Лайлек добилась большего, чем рассчитывала. Николай неожиданно запустил свои пальцы ей в волосы и резко притянул к себе. Это была та игра, которую он ненавидел всем сердцем. В глубине его разноцветных глаз заплескался гнев.

— Никогда, ты слышишь?

— Ну, а как насчёт тебя? — бросила она в ответ.

Наконец-то он понял причину её неприятной игры. Риджар улыбнулся уголками губ. Она не желала его ни с кем делить. Это ему очень понравилось. Лайлек действительно становилась настоящей спутницей Хранителя-оборотня! Но, неужели она не поняла всю крепость их уз, его клятву данную ей? И тот поцелуй, что скрепил их брак? Ему нужно убедиться в этом.

— Я навсегда буду с тобой, — он наклонился к ней и выдохнул свое обещание прямо ей в губы, скрепляя его поцелуем, — Ты принадлежишь только мне, моя Лайлек. Ты всегда будешь цвести в моем сердце, мой цветок.

Николай всегда говорил то, что думал. Успокоившись, она улыбнулась его игре слов. Наверно на него так повлияла компания Байрона — Николай стал выражаться очень романтично. Но она сразу обо всем забыла, стоило ему поцеловать её. Волнующий, пряный ароматом корицы и восковника обволок её. Лайлек блаженно вдохнула этот опьяняющий запах. Этот брак совсем не так ужасен, как она ожидала.

Глава XII

В то время пока Лайлек и Риджар занимались тем, что “не высовывались”, Агата Вамплз взяла на себя обязанность представить брата принца Николая светскому обществу. Леди Вамплз не потребовалось много времени, чтобы узнать, что у Трэда, помимо одежды больше ничего не было. Трэд благоразумно не стал посвящать почтенную женщину в то, что его наряд был куплен за большие деньги на Авиаре, а к его производству приложили руки мастера из гильдии ткачей, наложив на него заклятье самоочищения — благодаря чему, он не нуждался в другой одежде. Так как у молодого человека не было с собой никаких принадлежностей, Агата ошибочно сделала вывод, что вся его поклажа была утеряна в долгом путешествии оттуда (где бы это ни было) до Англии. Имея неудачный опыт с Риджаром, Агата не приняла возражений и пригласила для юноши портного. Трэд был чрезвычайно терпелив, выслушивая советы мастера, и все же остановил свой выбор на скромных фасонах одежды, выдержанных в темных тонах без всяких оборок на рукавах и жутких воротничков. Едва портной собрался высказать свои претензии по этому поводу, Трэд не прилагая особых усилий, вышвырнул его за дверь. Агата, оторвавшись от чтения, с интересом проследили за полетом незадачливого портного, который при этом не забывал высказывать свой протест отборной французской бранью.

Когда пытка подбором гардероба была завершена, Агата повела упирающегося Трэда на экскурсию в музей восковых фигур мадам Тюссо, затем, на “Датчис стрит” они посетили разнообразные выставки сокровищ, а после отправились в Вестминстерское аббатство. Раз уж Агата не часто заполучала в свои руки таких покладистых молодых людей, то она намеревалась оторваться по полной. Трэд был очарован египетским залом, греческим храмом; он был увлечён Розеттским камнем и постоянно спрашивал Агату о его мистических свойствах. Агата не растерялась, и уже через мгновение они оживленно обсуждали тему о “непостижимости флюидов”. Было заметно, что молодой человек очень заинтересован в познании неизведанного. И она сделала все от себя зависящее, чтобы просветить его.

В каком-то смысле так оно и было. У них образовался странный альянс: Агата души не чаяла в молодом человеке и постоянно называла его “мой мальчик”, Трэд же в свою очередь стоически сносил все её выходки. Где бы они ни появлялись, Агата представляла его, как брата принца Николая. Она очень гордилась Трэдом и не видела причин, чтобы не выставить его в выгодном свете. Каким-то образом об истории, о том, что по пути на свадьбу принца на его брата напали бандиты — заговорил весь высший свет. Его багаж был украден, а те, кто его сопровождал пали от рук грабителей, а его самого оставили умирать на дороге — именно поэтому он, и опоздал на свадьбу любимого младшего брата. Весь бомонд сочувствовал человеку, ставшему трагическим героем в этой романтической истории.

