– Ау-у-у! – Я взвыл от ужаса и боли.

А потом молнии, пляшущие вокруг меня, сплелись в канат и жгучей искрящейся змеей поползли в глотку. Я будто со стороны увидел, как, попадая внутрь, энергия меняла все на своем пути, укрепляя и уплотняя ткани до железной твердости, расширяя камеры сердца, вынужденного теперь перекачивать не кровь, а чистую энергию. Вся моя сущность корчилась в муках перерождения, но темная часть меня ликовала, несмотря на адскую боль. А потом я перестал осознавать себя до того момента, пока существо, назвавшееся Наргхом – падшим богом каких-то Семнадцати миров, не вернуло мне память.

– Ну как? – спросил Наргх после того, как я – теперь уже не человек, а демон – пришел в себя. – Все вспомнил?

И хоть в голове не укладывалось, что во мне всю жизнь скрывалось чудовище, оборотень, способный пожирать людские души, я кивнул:

– Вспомнил.

При жизни на Земле я не отличался жестокостью или склонностью к насилию. Да, бывало, что по пьяни подеремся с парнями, намнем бока друг другу и успокоимся. Но чтобы убить, отнять душу – на такое я был неспособен!

– Зато я это люблю! – зарокотало в голове.

Демон! Я испугался панически. Одно дело – узнать от кого-то непонятного, что в тебе прячется еще чье-то сознание, а другое – убедиться, что это правда, и услышать чужой голос в своей голове. А еще я вдруг понял, что демон – это моя перевоплощенная в самостоятельное сознание темная часть души, самая сильная часть, которая в любой момент может захватить власть в моей голове и заставит сделать все, что ей заблагорассудится!

– Что тебе нужно? – закричал я вслух.

В голове опять захохотало, а Наргх поморщился.

– Не стоит так орать, – произнес он. – Темная сущность живет в тебе самом, и, чтобы пообщаться, тебе не нужно открывать рта. Советую вам договориться. Вы нужны мне все втроем – ты, являющийся оборотнем, ты-темный и ты-светлый. И не делай виду, что не слышишь меня, светлый! Все вместе вы Заан.

– Тогда ответь ты, – я закричал уже Наргху, – что тебе от меня нужно?

Падший рассмеялся и демонстративно утер набежавшую умильную слезу:

– Смотри-ка, какой наглый! – Он еще раз хохотнул. – Все просто, ты будешь моим учеником, а когда подрастешь, то, возможно, я сделаю тебя своим соратником.

Соратником падшего бога? Еще одного убийцы, губителя людских душ? Зась! Я собирался возмутиться вслух, но наткнулся на ослепительную улыбку Наргха, и из меня как будто выпустили воздух, весь гнев испарился. Я понимал, что это его магия так влияет на меня, но ничего не мог с собой поделать. Демон внутри меня заворочался и довольно засопел.

– Соглашайся, Волчонок, пока я сам не заставил тебя, – проговорил он у меня в голове. – Мне нравится это предложение. Мы сможем получить все: силу, власть, деньги и много-много самок!

Я собирался презрительно фыркнуть, но тут он сказал еще кое-что:

– А еще мы получим тело, без которого нельзя вернуться в мир. Ты же не хочешь торчать тут с нами обоими вечность?

Нет, этого я не хотел.

– У меня нет выбора, правда?

У кого я это спрашивал?

– Всегда есть выбор, – пошелестело из глубины сознания.

– Цыц, Светляк, усни там! Выбор только один – или мы остаемся здесь и я вечность буду изводить и мучить тебя, или мы идем за Наргхом и получаем свое тело. Что ты выбираешь?

– Я хочу обратно на Землю.

Демон внутри меня оглушительно захохотал:

– Молодец, парень! И не сомневайся – теперь все телки наши!

Выслушав это обещание, я направил свой взор на Наргха. Хмм… А он времени не терял, достал где-то кожаное кресло, сигару и красиво попивал коньяк из огромного пузатого бокала.

– Вы наговорились? – улыбнулся он. – Не люблю ждать, но в этот раз было интересно. Нечасто приходится слушать диалог между тремя сущностями, заключенными в одной душе. – Он вольготно развалился в кресле и вытянул длинные ноги вперед. Качнул бокал и понюхал коньячный аромат. – Ммм. – Снова взглянул на меня: – На самом деле все просто. Я такой же заключенный в Междумирье, как и вы. Без сильного союзника мне не выбраться. Вам тоже. Договоримся: я вас обучаю, помогаю отыскать физическое тело и овладеть им, а вы будете проникать в миры, запретные для меня, и подготовите почву для моего побега. Согласны?

