Ой, зря он про бал упомянул. Сердце кольнуло привычной болью. Резко оттолкнув рогатого, я быстро поднялась и направилась в глубину леса.

— Эй, ты куда, красивая?

— От тебя подальше.

Не знаю, чем меня обидел этот вполне милый черт. Наверно просто под раздачу попал. Дракон, Будда, теперь еще и этот. Шутники, блин. Что б им пусто было. А мне больно. Я же не железная. Злые слезы жгли глаза.

— Стой. — крепкая ладонь легла мне на плечо.

Я резко развернулась и зло посмотрела в растерянные глаза черта.

— Исчезни. Убирайся. Провались. Что еще мне сказать, что бы ты отстал.

В глубине его глаз вспыхнули и потухли угольки, уголки губ опустились. Вокруг нечистого возникло черное пламя и когда очертания его тела стали совсем расплывчатыми до меня донесся такой знакомый шепот.

— Слушаю и повинуюсь.

В следующий миг раздался тихий хлопок и он пропал. Мои колени резко подогнулись, по щекам спеша побежали слезы, а непослушные губы как в бреду шептали:

— Нет. Нет. Нет.

Но сердце уже знало ответ на все вопросы. Вот только, тот за кем я готова была пойти и в ад и в рай исчез. Снова. И виновна в этом я. Кулаки с силой сжались, острые ногти разорвали кожу ладоней. Упрямо вскинув подбородок, я поднялась с коленей и начала спешно плести заклинания поиска. Не уйдешь, милый. И чихать на проклятья.

Я неслась по порталам вслед за неугомонным чёртом. Как он там сказал? "Слушаю и повинуюсь"? Черт, неужели это был он? Мой избранник на Балу какой-то адский парнокопытный? Но я точно видела вязь маскирующего заклинания. И кто же под ним. Темные омуты глаз, портал из темного пламени, черные волосы с ярко алой прядью. Много ли таких демонов? Я знаю только одного. Дарк?… от этого имени замирало сердце, вспоминая нашу первую встречу на Балу. Порталы петляли по всему земному шару, да остановится он когда-нибудь или нет?!

С этой гневной мыслью я оказалась в дивном японском саду. Замысловатой формы камни покоились на зеленой траве, и, глядя на них, вовсе не хотелось сердиться. Я оглянулась и замерла, поражённая невероятной, небывалой по красоте картиной. Тонкие чёрные стволы, окружённые невесомыми кружевами нежно-розовых лепестков. Цветущая сакура. Казалось, это подсвеченные нежным рассветом облака спустились с небес на тёмные ветви, или, наоборот, ещё только готовятся взлететь.

Невдалеке стоял летний домик в японском стиле, оттуда послышался бархатный мужской смех. Дарк? Все-таки он? Я двинулась к домику. Как хорошо, что мне не нужно снимать обувь. Бесшумно ступая по воздуху в каких-то миллиметрах от дощатого пола, я отодвинула перегородку из рисовой бумаги и застыла.

Черноволосая, смуглая девушка лежала на широкой мужской груди, целуя его в губы и что-то нежно шепча. Он отвечал ей счастливым смехом. Чары спали и теперь было ясно, что я не ошибалась насчет персоны своего приятеля с Бала, а вот во всем остальном…

— Извините, — сухо проронила я, — кажется, я помешала.

Глупые слова, и без того понятно, что эти двое тут не в шахматы играют и третий им не нужен. Девушка обернулась ко мне, большие ясные глаза смотрели с недоумением. А мужчиной под ней оказался Дарк, уже избавившийся от дурацкого маскарадного облика. Он не пытался оправдаться, не прогонял свою любовницу, не бросился ко мне. Ждал со спокойной уверенностью мужчины, не чувствующего за собой вины. Я, не мигая, смотрела на него, и весь мир для меня съежился до размеров этой комнаты. Дарк, мое тёмное пламя. Я тебя вспомнила и ту ночь Бала. Ту страсть и твое пламя, которое раздувал мой ветер. Тот, за кем ещё несколько минут назад я пошла бы на край света и дальше. Ради кого я так хотела казаться сильной и независимой и хотела быть любимой. Что же случилось, любимый, что? Наверное, наша любовь была слишком похожа на войну, это её и сгубило. Слишком разные стихии чтобы быть вместе.

