Да что такое с этой девчонкой, неужели до сих пор она ему настолько не доверяет?!

Девушка качнула головой:

- Это мои проблемы, Марк, я их как-нибудь решила бы.

Мужчина ехидно усмехнулся:

- Да, я уже вижу, как именно ты их до сих пор решаешь! Я же сказал, звонить мне, если будут проблемы!

- Ну а что, ты пошел бы к моему начальству и приказал восстановить на работе? – вспыхнула Лина.

- Не строй из себя идиотку! Разумеется, нет! Но помочь смог бы.

- Никого я не строю, - буркнула она, теребя ремень сумочки.

Хоть она и чувствовала себя виноватой перед понтификом, но в то же время ей было очень приятно, что он готов помочь ей. Пусть и в такой некрасивой ситуации.

- Насколько плохо у тебя с деньгами? – еще один резкий вопрос.

- Ну, - она смущенно улыбнулась, - Деньги имеют неприятное свойство – они постоянно куда-то исчезают.

Алина попыталась перевести все в шутку, но Марк не поддержал ее.

- Лин, я, кажется, тебе уже говорил, я не люблю, когда мне лгут. И особенно мне не нравится, когда это делаешь ты!

Он полез правой рукой во внутренний карман пиджака и, достав оттуда банковскую карточку, протянул ее Лине.

- Вот, я оформил специально для тебя еще перед праздниками, правда, отдать не успел, отвлекли. Тут тебе хватит на некоторое время.

Алина сжала руки в кулачки.

- Спасибо, Марк, но не стоит.

Он кинул карточку ей на колени.

- Держи, тебе же жить не на что!

- Есть у меня деньги!

- Но ты ведь из-за них квартиру меняешь?

Она насупилась. Конечно, с деньгами у нее был полный швах, но и брать от Марка деньги… Это выглядело несколько нехорошо!

С другой стороны, не ночевать же на вокзале!

- Я верну, как только смогу. Сколько тут? – спросила она, взяв в руки карточку.

- Около ста тысяч, – бросил он небрежно.

- Сколько?! - ахнула Лина.

- Тебе же не обязательно их сразу все тратить, - усмехнулся понтифик, весело блеснув глазами.

Правда, оставался вопрос, когда она сможет вернуть такие большие деньги, но и тут Марк прав – тратить все нет смысла, просто можно взять совсем немного, чтобы хватило на время поиска работы.

Она сжала карточку и благодарно посмотрела на вампира.

- Спасибо большое! Я постараюсь вернуть деньги как можно быстрее!

- Можешь не возвращать, такая сумма меня не обанкротит, - он улыбнулся ей, – Продолжаем дальше: что с работой?

- Пока ничего, – вздохнула девушка, - С работой сейчас туго, на дворе кризис, сотрудников никто не нанимает, а если и нанимают, то лишь для продаж, а впаривать людям барахло я не умею.

- Понятно, значит ты у нас честный менеджер?

- Ну, можно и так сказать, – поморщилась она, вспоминая последнее предложение работы, которое уже не просто попахивало мошенничеством, а было им в чистом виде.

- А ты так жаждешь работать?

Странный вопрос. А жить ей на что? У Лины нет ни богатого любовника, который бы ее содержал, ни альтруистически настроенных друзей, готовых посадить себе на шею взрослую самостоятельную девицу.

Хоть , даже будь они в наличии, Лину бы ни один из этих вариантов не устроил.

Не дождавшись от девушки ответа, вампир на некоторое время замолчал.

Лина, решив его не беспокоить, разглядывала врученную карточку.

Обычная карта Виза, совершенно новая, без подписи сзади.

- Не забудь подписать ее, кстати.

Она перевела взгляд на Марка, тот в ответ задумчиво смотрел на нее. Только сейчас Лина заметила, что они остановились. Девушка выглянула в окно – автозаправка с маленьким продовольственным магазином.

- Я заправлю машину.

Она согласно кивнула головой.

- Кстати, ты голодная?

Лина пожала плечами:

- Немного.

Утром она позавтракала лишь парой бутербродов из-за жесткой денежной экономии.

- Что-то купить?

