приходится сталкиваться ВМС, включая массированные атаки небольших катеров и
электро-дизельных субмарин. Помнишь, что случилось с эсминцем "Коул"**? Создание
"ЧАРК" прямой ответ на тот случай.
*Lockheed Martin - американская компания, специализирующаяся в области авиастроения, авиакосмической техники, судостроения, автоматизации почтовых служб и аэропортовой
логистики.
**Осенью 2000 года эсминец «Коул» был атакован моторным катером из стеклопластика, управляемым двумя террористами-смертниками и начинённым по оценке экспертов 300
килограммами взрывчатки в тротиловом эквиваленте.
- "Выглядит круто", - сказал я. И это действительно так. "ЧАРК", длиною порядка двенадцати
метров, представляет собой двухуровневый гидроплан, верхняя часть которого является
лодкой, на которой может ехать один или два человека. "Полагаю он портативный?"
"Так и есть. Его полностью можно уместить в ящике 3.6 на 3.6 на 12 метров и
транспортировать на палубе или в грузовом отсеке. Считай это как штурмовой вертолет, только в воде на высокоскоростной платформе, которая использует технологию SWATH, или
технологию двухкорпусного судна с малой площадью ватерлинии. Он мал и незаметен и
покрыт пуленепробиваемым материалом. Он может немедленно атаковать, используя
комплект ракет Хэллфайр, двадцати-миллеметровые пушки, сорока-миллеметровые
гранатометы и торпеды. Мы добавили cбрасываемые мины, которые опускаются на дно и
выводят из строя все, что встречается на их пути. Военно-морской флот будет использовать
их для обхода, патрулирования и атаки в мелководных прибрежных районах. И что
действительно хорошо, он держится неглубоко в воде продолжительное время и если
необходимо, может резко всплыть к подозрительному объекту. К тому же он быстр."
Я провел рукой по его борту. - "Очень хорошо", - сказал я.
- "А теперь самое интересное", - произнес Ламберт. "Конструкторы установили средства
сбора необходимой для нас информации.
Например, "ЧАРК" имеет способность отыскивать мины - он их "разнюхает" и уничтожит, когда
столнется с ними в мелководье. Кроме того, он может обнаружить другие объекты и
радиационное излучение. Счетчик Гейгера и сонар оповестят экипаж, если они находятся над
опасным объектом или плавсредством.
"Значит он найдет МРНПА."
"Точно. Другой крутой особенностью я вляется приводный радиомаяк. Пилот судна носит его
в своем ремне, поэтому ,если он покинет "ЧАРК" по какой-либо причине, например для
погружения, судно автоматически последует за ним по поверхности."
"Черт, как верный пес. Потрясающе, пусти меня на него", - сказал я. "У тебя под рукой
руководство пользователя?"
"Уоу, погоди, Сэм. Ты не достаточно хорош для этого. Я просто показывал тебе..."
"Что значит я недостаточно хорош? Ты в своем уме?" Он не может оставить меня в стороне
от боя. Только не сейчас. Только не после того, через что я прошел.
"Сэм, у нас на борту морские котики. Они будут управлять "ЧАРКами"."
"Я и есть морской котик, полковник. Ты чертовски хорошо знаешь, что я должен это сделать.
Мне необходимо это сделать."
"Прошло уже больше двадцати лет как ты был морским котиком, Сэм. И ты только что встал с
больничной койки. Буть реалистом! Мы запускаем эти штуки на рассвете. И это уже через
четыре часа."
- Да, ладно, полковник! Ты же знаешь у меня получится. Я в порядке. Ты знаешь меня.
Я неважно себя чувствую, но я собирался позволять кому-то другому сделать эту работу.
- Сэм, если мы обнаружим МРНПА, нужно, чтобы кто-то погрузился и обезвредил бомбу. Это
значит, что нужно одеть акваланг и сделать работу. Ты еще не готов к этому. Ты не
выздоровел. Миссия слишком важна. Мне жаль, Сэм.
Я не знаю, что сказать. Я так зол, что готов ударить его, но конечно же я не стану этого
делать.
