Я почувствовала, что Валентине такой финал не понравился совсем. Она даже не скрывала это своё неудовольствие. Ножка выразительно топнула, раз, другой…

— Вы никогда не думали, что в личной жизни он заслуживает намного больше, чем вы?

"Не в бровь, а в глаз. Ох какая!" Я злилась на себя, но держалась.

— Мне это зачем… Я уверена в себе и муже. Нам чудненько вместе.

— А фронтовой роман?… — выпалила Седова и, замолчав на слове, принялась сверлить меня глазами буравчиками. — Неужели не осуждаете? И принимаете?

Я похолодела, под сердцем свил гнездо и заворочался неприятный зверёк… Неужели ж всё не простая болтовня и там что-то серьёзное. Она всей своей бабьей стервозностью второй раз тычет меня в одно и тоже корыто. Счастье такое не постоянное и хрупкое состояние. Они там на острие жизни и смерти. Нет, нет… По нему не похоже. Он не может скрывать, на его лице всё нарисовано. Юля, без паники, — осадила себя я. — Просто эта избалованная вниманием и любовью женщина хочет ранить. Непременно сделать так, чтоб мне было плохо так же, как и ей. "Не поддамся!" Я расправила плечи и улыбнулась. Подумаешь! Каждая женщина актриса. И мы не лыком шиты. Играть так играть. Ни один мускул не дрогнул на моём лице. Наоборот, глаза горели смехом. Вот тебе моё ха-ха!

— Это с моего согласия. Война затянулась. Он на переднем крае и ему нужна разрядка. В наших военных обозах, женщины для таких целей пока не предусмотрены… — Я говорила, ощущая во рту сушь, но изо всех сил, как не скажет Адка, держа хвост пистолетом. Любая оплошность вызовет у неё смех. Ведь она хороший профессионал и сразу уловит мой промах. Во мне всё напряглось, собралось и работало на отбитие атаки. И, кажется, получилось.

Валентина покрутила головой, как бы сожалея, и выдавила из себя:

— Вы умная женщина, я преклоняюсь перед вашим мужеством и терпением. Простите, я сильно заблуждалась на ваш счёт.

Краем глаза я заметила проходившего мимо водителя Кости и поморщилась: "Совсем не обязательно, чтоб он видел наш разговор и передал Рутковскому. Чем меньше мужик знает, что он нравится женщинам, тем ему и его семье легче живётся. Неписанная мудрость бабьей книги жизни".

— Ну что вы, — проводив, испуганно отвёдшего взгляд, водителя глазами, я улыбнулась, — самая обыкновенная рядовая баба.

— Я не жалею, что поговорила с вами. Совсем некстати вы стали мне симпатичны.

— Взаимно. Мне тоже было приятно с вами пообщаться. Прямые люди сильны и интересны. И ещё приятнее осознавать, что мы поняли друг друга.

— Скажите… — начала она неуверенно, — почему он так резко изменился ко мне?

— Ну я не знаю… могу только предполагать…

— Пусть так… — давясь нетерпением поторопила она.

Я сказала:

— Вы сделали какую-то ошибку до ужаса напугавшую его.

Она как-то вся поникла и кивнула, её губы чуть слышно прошептали:

— Я вошла, он спал. Не удержалась… поцеловала… Совсем чуть-чуть, невинно…

Вдруг она подалась вперёд и схватила меня за руки. В какую-то минуту мне показалось, что передо мной была уже совершенно другая женщина- одинокая, несчастная. Но вскоре я поняла, что то был миг. Маска вновь заняла место на её лице, но та другая прорывалась.

— Спасибо, что вышли, что не прогнали, что выслушали, — она сорвалась и всхлипнула. — Я думала, он прогнал потому, что понимает, как обязательное доброделание надоедает этому самому носителю добра. В жизни так и есть, ведь правда же?! Но он одно не учитывает: война и я влюблена в него. Мне это в радость, понимаете, и никогда, никогда не надоест. Надежду на груди держала, а выходит… Не убивайте меня позвольте писать ему, дружить?…