Все имеют право на ошибку, и мы с ним не исключение. Сердце перестало рваться беспомощным стоном, мне стало легко и спокойно. Я улыбнулась и сделала шаг назад.

— Алира… — чёрные глаза смотрят мягко, но слегка настороженно.

— Всё в порядке. Мы просто ошиблись, Дарк. Просто ошиблись.

"Не плачь", — сказали мне камни в саду. "Всё ещё впереди", — согласно качнулись стройные деревья. "Ты еще будешь любима", — прошептали родные ветра, согревая побледневшие щеки ласковым дыханием. Я протянула к ним руки, и ветер бросил мне в ладони пригоршню тонко благоухающих лепестков. Такие хрупкие, нежные, беззащитные. Я подавила в себе безрассудный порыв разгромить весь этот садик, приют покоя, тишины, любви и страсти. Это ведь тоже чья-то счастливая сказка, просто она не для меня. Почему-то закружилась голова, и я открыла телепорт, стряхивая с ладоней невозможное бело-розовое облако.

Настоящая сакура не цветет в середине лета.

А мне пришла пора взрослеть.

Расправив воздушные крылья, я купалась в прозрачной темноте ночного неба над Лысой горой. Где-то далеко внизу продолжался шабаш, но мне хотелось побыть в одиночестве над всем этим буйством стихий, чувств и эмоций. Я почувствовала себя на удивление счастливой и свободной, когда ушло наваждение придуманной страсти. Я — ветер! Моя страсть — стихия! Я — свободна! Я — счастлива!

Внезапно рядом со мной раздался шум крыльев. Лениво повернувшись, я ожидала увидеть какую-нибудь глупую птицу, не обратив внимания, что звук уж больно громкий. Красивая птица, одно плохо — крупновата. Кило наверное 100 будет. Вместе с крыльями. Потому как хороши они у этого демона. Большие, кожистые и с полупрозрачными перьями тумана, казалось, без особенных усилий несут его прекрасно сложенное тело. Длинные тёмно-фиолетовые пряди развевались, обрамляя довольно суровое лицо. Наследник духов родной мне стихии и адских обитателей. Глаза его были почему-то закрыты. И он летел, не разбирая пути, прямо на меня.

— Б**во ангельское! — с чувством вырвалось у нас обоих, когда мы, столкнувшись, полетели кувырком. Мои воздушные крылья исчезли, а беспечные ветры разлетелись кто куда, и я от неожиданности не смогла поймать их снова.

— Не умеешь — не летай, — сильные руки уверенно подхватили меня, уже начавшую падать вниз, и прижали к телу демона. А ничего так тело. Рельефное, что отлично чувствуется через атласную рубашку.

— Лунатик хренов! — наплевав на приличия, заорала я ему прямо на ухо. — Смотри, куда прёшь!

— С кем имею несчастье разговаривать? — вздохнул демон, и мне стало немного стыдно, потому что он выглядел очень расстроенным. Закрытые в полете глаза оказались светло голубыми, словно небо в ветряный весенний день.

— Алира, Верховная ведьма Воздуха, — скромненько представилась я и, поймав за хвост проносящийся мимо ветер, расправила невидимые крылья. — Спасибо за помощь, э-э…

— Эйр, — чуть склонил голову демон, отчего фиолетовые пряди мазнули меня по лицу. Шелковые и нежные. И главное пахнут ветром.

— Эйр — воздух… Мне нравится. Полетели?

И мы полетели, болтая о всем на свете. Оказывается, его тоже не минуло сумасшествие дьявольских шабашей. Влюбился в какую-то ведьму-травницу, не богатую способностями, зато щедро одаренную темпераментом и телесами. Я чуть не засмеялась, ну, мужчины, вечно не той головой думают. И что бы вы думали? Конечно же, на Литу сия любвеобильная дама не стала дожидаться милостей от судьбы, и Эйр нашёл её, мягко выражаясь, в самой гуще поклонников. Легкомысленная нимфоманка, недолго думая, предложила демону присоединиться. Однако Эйр считал подобного рода процессы весьма интимным занятием, а не групповой работой. Поэтому расстроенный демон, собрав своё попранное достоинство и разбитое сердце, пулей вознёсся в небеса, находя в родной стихие утешение. А там на его пути болталось моё бренное тельце.

— Эйр, хватит грустить, — наконец, сказала я. В уголках губ затаилась улыбка, а в глазах мелькнули грозовые отблески. — Давай лучше чем-нибудь займёмся.