Быстро разбогатеть опять не получалось, надо идти работать. Кстати, что-то меня знобит. Я выбросил недокуренную сигарету и закрыл окно. Грустно, но факт остается фактом – сигареты, несмотря на жесткую экономию, медленно, но все-таки подходят к концу.

Подправил еще пару медальонов. Один защитный, один боевой, как раз такие носит стража, выровнял плетение, связался с Иггом, на всякий случай уточнив, стоит ли их заряжать энергией. Остальные были покорежены и требовали участия Русса. А один представлял собой кусок оплавленного металла со сколотым камнем, этот можно просто выкинуть. Я окончательно расклеился и отправился в койку. Последней мыслью, перед тем как вырубиться, было: а может, сюда аспирин начать завозить?

Следующий день я провалялся в кровати разбитый, меня жутко знобило. Мучил судорожный кашель. Попытка применить что-нибудь из лечебной магии, почерпнутой из одноименной книги, ни к чему, кроме добавившейся головной боли, не привела. Уже во второй половине дня, собравшись с силами, добрался до кухни, что-то прожевал, не ощущая вкуса, и, припомнив методы лечения предков, намешал в стакан гномьего самогона с перцем и залпом осушил. Мозги прочистились однозначно. Из глаз брызнули слезы. Но заряда бодрости хватило лишь на то, чтобы добрести до комнаты. Проходя мимо окна, я заметил двух драконов во дворе замка. Протер глаза. Драконы исчезли. Ну вот, еще и глюки начались. Явно надо отлежаться. И я рухнул в кровать.

…Вроде живой. Головная боль отсутствует. Жар тоже. Я лежал на мягкой постели и изучал потолок явно не моей комнаты. Да и нет у меня в замке деревянных жилых помещений. Мысли текли очень неспешно. Я потянулся на кровати. Где-то за окном щебетали пташки. Настроение замечательное. Стоп, а где это я вообще? Последнее, что помню, это двух драконов за окном, а потом в памяти зиял откровенный, черный пугающий провал. Огляделся, приподнявшись на кровати. Я в деревенском доме, это факт. За окном виднелся кусочек сада с фруктовыми деревьями. Пара сморщенных яблок на ближайшем дереве и чуть озолотившаяся листва подтверждали факт приближения осени. Я сполз с кровати. Так, чем бы прикрыться? Шастать голым в чужом доме не очень удобно. Пока я сооружал из простыни подобие римской тоги, заметил две чашки с отваром на стуле около кровати, принюхался – явно какие-то травы и, подозреваю, что для меня. Похоже, я в доме у местной знахарки или травницы, надо будет отблагодарить бабушку. А то мог и точно кони двинуть. Вот только как я здесь оказался?

Робко вышел в соседнюю комнату. Да, сил было еще маловато, я примостился на лавочке за столом. Стандартный деревенский домик: над печкой развешены на просушку пучки трав, на стене грубые полочки, заполненные свертками, маленькими кувшинчиками и даже стеклянными бутылочками. Не бедствует старушка. Стекло – вещь в этом мире не очень доступная и дороговатая, посуда из стекла – тем более. На столе стояло глиняное блюдо, прикрытое полотенцами, и толстопузый кувшин. В животе заурчало. Ну ладно, сейчас пожалуют хозяева, авось, и накормят. Я приподнял краешек полотенца – румяные пирожки. В кувшине оказалось молоко. Запах домашней пищи ударил в нос. Желудок начал борьбу с разумом. На пятой минуте неравной борьбы я сдался. Ну один пирожок не заметят. Пирожок оказался с капустой и буквально растаял во рту, похоже, не долетев до желудка. Ну еще один – и все. Да уж, три уже заметно, блин, неудобно получается. Я перераспределил пирожки по блюду. Хотя вот этот, пожалуй, не сильно повлияет на общую композицию. Как только я откусил, меня всего обрызгало ягодным соком. Ну вот, как всегда. И в этот момент послышались шаги – кто-то поднимался по крыльцу. Я запихал остатки пирожка в рот и, прикрыв блюдо полотенцем, постарался стереть сок хотя бы с лица.

В комнату зашла девушка. Красивая девушка. Светловолосая, голубоглазая, стройная.

– Доброе утро, ваше магичество. Вам что, плохо?!

– М-м-м, – чудовищным усилием остатки пирожка отправились по назначению, – доброе… ух… Утро. Данил, зовите меня просто Данил, – я постучал себя по груди, – у вас не будет чего-нибудь попить?

