Эта своего рода традиция нравилась Акиму, но утренняя кормежка чуть её не нарушила. Приблудившиеся кошки, собаки... и белки в частности! Парень вообще не понимал, зачем их выбрали на роль талисмана, если пансионат называется "Змей-горой"? Вполне заслуженно кстати - никого из персонала уже не удивляло количество ползучих гадов, которых тут перевидали. Вот и посадили бы в клетку громадного питона, чтобы соответствовать...

  - Здравствуй, парень, - сказал пожилой дворник, курящий на лавке. - Как жизнь молодая?

  - Здравствуйте, Семен Иванович! Всё просто супер.

  - Будешь? - предложил сигарету мужчина. - Али куда спешишь?

  - Спешу, спешу, - на ходу кивнул Аким и поправил кепку, которая чуть не слетела на асфальт. - Сегодня ж заезд, Иваныч.

   - Всё вам молодым на месте не сидится, - проворчал тот. - Ты это, если Афанасьевна спросит, меня не видел!

  - Не видел, - кивнул парень, переходя на бег. - Ты меня тоже, Иваныч. Ты тоже!

  - Не вопрос...

  У проходной поток отдыхающих поредел, и Аким понял, что прозевал самое интересное. Отойдя в сторону, он пропустил через ворота обнимающуюся парочку, успев отметить, что как и большинство отдыхающих, они одеты слишком тепло, после чего буквально столкнулся с ней...

  А может и не прозевал! - подумал Аким, притормаживая.

  Прямо напротив замерла в нерешительности высокая светловолосая девушка с очаровательной смущенной улыбкой. Как нередко бывает в подобных случаях, они не сразу разминулись: Аким сделал шаг вправо, когда она отступила туда же, он влево - она следом. Так они топтались на месте, будто в танце, пока сзади не начал сползаться народ.

  - Извини, - робко сказала она и снова улыбнулась.

  У Акима перехватило дыхание, а в животе стало щекотно, как будто он снова побывал на местном аттракционе. Ни у кого парень не видел такой солнечной улыбки!

  И завораживающих темно-синих глаз...

  - Порядок, - выдохнул он. - Давай, я постою здесь.

  Аким сделал приглашающий жест пройти, и девушка с благодарным кивком, наконец, попала на территорию. Приятный цветочный аромат духов, смешанный с цитрусовыми нотками, окутал парня с ног до головы, прочно засев в сознании. Он и не подозревал, насколько восприимчив к запахам, но был уверен, что надолго запомнил этот конкретный, упорно ассоциирующийся с летом и... почему-то снегом. Никогда прежде не переживая ничего подобного, Аким чувствовал себя ошеломленным и продолжал торчать в проходе к неудовольствию приезжих, протискивающихся мимо.

  - Аким, ну проходи, чего встал-то? - не выдержал дежурный.

  - Да, Егор Николаевич. - Парень встряхнул головой, чуть не сказав "Спасибо", ведь мужчина избавил его от странного оцепенения.

  Вздохнув, Аким сделал решительный шаг за ворота и чуть не сбил низенькую рыжеволосую девушку - та усиленно боролась с чемоданом, норовящим завалиться на бок.

  - Дай помогу, - чисто автоматически предложил он.

  - Сама справлюсь, - фыркнуло рыжее чудо в солнцезащитных очках, скрывающих половину лица.

  Несмотря на то, что девчонка была ниже Акима на полторы головы, младше на пару лет и определенно принадлежала к представительницам слабого пола, в ней нашлись силы оттолкнуть его с дороги и наконец-таки перевалить чемодан через железный порожек проходной. Парень развел руками, мол "сама - так сама". Хватит на сегодня девушек - одна ввела в ступор, другая раздавила остатки самолюбия. Пока он протискивался сквозь толпу, попавшийся навстречу крепыш в таких же нелепых огромных очках сочувствующе похлопал его по плечу:

  - У неё пмс. Предупреди остальных.

  Аким рассеяно кивнул и потопал к лавочке, которую воробьями облепили "поварята-предатели". С ними парень готовил для отдыхающих "Змей-горы" вот уже третий заезд подряд. Хотя, "готовили", конечно, громко сказано. В основном на кухне заправляли старшие повара, а они так - подай, принеси, попробуй, разнеси.

  - Ты где пропадал? - как ни в чём не бывало, поинтересовался Пашка.

