— Да, на самом деле, различия есть... Господи, так получается, что ты не Мелани?

— Нет, я-то как раз Мелани, но вам нужна моя сестра, Стефани. Сте-фа-ни. — Девушка произнесла имя сестры по слогам для пущей убедительности.

Неожиданно Димитриос рассмеялся, и Мелани подумала, что самое страшное, конечно, не считая реакции Александра, уже позади. Остались некоторые мелочи, которые не займут много времени.

— Стефани, — осторожно произнес молодой человек, как бы пробуя имя на вкус. — Значит, ее зовут Стефани?

— Да. Вы любите девушку с чужим именем.

— Это все пустяки. И давай разговаривать на «ты», а то как-то неудобно получается. Я тебе тыкаю, а ты старше меня. Извини, — спохватился он.

— Ничего.

— Но как ты оказалась в Афинах? Почему все не рассказала моему брату?

Девушка предвидела такой вопрос.

— Ты хорошо знаешь Александра? Лично я с ним знакома чуть больше суток, но мне хватило. У него характер не из легких, и если бы я попыталась ему что-либо объяснить, то он просто не поверил бы. Посчитал, что я лгу и не хочу ехать с ним. Хотя получается, что я опять выступила в роли обманщицы.

Димитриос расслабился, хотя его лицо и осталось сосредоточенным.

— Александра трудно в чем-то переубедить. Это у него с детства. А после того как погибли родители, ему пришлось взять заботу обо мне на себя. Не скрою, иногда, он слишком усердствует в роли моей няньки, но Александр — самый лучший старший брат, какого можно только пожелать! Мы — владельцы крупнейшей в Греции компьютерной корпорации. К тому времени наше семейное дело было под угрозой, и неизвестно, что было бы с бизнесом, если бы не Александр, — не без гордости сказал Димитриос. — Вот и пришлось брату становиться серьезным раньше времени, и он со всем справился, мой брат просто молодчина!

Мелани помимо воли улыбнулась. Чем больше она узнавала об Александре, тем сильнее он начинал ей нравиться. Она не хотела сознаваться, но этот мужчина затронул потайные уголки ее души, разбудил чувства, о которых она даже не подозревала.

— А... ты не знаешь, где сейчас находится Мелани, то есть я хотел сказать Стефани?

В глазах Димитриоса заблестел лучик надежды.

— К сожалению, нет. Видишь ли, меня не было в Лондоне, а когда вернулась, то обнаружила квартиру пустой. Стефани так пропадала несколько раз, но появлялась через пару дней, поэтому я не стала сильно волноваться. Я была уверена, что не сегодня-завтра, сестра объявится.

Мелани не знала, что ему еще сказать, как утешить. Впервые она видела, чтобы человек так сильно переживал из-за любви. Ей и раньше приходилось встречаться с бывшими поклонниками Стефани, и они тоже иногда ее путали с Мелани, но заблуждения быстро развенчивались. Стефани обладала шармом, изысканностью, неповторимой грацией. И если она расставалась с мужчинами, то ставила точку в их отношениях навсегда. Мелани не могла припомнить случая, чтобы сестра возвращалась к бывшему поклоннику. Ей нужны были новые победы, новая любовь.

— Знаешь что, — с хитрой улыбкой сказала девушка. — Не все еще потеряно. Если ты согласишься принять мою помощь, то я попробую исправить положение. Как-никак, она моя младшая сестра, и я за нее в ответе.

Словно по велению волшебной палочки, Димитриос сразу оживился. Он радостно воскликнул:

— Конечно!

— Все очень просто. На этот раз никому не придется за ней ехать. — Она от удовольствия хмыкнула. — Стефани сама прилетит. Я ей позвоню и все объясню.

— Но ее может не быть дома.

— Я оставила ей на работе записку, в которой просила позвонить или приехать домой. Думаю, она за меня волнуется. Стефани не знает, куда и с кем я улетела. Она со мной свяжется, и тогда...

От радости юноша вскочил с дивана, поднял девушку за талию и закружил по комнате. Его радость передалась и ей, девушка рассмеялась. Ее длинные платиновые волосы закрыли им обоим глаза, а юбка девушки слегка задралась.