– Да, конечно, я вам вот приготовила на всякий случай, вдруг вы проснетесь, пока меня не будет. Позавтракайте. Вам надо силы восстанавливать.

Я запил прямо из кувшина.

– Тут вот пирожки, не бог весть что, конечно, ну мы по-простому живем, – она убрала полотенце.

– А как тебя зовут? – Я взял сразу два пирожка, ощущая, что краснею, и пытаясь хоть как-то отвлечь внимание девушки от злосчастной посудины.

– Веда. Веденея. Травница я здешняя, – девушка рассмотрела красные пятна на простыни, – это что у вас, кровь?!

– Нет, это от пирожка, – окончательно сдался я, покраснев еще больше.

– Ладно, завтракайте, – на лице девушки промелькнула улыбка, похоже, Веда сложила в уме два плюс два, но не стала меня добивать, проявив милосердие, – я пока вашу одежду принесу.

Блин, как же я ненавижу попадать в дурацкие ситуации. Приведя себя в нормальный вид, я вышел на крыльцо. Веда, сидя на лавочке, разбирала огромную связку трав.

– Что, сил прибавилось?

– Да, конечно, спасибо огромное за завтрак, да и вообще, что меня выходили…

– Дракона своего благодари, это он деревню на уши поставил и тебя ко мне приволок.

– Горыныч? Да уж, не ожидал от него такой разумности.

– Что значит, не ожидал? Драконы, они же все разумные. Ты что, не знал?

– Нет, не знал, – в голове всплыл первый полет и корова, – ну, я его отблагодарю. А где он сейчас?

– Да здесь, где-то неподалеку кувыркается.

– В смысле кувыркается?

– Ну, – девушка покраснела, – к нему каждый день гости прилетают. Драконницы. Он тут рощу неподалеку облюбовал, так там уже почти деревьев целых не осталось.

Так, дракон у меня, значит, разумный, а еще и бабник. Ну ладно.

– Веда, спасибо тебе еще раз. Чем мне тебя отблагодарить-то? Деньги там, или, может, что нужно, ты не стесняйся, только скажи.

– Что вы, ничего не нужно, – девушка улыбнулась, – заходите еще.

– А можно я пару пирожков на дорожку возьму?

– Берите, конечно. – Похоже, пришло время краснеть не мне.

Я зашел в дом, взял пару пирожков и, оставив на столе пару золотых, вышел во двор:

– Веда, я там на столе денег немного оставил, ты не обижайся, это на эликсиры или мало ли что там понадобиться может.

Девушка явно расстроилась.

– Зря вы так.

Ситуацию пришлось исправлять.

– Веда, а можно я к вам как-нибудь на пирожки в гости забегу?

– Да, конечно, заходите, я буду очень рада, – девушка еще раз покраснела, но неловкость ситуации была разрешена.

– Спасибо. Еще раз. Да, и еще…

– Что?

– Подскажи, в какой стороне рощица эта, которую мой дракон облюбовал?

– А-а-а, рощица, да вон в ту сторону, не пропустите, за ней сразу поля начинаются.

– Спасибо.

Я махнул девушке рукой и отправился в указанном направлении. Сил после завтрака явно прибавилось, да и настроение было просто замечательное. Так что Горынычу сегодня особо не достанется. Хотя минут через пятнадцать я присел передохнуть. Болеть все-таки вредно. И когда это несчастная верста кончится? Спустя полчаса вынужденной прогулки лес, до этого сопровождавший меня слева от дороги, начал редеть, а вскоре я заметил и рощицу, облюбованную Горынычем. После рассказа Веденеи не заметить ее было сложно: часть деревьев была действительно поломана. Я высматривал дракона. До тех пор, пока не наступил на кончик его хвоста. Почти нечаянно – не заметить храпящего в тенечке дракона очень трудно. Полностью в тенечке Горыныч не помещался, поэтому хвост, на кончик которого я с некоторой мстительностью и наступил, лежал на дороге.

– Проваливайте, а то сожру, – храп прервался лишь на мгновение.

Так, значит, он еще и разговаривать умеет. Я обошел дракона по кругу. Храп не прерывался. Ну ладно. Я отошел шагов на двадцать, на всякий случай поставил недавно освоенный магический щит и, примерившись, аккуратно уронил Горынычу на спину надломленное дерево, всего-то и понадобилось чуть-чуть добавить магией воздуха. Раздавшийся рев лег целительным бальзамом на душу, ненавижу, когда меня выставляют дураком.