерн дописал: «Все вышеизложенное я действительно показывал на допросе, но все это не соответствует действительности и мною надумано, так как никогда в действительности врагом, шпионом и заговорщиком я не был». Полученных в ходе следствия «признаний» НКВД было достаточно, чтобы представить Штерна одной из центральных фигур «военного заговора Героев». Но публичному процессу не суждено было состояться — помешала война.

28 октября 1941 года в районе поселка Барбыш под городом Куйбышевом (ныне Самара), без суда, согласно лишь предписанию народного комиссара внутренних дел СССР Л.П. Берии от 18.10.1941 года за № 2756/Б, были расстреляны 20 осужденных. В их числе был и Герой Советского Союза генерал-полковник Григорий Михайлович Штерн.

25 августа 1954 года Герой Советского Союза генерал-полковник Григорий Михайлович Штерн был полностью реабилитирован. Все материалы против него были прекращены постановлением Генерального прокурора СССР за отсутствием в них состава преступления.

Награжден: присвоено звание Героя Советского Союза (1939) с вручением медали «Золотая Звезда» за № 154, 2 ордена Ленина (1937, 1939), 3 ордена Красного Знамени (1924, 1937, 1938), орден Красной Звезды (1940), медалью «XX лет РККА» (1938).

***

{1} Конев В.Н. Герои без Золотых Звезд. Прокляты и забыты. М: Яуза, Эксмо, 2008. С. 248.

{2} Черушев К.С. Элита Красной Армии на голгофе. М: Вече, 2005. С. 70.

{3} Кузнецов Н.Г. Накануне. М: Воениздат, 1989. С. 227.

{4} Там же. С. 225.

{5} РГВА. Ф. 37977. Оп. 1. Д. 115.

{6} Григоренко П.Г. В подполье можно встретить только крыс... Нью-Йорк: Детинец, 1981.