— И это наши суженые???

Рога, хвосты… Во имя девяти кругов Ада, это что, ЧЕРТИ?! Да ещё и голодранцы какие-то, грязные и потрёпанные жизнью. Я на такое не подписывалась! И девочки, судя по сузившимся глазам и хищным улыбкам, тоже не в восторге. В результате коротенькой перепалки черти получили от нас подарочки в виде проклятий, а мы с подругами решили обратиться за помощью к родным стихиям. В конце концов, какие ещё силы могут быть могущественней, чем первобытные стихии, из которых, собственно говоря, и сотворён весь наш мир.

Аквиталь

Друзья уже умчались ловить симпатичных куколок — снимать проклятие. Советник же удрученно рассматривал морских коньков сквозь кокетливую сеточку, оставшуюся от штанов. Веселиться в таком наряде отчаянно не хотелось, даже показываться на глаза было стыдно. Спасало одно: то, что в лохматом черте вряд ли кто-нибудь узнал бы Аквиталя. С другой стороны, невеста тоже могла не узнать, и это просто убивало. Ну как, скажите на милость, как можно предстать перед лучшей девушкой в мире в таком виде? Да ещё это волосы…

Аквиталь вздохнул и, решив, что для полного счастья не хватает только потерять любимую, отправился вертеться среди гостей. Мимо проносились игривые суккубы, впрочем, они уделяли чёрту не так уж много внимания, обращая свои чары на более привлекательных мужских особей. Ведьмочки всех мастей водили хороводы, заигрывали с демонами и веселились от души. Аквиталь невольно поискал взглядом представительниц восточных морей и Тихого океана. Так и есть. Стайка девушек экзотической внешности собралась на берегу реки. Они щебетали о чём-то своём и временами бросали в стороны кокетливые взгляды. Может ли среди них быть та, которая ему нужна? Советник замер, пытаясь успокоить неожиданно зашедшееся в рваном ритме сердце.

— Попутной волны, красавицы.

Одна из девушек обернулась на приветствие, сверкая лучезарной улыбкой, которая тут же сползла с её хорошенького личика. Девушка недовольно дёрнула изящным плечиком и сузила миндалевидные глаза.

— Вот уж не знала, что среди чертей водятся мутанты!

Аквиталь недоумённо вздернул бровь, на что девушка охотно пояснила под дружный смех товарок:

— И кто же из родни наставлял рога?

— Да скорее уж, плавники! — хмыкнула другая, даже не думая скрывать насмешку.

— Ой, девочки, а как вы думаете, он икру метает? — захлопала глазами молоденькая черноволосая ведьма с прической в форме ракушки.

— Нет, я почкуюсь! — рявкнул разозленный Аквиталь и удалился прочь, воинственно расправив фамильную гордость — спинной плавник.

Скрывшись от посторонних глаз, советник дал волю чувствам, помянув всех ангелов по чинам и санам. Больше восточных хранительниц на шабаше не было, но эти три надменные устрицы его откровенно разочаровали. Советник готов был поклясться своим плавником, что они повели бы себя иначе, окажись он перед ними во всем блеске… но почему-то Аквиталь был уверен, что его невеста не из тех, кто стал бы поступать подобным образом. Значит, её здесь нет. Опаздывает? Грустит в одиночестве? Или нашла утешение в объятиях другого? Ход его мыслей был прерван обрушившимся сверху потоком холодной воды, а следом на него спикировало чье-то тело.

Лиа

Создавая телепорт с привязкой "на суженого", я ожидала, что заклятие не сработает или сработает неверно, но чтобы так… Свалившись на кого-то вместе с добрыми двадцатью литрами воды, я обрадовалась. Неужели получилось? Вот оно, моё счастье! Привалило! Но, рассмотрев внимательнее, я поняла: счастье отнюдь не привалило, а навалило кучку и ускакало, прощально взмахнув хвостом. Какого чёрта?! Какого чёрта мне подсунула эта магия, на которую я угрохала пару часов драгоценного времени?! Хвостатого, рогатого, парнокопытного и — о, ужас! — с полным отсутствием вкуса. Это же надо — вырядиться в какую-то гейскую сеточку поверх трусов с морскими коньками. Я не выдержала и рассмеялась во всё горло, бряцая прикреплёнными к поясу наручниками. Вымокший до нитки (ну, право же, там и мочить было почти нечего) рогатый ошарашено помолчал, а затем раздраженно выдохнул:

— А ну, слезай!