Она перевела взгляд на магазинчик. Просить понтифика покупать для нее продукты питания? Пока она болела, на это можно было закрыть глаза, но все должно быть в меру. Глава клана будет покупать для смертной йогурты и булочку?

- Может, я сама лучше сбегаю и выберу?

- Наличные есть?

Она кивнула, немного денег у нее еще оставалось, карта понтифика оказалась очень вовремя. Марк обошел машину, открыл дверь, и подал руку ей, помогая выйти.

Лина коснулась его ладони. Сильной, крепкой и уверенной. Девушке даже пришла в голову глупая мысль, как эта рука обхватывает ее талию, мужчина склоняется к ней и…

В общем, мысль была на самом деле глупая.

Он развернул ее в сторону магазина и ласково подтолкнул в спину.

- Беги, только будь осторожна, - а когда Лина к нему удивленно обернулась, добавил, - Скользко на улице, а у тебя нога больная.

Девушка пошла вперед, осторожно выбирая, куда наступить, а Марк смотрел ей вслед.

Вроде бы, отношения налажены, Лина его не чурается как раньше, смотрит открыто и без испуга.

Но почему ж она постоянно спотыкается в своем доверии к нему? Да и кем она его видит? Очередным другом без “развратного секса”?

В магазине девушка взяла только жидкий йогурт и пару бананов. До дома хватит, а там она уже приготовит себе нормальный ужин.

Заправив машину, Марк выехал на трассу и остановился. Вытащил телефон, набрал номер.

Лина в это время открыла бутылку йогурта и сделала большой глоток.

Она была очень благодарна за помощь, но что он потребует взамен? В благородные порывы помощи вампира смертному, тем более такими суммами, девушка не верила. Даже если он покровитель и обязан о ней заботится.

Марк о чем -то поговорил с собеседником на французском, периодически поглядывая с усмешкой на спутницу, затем закончил разговор и достал из бардачка блокнот и ручку.

- Вот, завтра с утра позвони по этому номеру, я договорился.

- Мне проведут собеседование?

- Нет, моя дорогая, тебе дадут работу, – засмеялся Марк. – Это одна из моих компаний, я только что говорил с ее директором о тебе. Так что считай, что собеседование ты прошла.

На листке был написан номер телефона и имя. Лина закрыла бутылочку с йогуртом и убрала такую важную бумажку в сумочку.

- Жерар предан лично мне и лояльно относится к смертным, – он ей улыбнулся.

- Он вампир? – Лина осторожно поинтересовалась.

- Разумеется, и, кстати, люди, работающие там, все посвященные, так что работать тебе будет проще.

- В каком смысле проще?

- Ну вот поработаешь и узнаешь.

Лина, наконец, решилась и задала беспокоящий ее вопрос.

- Марк, огромное спасибо за все, что ты для меня сделал, но я бы хотела знать, как мне отблагодарить тебя за помощь?

Он расчетливо посмотрел на Лину.

- Отблагодарить?

- Мне сложно поверить в то, что ты это для меня делаешь просто из благородных чувств.

Марк засмеялся.

- Ты так жаждешь отблагодарить меня? Ну хорошо, давай договоримся так, к вопросу оплаты за это все мы вернемся через месяц, ладно? Ты поработаешь, посмотришь, нравится ли тебе, а потом уже обсудим твою благодарность.

Ей это очень не понравилось.

Не любила она такие ситуации, но выбора фактически нет: либо сейчас у нее есть деньги, работа и какая-то эфемерная плата за это все через месяц, либо у нее нет ничего, а на горизонте голодные дни и жизнь в коммуналке.

Она молча кивнула головой, соглашаясь с Марком.

Тот завел двигатель и машина плавно двинулась с места.

…

На следующий день она позвонила по телефону, данному ей Марком, и договорилась о встрече. Жерар принял Лину очень доброжелательно, расспросил ее о предыдущих местах работы, об полученных знаниях и опыте, и доверил девушку отделу кадров. Там ее оформили, ознакомили с обязанностями и условиями работы.

Работа оказалась почти такой же – ведение проектов клиентов, этим девушка занималась на предыдущем месте, а вот зарплата - несколько больше, так что после оплаты своей прежней квартиры Лина смогла отложить карточку, подаренную Марком, и не трогать деньги с нее.