Много сил потратил он на то, чтобы уговорить мать приобрести ему роликовые коньки. Наконец, это удалось – и Данила вышел на них в парк. Веселая смешливая Лера учила его кататься, «своим» в тусовке почти удалось стать. Но… Коньки Данилки были плохими, амуниции – такой, как у других, не было и в помине. А лишних денег у матери не находилось.

Лерина тусовка и так смотрела на него с пренебрежением, поэтому дальше позориться было нельзя. И, чтобы соответствовать этим беспроблемным ребятам, Данила принялся добывать деньги. Чего он только ни делал за лето – в местах подальше от парка собирал с пацанами бутылки, банки из пищевого алюминия, цветные металлы, макулатуру, сдавал все это на приемные пункты, разносил рекламы по почтовым ящикам, даже семена по конвертам сортировал. И все это, конечно, в тайне от Леры и ее друзей. Соответствовать хотелось очень.

Лера часто ходила в «Кубики» – огромный развлекательный центр, который недавно открылся посреди все того же нового жилищного комплекса. Там были дискотека, игровые автоматы на все вкусы, кинозалы… Когда же Данилка накопил монет и пригласил на дискотеку в «Кубики» Леру, стало ясно – он произвел на нее впечатление. Танцевал Данила лучше всех.

– Дан, – заявила Лера, которая звала его только так, – это супер! Теперь на танц-пол я буду ходить только с тобой!

Его звездный час настал. Но для этого нельзя быть бедным. А именно таким он оставался на фоне тех, чьи родители не скупились выдавать на карманные расходы такие суммы, которые намного превышали… зарплату Данилкиной матери. Но уходить из этого мира не хотелось ни за какие коврижки!

Так что какая же теперь Даша? Но и занятия танцами бросать было нельзя – это был Данилкин козырь. Не за горами новые престижные соревнования – этим вполне можно похвастаться, за это уважают. И Данила старался. Он понимал, что успех во многом зависел от партнерши – они с Ивановой оставались отличной парой, гордостью тренера Маргариты Станиславовны.

Мальчишка страдал. Дашка звала его гулять, общаться – а он не мог. Не хотел. Но и закончить отношения боялся – зачем обижать сироту… Так что пока приходилось убегать в окошко. Только как долго могло это продолжаться?

А соревнования приближались. Из школьной танцевальной студии собирались участвовать в них всего две пары – взрослые парень и девушка и Даша с Данилкой. Нужно было тщательно подготовить все – отточить танцы, чем и занимались ребята по несколько часов в день, привести в порядок костюм и обувь. На Данилке его черный узкий костюмчик сидел замечательно – мама постаралась, отгладила его, отпустила брюки, которые стали чуть коротковаты.

Даше детский дом за безналичный расчет приобрел новые танцевальные туфли – красивые, на замшевой подошве. А вот костюм… На костюм денег не было выписано – это уж слишком, и он оставался старым. Даша в прошлом году сшила его из гимнастического купальника и платья какой-то принцессы, которое ей выдали в драмкружке и разрешили кромсать. Меняя некоторые оборочки на юбке и рукавах, Даша танцевала в этом самопальном костюме и программу-стандарт, и латино-программу, хотя даже туфли для этих программ должны быть разными. А у нее одни на все – и ничего не попишешь… Даша знала, что блистательный внешний вид часто добавляет танцующим особого очарования, видела, какие роскошные костюмы были у других конкурсанток. И знала, сколько все это стоит. Но что она могла изменить? Откуда взяться белому бальному платью для венского вальса, пышным перьям для самбы? Главное – не завидовать тем, у кого все это есть. За этой завистью подкрадется следующая, самая ужасная – можно начать завидовать тем, у кого есть мама… А Даша знала, что это разорвет ей сердце. И научилась не завидовать. Ничему. Никому. Никогда.

Вот и шила себе костюм сама и надеялась только на их с Данилкой мастерство – потому что надо постараться станцевать свою программу так, что бедного убогонького платья никто не заметит.

Тренировки заканчивались все позже, ребята уставали, так что было совсем не до прогулок.

Но однажды Даша и Данила все-таки вышли из школы вместе, взялись, как раньше, за руки и отправились гулять. Они продолжали обсуждать предстоящие соревнования – а эти разговоры могли длиться часами.