Мы – Заан – кивнули.

А что было делать? Так хоть какие-то перспективы. Конечно, «ученик демона» – странновато звучит, но жить-то по-прежнему охота! Тех жалких двух десятков лет, что я провел на Земле, мне было недостаточно. Тем более что теперь все может быть иначе: власть, сила и все, что к ним прилагается. И если я хоть что-то понимаю в демонах, жить я тоже буду намного дольше, чем обычный человек.

– Бва-ха-ха! Я знал, что не ошибся в тебе, Волчонок!

Как уже надоел этот голос в голове! А что будет, когда выйдем к людям? У него же инстинкты маньяка. Смогу ли я его сдержать?

– Не надейся, – опять прогрохотало. – И не дрейфь – сработаемся. Да и выбора у тебя нет.

Это я уже и так понял, мог бы не напоминать. Одно мне интересно, спрошу:

– Эй, Демон, а откуда ты все это знаешь: ну, про власть, деньги, телок?

– Как откуда? Из твоей памяти, конечно. – Он демонстративно извлек оттуда картинку, где меня бросила очередная девушка, и, фыркнув, кинул ее перед моим мысленным взором. – Это просто. А еще я знаю, как перевоплощаться, – из памяти крови увидел.

Искуситель!

И тут я осознал, что рядом нет Наргха.

– Он сразу куда-то пропал, – немедленно уловил перемену мой «компаньон». – Да никуда он не денется, вернется. Мы ему нужны.

Вдруг я ощутил, как во мне поднимается веселье, но не мое – его.

– Давай, Волчонок, не будем тратить времени зря: пока мы одни тут, можно начать обучение. Ты же хочешь поскорее овладеть своей силой? – спросил он вкрадчиво.

– Ну да, – ответил я осторожно.

– Вот и чудненько, – заворковал Демон у меня в уме. Он и так может?! – Давай, начинай разделение, я покажу, где в тебе оборотень.

– Начинать чего? – не понял я.

– Чего-чего, – уже совсем не ласково прорычало в голове. – В транс свой впадай!

– Ааа! Ну, так бы и сказал…

Я закрыл глаза, расслабился и… провалился в пустоту так внезапно, что едва не начал барахтаться, чтобы вырваться обратно. Не ожидал, что сумею вот так сразу и так легко войти в транс. Только этот транс отличался от первого: на меня так же снизошло успокоение, но чувства не только не исчезли полностью, а, наоборот обострились, и я смог разглядеть красоту места, где оказался. Я превратился в звезду в космосе, и мимо меня на невообразимой скорости проносились потоки энергий. Разноцветные, разнонасыщенные, каждая со своим послевкусием. Я мог пробовать их на язык и обонять, как воздух, как ветер на Земле. Они обдували меня, насыщая мое эфемерное тело электричеством и бодростью. Как я не ощущал этого раньше? Повернувшись лицом к очередному сияющему дуновению, я увидел алую полосу, прихотливо извивающуюся вокруг меня. Что это? Не сразу я узнал очертания пентаграммы. Это ловушка Наргха? Так вот что меня недавно обожгло!

Машинально я протянул руку к огненной черте, но замер, прежде чем коснулся ее. Моя рука превратилась в голографическое анатомическое пособие, с тем лишь различием, что все ткани и жидкости внутри сияли и струились как неоновый газ под воздействием электричества.

Я стал оглядывать всего себя, где только мог, но извернуться, чтобы увидеть все тело полностью, не удавалось. Я крутился на месте, как щенок за хвостом. Ехидный смешок подсказал просто заглянуть ВНУТРЬ себя. Внутрь? Ту-дум – гул сердца оглушал! Вблизи оно казалось космической черной дырой, куда стекалась псевдокровь моего тела. Разноцветные потоки из жил смешивались в сердце в черноту, но, выталкиваемые в сосуды, снова приобретали свои окраски. Я проследил изменения цветов до самой кожи, где они начинали слепить солнечным светом, оттененным моей аурой. Стоило мне сосредоточиться на последней, как неясный кокон приобрел вполне конкретную форму моего тела. Поверхность кокона слегка рябила как вода от ветра, было видно, как в нее затягиваются проносящиеся мимо потоки энергий. Я протянул руку и зачерпнул сияющего ветра полную пригоршню и выпил. Ааа! Меня охватило ликование.