Алиол хотел все же поинтересоваться, почему эта пепельноволосая командует и чем же его эльфам стрелять, ведь зачарованных болта всего два? Но тут к девушке подбежали два гнома. Они, отдуваясь, тащили ящик с болтами для станковых арбалетов.

– Вот, леди Тайша, последние. Остальные, те, что вы зачаровали раньше, уже на позициях, – скороговоркой произнес запыхавшийся гном.

Пепельноволосая леди кивнула и протянула руки к ящику. Алиол задохнулся от ужаса. Перед ним стоял драмн! Он был в ипостаси человека, такого никогда раньше не бывало, но это был драмн! Произошедшее дальше поразило командира эльфийского отряда еще больше, да не только его одного – все эльфийские рейнджеры стояли с открытыми ртами. Три десятка обычных болтов под действием неведомых чар пепельноволосой превращались в смертельные для драмнов!

– Э-э-э… А-а-а… Как? – обернулся Алиол к Мирликае, словно ожидая, что та ему все объяснит.

Гномка улыбалась, а вот рыжая девочка-хуман, показав эльфу язык, стала медленно открывать свою ауру, которую до сих пор очень умело скрывала. Командиру отряда эльфийских рейнджеров показалось, что он сходит с ума! Перед ним сидел, кутаясь в одеяла, еще один драмн! Но в этом драмне было что-то знакомое, аура почти как у драмна, но немного отличается, а вот внешность… Драмны никогда не принимали хуманоподобной формы, а эта девочка… Рыжие непокорные волосы, курносый нос, веснушки… И взгляд! Взгляд широко открытых зеленых глаз! Алиол опустился на одно колено:

– О Линариона! Ты вернулась! Ты вернулась, чтобы снова помочь нам!

Но святая смутилась и как-то сникла, а вот та пепельноволосая, что закончила с болтами, повернулась к эльфу и ехидно проговорила:

– Так вот кому Ветика передала болты к арбалетам, что у меня стащила!

– Тайша, а разве те болты тоже ты сделала? Как-то странно выходит, ты делала средства уничтожения для обеих сторон, – подняла брови девушка с пшеничными волосами. Алиол уже не знал, что думать: эта девушка тоже была драмном!

– Мил, моя лаборатория много чего делала, а эти стрелы создавались для другого мира, там за владычество над ним шла борьба между двумя группами дракланов, вот одна из групп мне и заказала, а я сделала.

– А мама Листика у тебя их стащила и передала здешним эльфам, да?

– Да, Мил. Тот случай заставил меня задуматься, вот я и скрыла эту разработку от совета, и то, что Ветика эти болты утащила, тоже скрыла. Я решила не предавать подругу. Стрелы слишком опасны…

– Но, Тайша, зачем дракланам такое оружие? У них же есть когти, огонь, зубы, наконец! Ведь чтобы таким болтом попасть, надо к драклану близко подойти…

– Или он сам должен близко подойти, – хмыкнула пепельноволосая. – Сам подойти, думая, что тот, к кому он подбирается, для него неопасен. Действительно, что может ему сделать какой-то эльф или гном? Да и таких болтов надо всадить в драклана в драконьей ипостаси не меньше десятка, чтоб убить наверняка.

Эльф так и продолжал стоять на одном колене, за ним опустились еще несколько из тех, что лично видели святую Линариону. Примеру старших последовали и более молодые, кто святую не видел, но знал о ней по рассказам. Старших совершенно не смутило то, что вернувшаяся святая гораздо моложе, чем была, – на то она и святая, чтобы выглядеть так, как хочет.

– Чего это они? – забеспокоилась Листик.

Тайша усмехнулась:

– Ли, они приняли тебя за Ветику.

– За маму? – тихонько проговорила девочка.

Пепельноволосая кивнула и прикрикнула на эльфов:

– Почести дочери своей святой будете отдавать потом, а сейчас к арбалетам! Дракланы будут здесь… Листик, через сколько?

Девочка снова исчезла и, вновь появившись, сообщила:

– Полчаса!

– Милисента и Листик, прикрываете овраг с гномами, но только силовой защитой, никаких активных действий! Понятно? А вы, – Тайша обратилась к эльфам-стрелкам, – за мной!

Они побежали к арбалетам в бутафорском лагере. Алиол не вошел в число стрелков, он направился вместе с Милисентой, Листиком и девушками-гномами к оврагу, там они замаскировались у его края.