— Руки прочь от частной собственности, — завопила я, когда чёрт попытался меня спихнуть со своего живота на травку. Мне тут, может, удобно, и чего сразу "слезай"! Ишь, какой! Я погрозила чёрту связкой кнутов. Он впечатлился, а я задумалась.

Ни гадание, ни обращение к воде ничем не смогли мне помочь, только выкинули к этому волосатому чудику… На задворки жизни, я так понимаю. Как неудачницу. И он тоже неудачник, значит, будем сидеть вместе.

— Меня Лиа зовут, для близкого круга просто Ли. Будем знакомы. Не везёт тебе сегодня, волосатик? — спросила я, поддерживая дружескую беседу. В конце концов, неудачники должны поддерживать друг друга.

— Ещё как, — хмуро изрек чёрт и поскреб подбородок.

— И как же именно? — я поёрзала на плоском животе чёрта, заглядывая ему в морду. Как ни странно, никакого дискомфорта от общения с этим существом я не чувствовала.

— Не могу найти одну ведьмочку.

Ведьмочку? Надо же, а я уж было зачислила его в нетрадиционные меньшинства. Воистину, внешность бывает обманчива. Я окинула рогатого сочувственным взглядом. Бедный, угораздило же его. Та ведьма, небось, покрутила шашни прикола ради, да улетела, а он остался. Мне захотелось подбодрить явно загрустившего чёрта, и я предложила:

— Пошли вместе поищем.

— Пошли, — как-то обречённо согласился мой подопечный.

Пока мы добрались до главного костра, я успела выпытать, что ведьмочка принадлежала к восточному клану, то есть к моей вотчине. Что ж, уже легче. Мимоходом отметив, что никого из подруг возле костра пока не наблюдается, я направилась к трём молодым представительницам нашего обширного клана, устроившим на одном участке реки купальню. Они огородили небольшое пространство прозрачным барьером и с визгом плескались в этом бассейне. При нашем приближении вся компания почему-то захихикала.

— Посмотрите, привёл заступницу!

— Это что, твоя мамочка?

— Но он же почкуется, вы разве забыли? Или всё-таки метает икру?

Или я что-то неправильно понимаю, или несчастный чёрт здесь уже искал.

— Во-первых, не "метает", а "мечет". А во-вторых, ваша вежливость что, взяла отгул?

В ответ полетели хамоватые фразочки из серии "не учи, бабуля". Нет, я этого так просто не оставлю. Что за поведение?! И это — представительницы нашего клана! Позор! Но мало того, что они портят дипломатические отношения с разными структурами, так эти недоношенные каракатицы умудрились не узнать меня. За прошедший месяц из наследницы я стала Младшей Хранительницей и получила некоторую известность, но эти инфузории явно не озаботились изучением клановой иерархии.

— Значит, так вы обращаетесь к своей Хранительнице?!

Ведьмочки всполошились и наперебой залепетали.

— Мы не узнали Вас с новым цветом волос…

— Вам очень идёт смена имиджа!

— И Ваш новый поклонник Вам тоже очень к лицу, — ляпнула одна из ведьм, черноволосая и с замысловатой причёской. Я прислушалась.

— Конечно, прежний-то, с Бала, бросил, вот она с горя на первое попавшееся рогатое рыло и кинулась, бедняжка, — шепнула самая бойкая из ведьм на ушко подруге. Это она зря.

— А считывать магическую ауру вас не учили, — холодно констатировала я, — Что ж, придётся преподать вам урок вежливости. Заодно и проклятия распутывать научитесь.

Вздыбившиеся из воды длинные зеленовато-прозрачные руки ловко подхватили брошенные мной наручники и кнуты. Не успели ведьмы опомниться, как их запястья оказались пристегнуты между собой, а кнуты угрожающе свистнули, распарывая воздух.

— В хоровод, милые, в хоровод. И извинитесь немедленно.

— Простите нас, Младшая Хранительница!

— Да не передо мной, — я указала на мнущегося рядом чёрта, — перед ним.

— Извиняемся!

— Вот и умницы. А нам пора. Успехов в снятии проклятия, — я схватила чёрта за руку и утащила за собой в телепорт.