Глубоко в душе я знаю, что он прав. Если бы я был на его месте, то поступил также. Я просто
вздохнул, кивнул головой и пошел прочь.
- Сэм...
- Все в порядке, полковник. Просто покажите мою каюту, если она есть.
Громкий стук в дверь отсека разбудил меня. Сначала я подумал, что перегородки рушатся, но
затем мои чувства возвращают меня в реальность. Я включаю свет над койкой и говорю:
- Войдите.
Судя по электронным часам я проспал два часа.
Полковник Ламберт входит в небольшую каюту и говорит:
- Прости, что потревожил, Сэм. Могу я войти?
- Конечно, - я сел и протер глаза. - В чем дело?
Ламберт садится на конец койки и говорит:
- Я пришел сказать, что признаю свою ошибку. А также извиниться.
Я ожидаю, когда он продолжит.
- Один из наших МОРСКИХ КОТИКОВ...он...ну, черт, у него проклятое пищевое отравление.
Или вроде того. Его рвет каждые полчаса и высокая температура. Док говорит, что либо это
пищевое отравление либо желудочная инфекция. Поэтому, ну, появилось вакантное место на
одном из "ЧАРКов"
Я вдруг сразу же проснулся.
- Ты хочешь сказать, что...?
- Работа твоя, если ты еще хочешь, Сэм.
- Конечно хочу!
- Одевайся и встреть меня на той же палубе. Тебя оденут в водолазное снаряжение и мы
пробежимся по основам управления "ЧАРКом". Мы в часе плавания от Лос-Анджелеса, поэтому выступаем как только сможем.
Он поднимается и идет к двери.
- Надеюсь я не пожалею от этом.
- Не беспокойся, полковник, - сказал я. - И спасибо.
* * *
ДВУХ морских котиков, молодых парней - точнее молодых по сравнению со мной - зовут
младший лейтенант Макс Карлсон и энсин Бэн Стэнли. Я иду по палубе и ощущаю
скептицизм, исходящий от них. Они смотрят на меня с немым вопросом : "Кто блин этот
старикан ?" Я преставляюсь и пожимаю им руки, они вежливо отвечают, но можно с
уверенностью сказать, что они не рады видеть меня в команде.
Полковник Ламберт стоит в стороне, стараясь выглядеть как можно более скромным, пока
командующий офицер, лейтенант Дон Ван Флит, приветствует меня, затем он обращается к
нам троим.
- Парни, у нас мало времени. Я только что получил известие, что Тайвань был атакован.
Наши войска удерживают позиции, пока мы не найдем ядерную боеголовку и не обезвредим
ее. Поэтому за каждую прошедшую минуту погибает все больше тайваньцев. Я так понимаю
войска генерала Тана бомбили Тайбэй предупредительным залпом, чтобы заставить
тайваньское правительство сдаться. Конежно же они отказались. Затем последовала атака с
моря и теперь армия Тана штурмует побережье острова. Не очень-то красиво, если учесть, что наш флот сидит с большим пальцем в жопе. Лейтенант Карлсон, даю вам пять минут
обучить мистера Фишера всему, что ему необходимо знать о "ЧАРКе". Мы выступаем через
две минуты после инструктажа. Перед тем, как передать слово полковнику Ламберту, у вас
есть вопросы?
Мы покачали головами. Подходит Ламберт и сообщает:
- Вы будете снабжены чертежами ПРНПА......
Твоим лучшим инструментом станет сонар, возвратный сигнал которого придет к тебе от
любого объекта с таким размером. К несчастью, тебе может попасться морская живность -
акулы, возможно, дельфины, но ,будем надеяться, не киты. АНБ отслеживает три
предполагаемые побережные зоны. Согласно исходным данным от разведывательных
бакенов, мы сузили инересующие районы до Санта-Моники и Венеции, Марина Дель Рэй, и
Плайя Дель Рэй. Мы считаем эти области наиболее вероятными целями с тактической точки
зрения. Лейтенант Карслон, вы будете патрулировать Плайя Дель Рэй. Энсин Стэнли, вы