Именно в этот момент в дверь требовательно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Конечно же, это был Александр, и было ясно, что сцена, которую он увидел, не пришлась ему по сердцу.

— Какая милая картина, — с иронией сказал он. — Мне жаль прерывать вас, но стол накрыт и ваши полчаса истекли. Кристина нас ждет. Так что, Димитриос, поставь Мелани на пол, у нее, знаешь ли, в последнее время ухудшилось здоровье.

С появлением старшего из братьев, пульс Мелани участился, и, когда она представила, как они выглядели со стороны, — тихо застонала. У Александра, видимо, не осталось никаких сомнений насчет того, чем они тут занимались.

Мелани опустили на пол, и девушка принялась поправлять юбку, чем усугубила положение.

— Да, совершенно верно, приведи себя в порядок. И ты тоже Димитриос. Не стоит в таком виде появляться в столовой перед Кристиной. Что ж, я понимаю, не удержались...

В его словах слышалось столько яда, что Димитриос удивленно вскинул брови.

— Ты о чем говоришь, Александр? Я просто ужасно рад, что... Господи, да когда ты узнаешь, то сам...

— Все новости потом, — отрезал Александр. — Сейчас — обедать, и мне хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно. Никаких неожиданных сюрпризов, я ясно выражаюсь?

4

Обед проходил в напряженной обстановке, несмотря на все усилия Кристины развеселить внуков и гостью. Мелани старалась искренне улыбаться, но улыбки получались натянутыми. Димитриос сидел задумчивый, сначала он был веселым, ему не терпелось все рассказать, но постоянно мешал Александр, обрывая его на полуслове.

Мелани часто ловила на себе хмурый взгляд Александра. Он был всем недоволен и раздражен. Тучи сгущались. И она боялась его реакции. Димитриос долго молчать не сможет, да и Кристина была заинтригована, хотя и пыталась это скрыть.

Обед был великолепен. Розали оказалась прекрасной кулинаркой. После фруктов под винно-медовым соусом она принесла блюдо из риса и сочных креветок с чесночным хлебом. Затем настал черед зеленого салата с маленькими картофельными шариками, тонко нарезанных ломтиков телятины в сливочном соусе.

Под постоянным надзором глаз Александра у Мелани пропал аппетит, но, чтобы не показаться невежественной и не обидеть кухарку, девушка заставила себя съесть кусочек липкого медового пудинга с орехами и запила глотками красного ароматного вина.

— Вы очень мало едите, — заметила Кристина, — так нельзя. Вы молоденькая девушка и должны хорошо питаться.

— Я не сильно голодна. — Мелани надеялась, что ее слова прозвучат уверенно.

— Ну конечно. Если еще учесть, что ты не завтракала в отеле, — осуждающе произнес Александр.

— Я выпила кофе, — принялась оправдываться Мелани, но потом, словно передумав, замолчала.

Голубые глаза превратились в узенькие щелочки, Александр отложил вилку в сторону.

— Теперь мне понятна причина твоего недомогания. Ради сохранения фигуры ты постоянно сидишь на диете. Неужели карьера манекенщицы для тебя важнее собственного здоровья?

— Я никогда не сидела на диете и не собираюсь! И у меня не те стандарты, чтобы быть манекенщицей, — резковато сказала девушка, чеканя каждое слово.

— Получается, снова ложь? — холодно спросил Александр. — Тебе что, необходимо всегда лгать? Ты получаешь удовольствие, вводя людей в заблуждение?

— Александр! — воскликнула Кристина, удивленная тоном старшего внука. — Всему же есть предел!

Под неодобрительным взглядом Кристины, Александр крепче сжал челюсти. Он твердо решил всем доказать, что представляет собой Мелани.

— Она не врет, — в разговор вмешался Димитриос.

Помощь пришла неожиданно. Три пары глаз выжидающе посмотрели на него. Димитриос добился того, к чему стремился весь вечер: привлек внимание.

Брови Александра медленно поползли вверх. Всем своим видом он давал понять, что вмешательство Димитриоса несвоевременно.

— Объясни. Ты сам говорил, что твоя Мелани работает манекенщицей, — сказал Александр, сделав ударение на слове «твоя».