Даша привычно свернула к парку, в котором они так часто бродили раньше. Но Данила засуетился, замахал руками и предложил отправиться в другую сторону.

– Пойдем. Куда? – откликнулась покладистая Даша.

– А вон туда! – Данила поспешно махнул рукой в противоположную сторону.

– К «Кубикам»? – обрадовалась Даша. – Хорошо. Там красиво так…

Идея с «Кубиками» Даниле тоже не слишком понравилась – вдруг Лера и ее тусовка не в парке, а именно там окажется? Но все-таки собирались-то они сегодня в парке кататься, так что возле развлекательного центра прогуляться – риск меньший, чем прогулка по парку. Мальчишке не хотелось, чтобы Лера увидела его с Дашей. Можно, конечно объяснить, что это просто та самая партнерша по танцам. Но вдруг Даша окажется с этим определением не согласна? Позор? Позор…

И, чуть заметно вздохнув, Данилка принял решение. Они двинулись к «Кубикам», продолжив прерванный разговор.

Дискотека подмигнула разноцветными огнями вывески. Молодежи вокруг было много – кто-то просто стоял на улице, кутаясь от вдруг поднявшегося холодного ветра, кто-то входил-выходил из дверей.

– Данилка, а давай на дискотеку сходим? – предложила вдруг Даша. – Мы ж с тобой ни разу так и не были там вместе.

– Были – в школе. Сколько раз… – растерялся Данила.

– А, в школе… В «Кубиках» знаешь, говорят, как здорово! У нас в классе все туда ходят. – оживилась Даша, глядя на призывные огни рекламы. К тому же, играла музыка, хотелось веселья.

– Даш, у меня денег нет. – признался Данила. – Не могу я тебя пригласить.

– Данилка, это ерунда! – улыбнулась Даша. – Я тебя приглашаю! У меня деньги есть. Правда-правда! Мы на «трудах» варежки строительные шьем, нам за них уже заплатили. Я очень много сшила варежек, даже специально оставалась после уроков перед танцами – и шила! Вот, смотри – деньги! Сейчас я посчитаю. Как раз должно хватить…

На эти деньги она собиралась купить блестки и стразы для концертного костюма. Но танцевать можно было и без них. Так хотелось на дискотеку. С Данилкой…

Но тот отреагировал неожиданно.

– Ты что!!! Я не могу! – отшатнулся Данилка.

– Почему? Ты не хочешь со мной на дискотеку?

– Нет, хочу! Просто… Просто мне неудобно, что девчонка меня приглашает…

– Ну Данилка, это же ничего такого! – принялась уговаривать Даша. – Какая разница, кто кого пригласил. В следующий раз ты купишь билеты, получится честно, поровну! Все, пойдем!

Она не догадывалась, как мучался ее друг. Как будто смеялась над ним жизнь. Данилке так хотелось быть богатым, независимым, легко распоряжаться деньгами и собственной свободой – а вместо этого детдомовская девчонка на свои копеечки приглашает его на дискотеку! Он, по идее, должен ее водить по местам для развлечений, дарить всякие подарки – то есть показывать хорошую жизнь. А не получается! Данила злился. То ли на себя, то ли на Дашу. Но скорее – на несправедливость!.. Но он выбьется, обязательно выбьется в люди – может, через танцы, как мечтала мать, может, через правильную тусовку. И все будут уважать его.

– Дашенька, спасибо! Но… – он остановился и крепко сжал Дашину руку.

– Не хочешь?..

– Не могу! – воскликнул он. И, все-таки отводя глаза, честным голосом произнес. – Мне домой через полчаса надо. Мать очень просила нигде не задерживаться, сразу домой прийти. Помочь меня просила. Понимаешь?.. Мы же с тобой сегодня специально не договаривались гулять.

– Да… – вздохнула Даша.

– Вот когда договоримся – и пойдем! Я тебя давно пригласить собирался.

– Правда?

– Конечно! – Данилка улыбнулся – такой красивый, белозубый, милый.

Даша вздохнула и тоже улыбнулась.

Ветер поднял с асфальта пыль и закружил. Собирался дождь.