  Тот еще балбес, но им приходилось делить комнату, поэтому Аким старался не провоцировать конфликтов и оставлять мнение при себе.

  - Прояви фантазию. Ты ж меня кинул, а Афанасьевна как увидела, так и не отставала, пока не закончил кормежку.

  - Ха, вовремя мы смылись! - только и ответил этот гад.

  Аким сжал руки в кулаки и присел на другой конец лавки. От греха подальше.

  - Что с приезжими? - спросил он, просто чтобы что-то сказать.

  Парни выглядели уставшими, словно это не Аким, а они недавно переделали двухдневный объем работ.

  - Дык сам посмотри. В этом автобусе в основном всем "девчонкам" далеко за сорок...

  - Если не пятьдесят, - вставил Пашка.

  Так вот в чем причина упаднического настроения?

  - Что совсем-совсем никого? - спросил Аким.

  - Почему? Кое-кто есть.

  - Мы видели зачетных девах со второго "Икаруса". Одна рыжая чего стоит - целый концерт устроила, пока спускала чемодан! Другая темненькая, вообще красотка! И блондинка - высоченная, как шпала, но что-то в ней такое есть.

  Акиму не составило труда догадаться о ком речь. Значит, не он один обратил внимание на тех девушек.

  - Я бы с рыжей замутил, - сказал Пашка.

  - Ага, девка - огонь! - поддакнул сидящий рядом Вася.

  Аким не сдержал ухмылки. Как сказал тот парень - предупреди своих? А вот не будет! Забыл. Не помнит. Пусть попытают счастья.

  - Ты может и замутил бы, а вот она вряд ли, - усмехнулся Игнат. - Максимум, на что рассчитывайте - девки с нашей смены. И то, под вопросом, после вчерашнего-то.

  Ухмылка Акима стала шире. Кто же им виноват? Обсуждали горничных из первого корпуса прямо на ступеньках, когда девушки курили на балконе над ними и все прекрасно слышали. А в конце разговора, вывернули на сплетников ведро воды и обматерили.

  - Чего лыбишься? - заметил Пашка. - Гляньте-ка, наш Акимушка кого-то присмотрел!

  - Отвали. Кого тут присмотришь? - скучающе буркнул парень, провожая людей, выходящих из автобуса. - Разве что вон ту даму с собачкой. Не ручаюсь, правда, у кого характер противнее - у неё или у животинки.

  - Двадцатка на тетку! - подыграл Вася.

  А Игнат продолжил, не обращая на них внимания:

  - Тут дело такое. Что присмотришь, что не присмотришь - всё равно ничего не обломится.

  - Так быстро сдаешься?

  - Не в том дело. Заняты они все.

  - А вон те вроде одиночки, - прищурившись, отметил Пашка.

  - Старше лет на пять, - покачал головой Вася. - С чего им обращать на нас внимание?

  - И кто теперь сдается без боя? - усмехнулся Пашка, и, подмигнув, направился к девушкам.

  Игнат хмыкнул.

  Попытка - не пытка! - подумал Аким - Авось прокатит?

  Елизавета

  Узнав номер корпуса, в котором поселится компания, Лиза первым делом отправилась на пляж, хотя бесполый голос из динамиков настоятельно рекомендовал держаться оттуда подальше. Но девушка редко прислушивалась к чужим советам, особенно если речь шла о важных для неё вещах. Каждый раз приезжая на море она первым делом отправлялась искать побережье, чтобы загадать одно и то же желание. Этот обычай придумала мама, и у Лизы всегда поднималось настроение, но сейчас даже мерный звук прибоя и чайки не успокаивали.

  Приморский городок встретил их по приезде тяжелыми свинцовыми тучами, грохочущим вдалеке громом и едва накрапывающим дождиком - погода под стать настроению! Лиза шла по берегу, стараясь избегать встречи кед и агрессивных волн, с жадным ревом поедающих гульку, и ругалась почем зря! Её раздражало всё, начиная с противно-желтоватой воды в море, мерзкой погодки и заканчивая мокрым вязким песком.

  Но главным виновником скверного расположения духа девушки был Алекс.

  Наклонившись, Лиза зачерпнула горсть ракушек и швырнула в воду, зашипев от боли. Она свезла ладошки, навернувшись в проходе автобуса, когда этот придурок сделал подножку. Месть за то, что она не захотела останавливать водителя? Отлично! Просто замечательно! Тогда счет поровну и начинаем, подумала Лиза, слегка вздрогнув от очередного удара грома.