Если бы Трэд узнал, о чём шепчутся за его спиной — даже он долго бы смеялся. Однако стоило светскому обществу воочию познакомиться с зеленоглазым братом Николая — эта история круто изменила свой сюжет: брат принца убил всех бандитов кроме одного, который, сбежав, украл весь его багаж. Трэд не был обортнем, как Риджар, поэтому понадобилось больше времени, чтобы ознакомиться с культурой Англии в эпоху Регентства. Когда Агата пыталась объяснить некоторые нюансы светского жизни, он только отмахивался от неё. Что же касалась моды, то он решил игнорировать общепринятые правила и следовал своему стилю, как привык. Вместо того, чтобы быть отвергнутым бомондом, он своим бескомпромиссным поведением и светло-зеленым взглядом лишь упрочил свое высокое положение. Было совершенно очевидно, что все относились к нему, как к “светскому человеку”. Загадочный, задумчивый, темноволосый брат принца — он заинтриговал весь высший свет. О нём никто ничего не знал, что делало его еще более привлекательным. Шепот и слухи окружали его, где бы он ни появлялся. О нём говорили, что он вождь горцев, мастер меча или, что он шотландский грабитель и даже, что он сын герцога. Но, не смотря на все пересуды, никто не сомневался в том, что в его жилах течёт “голубая кровь”. И всё же кто он? Это вопрос был у всех на устах!

* * *

Пока Агата оживленно таскала Трэда по Лондону, Риджар знакомил свою жену с любовными премудростями оборотней. К тому же, процесс обучения, каким бы активным он ни был, все еще оставался на начальном уровне. Как он и подозревал, Лайлек оказалась способной ученицей и её природная чувственность, благодаря его наставлениям и руководству, начала проявляться. Первый раз в жизни, Лайлек познавала свою сексуальность, что являлось самым лучшим стимулом для оборотня. Но пока он еще не заполучил её полностью. Этим утром, глядя на изнурённое лицо Лайлек, Риджар решил, что пора бы уже показаться в обществе. Лайлек, очаровательно покусывая губку, задумалась над его предложением, хочет ли она уже встать с их ложа. Но её муж всё испортил — рассмеявшись, он укоризненно посмотрел на неё, и она, покраснев, выпрыгнула из кровати. Как бы она не пыталась скрыть это от самой себя, но Риджар знал, что Лайлек наслаждается, занимаясь с ним любовью. Неужели она думает, что он не поймёт это, особенно после всех слов, что она нашептывала ему в порыве страсти все эти ночи? Или об этом не скажут царапины на его спине от её острых коготков? А может, это не она прижималась к нему изо всех сил, сотрясаясь в экстазе?

Риджар усмехнулся, опять столкнувшись с нелогичным женским поведением. Но именно такое поведение привлекало оборотней в женщинах и находило отклик в их кошачьей сущности. Стоя в одной рубашке на голое тело, Риджар задумчиво осматривал свой гардероб. Лайлек ушла раньше, еще когда он приводил себя в порядок в ванной комнате. Немного позднее она заглянула, чтобы сказать ему, что Агата посоветовала ей, уже как замужней женщине, принять приглашение приехать после обеда на посиделки к леди Уитни.

— Ненавижу вышивать, — мрачно заявила Лайлек, выглядя при этом восхитительно. Идея, провести весь день за пяльцами вызывала у неё раздражение, и она с ненавистью посмотрела на мужа. — Это всё твоя вина!

Риджар немного удивился быстрой смене её настроения. Ещё пару часов назад она мяукала от наслаждения в его объятиях, а сейчас она вела себя, как капризный ребёнок. Ему надо подумать, как действовать дальше. Скорей всего он должен начать воздействовать на неё не только близостью. “Если решил, то иди до конца” — так всегда говорил Крю своему сыну, а Риджар всегда следовал советам своего отца.

— Если я виноват, то я лично провожу тебя к леди Уитни, — серьезно сказал Риджар. После обеда он намеревался прогуляться с Трэдом, но считал обязательным всегда знать о её местонахождении. — Подожди меня здесь, пока я не соберусь, — добавил он в том же тоне.