Я порывисто обняла её. "Какая же она настоящая, такая? Или это опять игра?" Какой-то миг, мы так постояли. Отпускала я из объятий прежнюю Седову. Она ещё раз смерила меня взглядом полным непонимания. Покопалась в сумочке, вероятно ища платок или давая себе шанс войти в образ. Резко вскинула голову: взгляд гордо презрительный. Попрощавшись и мотнув модным подолом, повернувшись на высоченных каблуках, хлопнув дверью так, что стоявшая невдалеке и топырившая уши медсестра вжала голову в плечи, она ушла. Я тяжело выдохнула: "Можешь сердиться пока не лопнешь!" Не думала же она, право дело, что я собственного мужа на блюдечке подарю. Пиши, дружи, но на большее рот не разевай! Я с трудом отвела взгляд от двери, скрывшей её и, отлепив ноги от места, поплелась в палату. Они просто подгибались и с трудом тащили моё худенькое тело. Была б пополнее, сломались бы запросто. Шла не торопясь. Нужно время прийти в себя и осмыслить разговор. — "Нет, я с ней правильно говорила. Сюда она больше не придёт, хотя и от него не отстанет. Заела отставка. Но это меня мало волнует. Он никогда не свяжется с ней. А вот её намёки о его фронтовом романе… Надо подумать. Сам молчит. Значит, инициативу проявлять не буду, с разговором не полезу".

Костя, введённый в курс дела своим водителем, встретил меня насторожённо.

— Седова была? И что она от тебя хотела?

Я не торопясь отвечать прошла к кровати, подвинула стул, хорошо устроилась, расправила складки на халате и только тогда, когда его нетерпение зашкаливало, театрально вздохнула:

— Совета.

— Совета? — полезли его глаза на лоб. — Какого?

Я сколько-то молчу нагоняя его терпение, а потом рассекречиваюсь:

— Как можно научиться любить в жизни только одного мужчину.

Костя похлопав глазами честно признаётся:

— Я её боюсь.

Усмехаюсь себе в кулачёк.

— Примерно это я ей и сказала. Думаю, сюда она больше не придёт, но от тебя не отстанет. Завелась не на шутку. Отставка в её психику не укладывается.

— Что же мне делать? — панически схватил он мою руку.

Я долго-долго молчу, а потом выдаю совет:

— Не обращать внимания. У тебя правильная и хорошая на таких женщин реакция. Продолжай в том же духе. И вот ещё что…Надеюсь ты понимаешь, что птички такого полёта вот так просто, без причины по госпиталю не порхают. У военных такого ранга без санкций соответственных органов не засиживаются. Актрис, балерин и проституток ещё царская охранка в своём букете держала.

Смущаясь он оправдываясь, бормочет:

— Гм- гым… Ты хочешь сказать, её послали ко мне, вытрясти душу? Чёрт! Может быть, может быть… Бывший зек, немцы не малый интерес проявляют к моей персоне…

— Ну вот ты и сам всё видишь…

— Понимаешь, несколько представлял её себе другой. Ещё и обрадовался дуралей, что актрису живьём вижу. Вот, думаю, повезло-то.

Я благоразумно молчу о том, что актриса влюбилась. Дело делом, но чувство присутствует. Мне предстоит нелёгкая работа развенчать королеву в его глазах и оставить актрису. Приходится объяснять ему и оправдывать Валентину. Двоякая роль, совершенно не нужная мне, но я говорю:

— Кино и реальный человек, это разные вещи. Ты должен понимать…

Но он понимать не хочет и со страдальческим лицом, ноет вновь:

— Чего ей от меня надо… Я только разговаривал. Шантажистка. К тому же говорят у неё писатель Сиронов есть…

Я набираюсь терпение и говорю:

— Костя, ситуация же проще не бывает. О тебе легенды по стране ходят. Её, поди, с "культурной шефской программой" сюда отправили. Разведка боем, так сказать… Бабе-то душу вывернешь. А тут не сморчок или колобок, а рыцарь-богатырь. Любопытство расшевелило. Женщина взыграла. Зацепило. А ты щит выставил. Самолюбие взыграло. Избалованная популярностью актриса. Её просто носят на руках. Сам понимаешь, кино, театр, покровительство Сталина… Море поклонников и цветов. Любимица миллионов. Но её жизнь игра. А тут реальный рыцарь-герой, привлекателен, интеллигентен и совсем ещё не старый. Заметь, не вымышленный из сценария, а самый настоящий, так почему не поиграть…

— О том, что на мне можно обыграть сценарий, я не подумал, — вытаращился он.

Я делаю умное и терпеливое лицо и иду в своих "рассуждениях" дальше: