— Кстати? — насмешливо поднял бровь Кристиан. — Как виски может быть кстати? И что за обстоятельства?

— Ох, не обращай внимания. Я расскажу тебе позже. А сейчас скажи мне, что тебя так измотало. Надеюсь, у тебя было не слишком много бурных ночей?

Кристиан уже начал вживаться в роль любовника.

— Откуда мне было взять бурные ночи, если я одиноко жил в Париже, а ты была в Лондоне? Единственное, что не давало мне спать — это твое отсутствие.

Тедди потянулась к нему и, словно кошка, потерлась щекой о его плечо.

— Ох, Кристиан! Я так скучала по тебе... мне так хочется, чтобы ты был в Лондоне. Тогда бы мы больше времени могли проводить вместе...

Тедди не почувствовала, как напряглись мышцы под его элегантно скроенным пиджаком. Она взглянула на него сквозь длинные ресницы и тихо прошептала:

— Дорогой, за какое время ты мог бы расстаться с «Шевадре»? Я имею в виду время на увольнение.

— Не знаю. Я никогда не задумывался над этим. Три месяца с подачи заявления, а может быть, и шесть. Это зависит от обстоятельств. Там могут отпустить меня раньше, но максимальный срок у них — полгода.

— Но тебя не будут задерживать на этот срок? — забеспокоилась Тедди.

— Наверное, нет. Мой дядя Генри у них в правлении, они постараются не портить с ним отношения. И со мной тоже.

— Ну, думаю, пора начать заниматься этим, потому что твое положение...

— Почему? Твои клиенты из ФРЖ могут взять американскую даму, или немца...

Тедди не ответила. Она подперла подбородок руками и подняла лицо, чтобы заглянуть в его глаза. Она улыбалась.

— Теодора?

— Ох, это может случиться скорее, чем ты думаешь. Ты знаешь, мы, англичане, делаем выводы чертовски быстро. Конечно, и я тоже, когда это касается тебя.

— Chérie, у тебя какие-то новости?

Тедди ошибочно приняла напряжение Кристиана за волнение. Она тянула время, наслаждаясь мгновениями власти над ним.

— Ну, — протяжно сказала Тедди, — можно сказать, что так. В общем, новости, да... — она потянулась ногтем к его рубашке, выписывая на ней мелкие кружочки.

— Теодора, ты должна рассказать мне все, что об этом слышала.

— Разве должна?

— Я требую, чтобы ты рассказала мне все, — Кристиан стиснул ее руки в своих.

— Ох, мне так нравится, когда ты командуешь... — пробормотала Тедди.

— Теодора!

Тедди услышала настойчивую нотку в его голосе.

— О'кей, о'кей, — ее глаза сияли. — Пол позвонил мне. Этим утром. Они хотят тебя. Ты получил работу.

Кристиан уставился сквозь балюстраду в сад, его глаза избегали взгляда Тедди.

— Но они еще не сделали мне официального предложения, верно? Они еще не говорили об условиях?

— Конечно, говорили! Две сотни тысяч фунтов базового оклада, плюс гарантированная премия, плюс акции, плюс премиальные акции. Ты будешь получать годовой доход около миллиона фунтов.

Настала очередь Кристиана раскраснеться. Его глаза сузились, широкая улыбка медленно расползлась по лицу.

— Ca n'est pas mal... pas mal du tout...26

— Неплохо? Это же дьявольски чудесно! Это на тридцать процентов больше твоего текущего заработка, и это еще без учета подъема акций. Это триумф. И ты должен благодарить за это — меня.

Кристиан казался расстроенным и не глядел на нее.

— Давай это отпразднуем, дорогой? — оживленно болтала Тедди. — Я угощаю. Или точнее, ЭРК угощает. Я думаю, Кандида не поскупится на шикарный ужин для тебя по такому случаю.

Кристиан не ответил, и Тедди предположила, что он не хочет позволить ей оплатить счет.

— Мы даже можем немного заняться делом, чтобы твоему надутому мужскому эго было легче позволить мне заплатить — обсудим, например, условия контракта.

— Хмм?

— Что мы будем есть, Кристиан? Теперь ты захочешь немного шампанского?

— Да. Мы закажем бутылку шампанского, — решительно сказал он. — Думаю, «Вдова Клико» подойдет. По случайности, я совершенно не голоден.

Тедди радостно рассмеялась.

— Конечно, мы можем пропустить ужин и выпить в постели, — сказала она, понизив голос.

Кристиан поцеловал ее в запястье.

— Превосходная идея. Я как раз сам об этом подумал.

— И мы поужинаем любовной пищей... — Тедди обняла его за шею и наградила долгим поцелуем.

Двое официантов, слоняющихся без дела по террасе, понимающе переглянулись. Их занимало, сколько еще эта англичанка будет притворяться, что не спит с мосье бароном.

Наверху, в ее комнате, Кристиан разливал шампанское, наблюдая, как раздевается Тедди. Она полностью перестала его стесняться и, казалось, упивалась ощущениями всех органов чувств — похрустыванием его рубашки из хлопка, пока она медленно расстегивала его пуговицы, лимонным запахом его кожи, ледяным холодом шампанского под его взглядом, следящим, как она пьет его глоточками, и опускающимся ниже, на выпуклости ее грудей, журчанием его голоса в ее ушах, вкусом пота его кожи. Кристиан опустил ее на пол. Ее соски затвердели под нежным бледно-желтым шелком лифчика, она с наслаждением выгнулась дугой, чувствуя доски пола под лопатками. Рука Кристиана проскользнула под верх ее чулка, лаская ее, его большой палец гладил кружевные шелковые лоскутки. Когда его пальцы проникли внутрь ее, он резко отвел ее голову назад и поцеловал ее в горло, заставив застонать от мучительного желания. Он взял руку Тедди и просунул между ее ног.

— Почувствуй, какая ты прелестная, и теплая, и сладкая, chérie, любовь моя, сокровище мое, моя сладкая малышка, моя возлюбленная...

Ритм его ласк барабаном стучал в сердце Тедди, сочетаясь с естественным ритмом их тел. Его прикосновения вызывали у нее трепет, ее кожа покрывалась мурашками под его искусными пальцами, ее губы вздрагивали под его губами. Кристиан перевернул ее так, что она оказалась на нем, ее волосы беспорядочно свешивались на лицо. Он придержал ее за бедра и осторожно направил на себя. Тедди погрузилась в наслаждение, почти без сознания от присутствия под ней Кристиана, ощущая его в своем теле. Она не замечала, что Кристиан пристально наблюдает за ней, ловя момент ее оргазма. Не замечала, что его руки продолжают направлять ее, побуждая к завершению. Когда оно наступило, тело Тедди непроизвольно содрогнулось, она, всхлипывая, упала на Кристиана. Тот прижал ее ближе, гладя ее волосы, гладя, гладя, не давая ей ни на мгновение вернуть контроль над телом. Во второй раз она растворилась в настоящем, и Кристиан присоединился к ней, выкрикивая что-то по французски, что она не вполне расслышала, но поняла в совершенстве.