– Тут нас не увидят, – сказала Листик. А нам надо видеть все, мы же не можем все время держать защиту. Будем подымать ее, когда нас будут атаковать.

– А могут? – спросил один из эльфов.

– Не должны. Дракланы зайдут на лагерь со стороны солнца, так, чтобы оно слепило глаза защитникам. Это на случай, если у тех, кто в лагере, есть зачарованные болты. Если же болтов нет, то любой отряд, каким бы сильным он ни был, обречен. Вот, видите, солнце светит с той стороны, получается, что если они налетят оттуда, то доберутся до нас, только миновав лагерь. А там Тайша так расставила арбалеты, что все их выстрелы должны попасть в цель. Дракланы потеряют скорость, вот тут их и накроет второй залп, затем третий, ну и…

– Будут стрелять, пока не добьют, – понимающе кивнул Алиол. – А не улетят ли драмны после первого залпа?

– Если с первого раза попадут, то дракон теряет скорость и не успеет улететь от второго залпа, а вот увернуться… Тут главное маневр, ему надо уйти из-под обстрела. Вот потому Тайша и расставила арбалеты так, чтобы это у драклана не получилось, и ваших стрелков взяла, чтобы обеспечить максимальную скорость стрельбы – гномы очень медленно целятся. Мы с Милисентой, конечно, не промахнулись бы, но мы смогли бы стрелять всего из двух арбалетов, а так получается, что все одиннадцать без промаха бить будут, а гномы будут их быстро перезаряжать, – пояснила рыжая девочка и добавила: – А мы тут с Мил…

– Листик, ты на подхвате, защиту я сама сплету, ты еще слабая, не восстановилась полностью…

– Милисента – моя сестра, – пояснила девочка эльфам. Те вежливо покивали.

Девочка и девушка не были похожи, а вот сходство Листика со святой Линарионой было несомненным – и внешний вид, и аура. Сама же девочка назвала святую спасительницу мира Горм мамой, да и эта драмн, что помогает гномам, тоже обмолвилась. Алиол, чем больше приглядывался к девочке, тем больше убеждался в ее несомненном сходстве с Линарионой, недаром же он вначале решил, что святая вернулась.

– Драмны при атаке всегда заходят со стороны солнца, это их привычная тактика, – кивнул один из эльфов, – потому-то в них так трудно попасть, э-э-э…

– Листик, – подсказала девочка, как к ней обращаться.

Видя, что эльф не решается назвать дочь своей святой так просто, Милисента добавила:

– Принцесса Листик.

– Благодарю, – кивнул эльф и, обращаясь к девочке, продолжил: – Принцесса Листик, сейчас вы уверены в успехе. Не объясните ли почему?

– Дракланы, когда атакуют, летят с определенной скоростью, чтобы их огонь был наиболее эффективен. Ведь если лететь быстрее, то пламя не всех накроет, а если медленнее, то те, кто находится дальше, успеют разбежаться. Тайша построила лагерь гномов так, что это заставит дракланов лететь по определенной линии, а вдоль этой линии она расставила арбалеты, так, чтобы их стрельба была максимально результативна. Понятно?

Эльф кивнул. И не только он. А Алиол обеспокоенно спросил:

– Принцесса Листик, но вы же сами сказали, что драмны будут атаковать огнем. Получается, что стрелки попадут под удар?

– Попали бы, но Тайша прикроет их такой же защитой, как мы с Мил…

– Листик, приготовились, летят! – скомандовала Милисента, прекращая разговор.

Появились две точки, еле различимые на фоне яркого солнца. Эльфы как будто растворились среди скудной зелени, гномки скатились в овраг, остались только Мирликая и еще одна магиня, они, повинуясь жесту Милисенты, легли на землю. Черные точки, стремительно увеличиваясь, превратились в огромных черных драконов.

– А чего они такие здоровые? – шепотом спросила Милисента, как будто эти чудовищные создания могли услышать.

Листик так же шепотом ответила:

– Старые.

– Значит, опытные, – с беспокойством заключила Милисента. – Попадутся ли они в ловушку?

Два дракона уже были над полевым лагерем гномов, вернее, над его имитацией, их огонь просто-таки залил его. Палатки, стоящие с краю, вспыхнули, между ними заметались маленькие коренастые фигурки.