- Не теряем времени, парни. Я не хочу его потерять, так что приступаем к работе, - скомандовал Сэм.

- А что делать? Ампутировать, менять ему руки? Мы не очень разбираемся в медицине, - с отчаянием спросил Фредерик.

- Жаль, Софи нет с нами. Раз компьютер при обследовании говорит, что нужна ампутация, значит ампутация. Я думаю, вы поняли. Давайте только в темпе, времени в обрез, - быстро произнес Сэм.

Эдвард и Фредерик приступили к подготовке операции.

Доджи подошел к Сэму и спросил:

- Может, хоть ты объяснишь, что там случилось?

- Я бы тебе посоветовал посмотреть синхронизацию на субмарине, но на ней ничего не будет видно. Мы шли к источнику, от которого шло повышение температуры воды в озере, там мы увидели камень с изумрудом, на нем были какие-то странные инопланетные иероглифы.

- А что с Диком?

- Дослушай до конца. Что-то в ту минуту нашло на него, и он как не свой сбросил этот изумруд, и все прекратилось.

- О чем ты?

- Да о животных. Они начали вести себя более естественно. Без нападений, просто не обращали на нас внимание.

- Ты думаешь, что это все взаимосвязано?

- Я пока ничего не думаю. Подожди, если изумруд влиял на рыб, может, это от него и связь не работала? Давай проверим, - Сэм набрал на руке Доджи, и тот действительно показался на голограмме, - ты понял, теперь можно вызвать вертолет, с Джонни. И много времени сэкономим. Сейчас я свяжусь с кораблем.

Но как только Сэм попытался это сделать, Мартин закричал:

- Смотрите на небо!

Все посмотрели вверх и не смогли вымолвить ни слова. В небе они увидели десятки черных «ястребов» - инопланетных кораблей. Именно их они видели в бою с серой летающей тарелкой, подлетая к Системе Альфа-Центавра. Сначала они летели к озеру, но затем резко поменяли курс, и направились к «Императору».

***

Тем временем возле «Императора» люди продолжали осваиваться в новой среде.

Альберт проводил свои эксперименты с живыми существами. Он, как и Сильва записывал новые виды, вел свой список.

Остальная же команда наслаждалась самой природой этой экопланеты. Ведь по плану оставалось лишь несколько дней, и снова в длинный, долгий путь обратно на Землю.

Утром погода была довольно прохладной. Был туман, и казалось, что опять пойдет ливень. Но к обеду он развеялся, и засветила своим ярким цветом звезда Глизе. Настроение улучшилось еще и оттого, что в этот день произошло довольно странное явление – инопланетные животные начали вести себя достаточно мирно. И это произошло очень быстро, так что никто даже и не обратил внимания. Это явление добавил себе в список Альберт. Оно удивило его, с чем это связано? Но он не мог пока дать себе ответ.

В этот день все наслаждались жизнью. Обсуждали природу планеты, радовались некоторым смешным формам жизни здесь. Все было слишком хорошо.

В стороне от всех, в тени корабля стоял, скрестив руки на груди, Джонни. До этого он чинил вертолет, который разбился. На это дело он потратил полтора дня. После выполнения задачи он ни с кем не разговаривал. Вот и сейчас стоял хмурым в стороне, как будто в чем-то разочаровался. Генрих, заметив это, подошел к нему:

- Что с тобой? Ты, какой-то грустный, недовольный.

- Я думаю об экспедиции к озеру. Я многое повидал в этой жизни, побывал во многих переделках, и чувствую, что с ними что-то случилось. Но что, не понятно.

- Выбрось это из головы, с ними все хорошо, я уверен. Просто наслаждайся, здесь ты появишься еще не скоро.

Но Генрих не успел ответить. Взгляды всех людей были направлены вверх. Все смотрели в небо. Там стройной грядой летели черные космические корабли. Джонни постучал по кабине «Императора», там находился Карл.

- Карл! – Вскрикнул он.

- Что там такое, минуту.

- Карл, сюда быстрее!

Карл вышел из корабля, и подошел к Джонни.

- Что тут происходит? Я очень занят.

- Посмотри вверх, - сказал Генрих.

Он поднял голову, и остолбенел.

- Это еще что такое?

Инопланетные корабли летели прямо в то место, где остановился «Император». Все были явно не готовы к такому развитию событий.

- Что будем делать, Карл? – Спросил Роберт.

- А что мы можем сделать? Не мы ведь к ним летим.

Роб, займи место возле нашей пушки, надо узнать, с чем они пришли, с миром или войной. Той же монетой им и ответим. Все согласны?

Экипаж ответил положительно. И Карл продолжил давать команды.

- Значит так, все зайдите на корабль. И не в коем случае не выходите оттуда. Возьмите оружие на складе. Эрик проследи за этим. Открывать огонь только по моей команде. Адель, ты одна осталась из тех, кто может работать с роботами. Ты сможешь подготовить несколько боевых роботов?

- Я думаю смогу. Мне понадобится немного времени. А когда их активировать?

- Как только начнутся выстрелы. И со мной здесь останутся лишь Генрих и Альберт.

- Я? А почему я? – Удивленно переспросил Альберт.

- Ты же ученый, и поможешь разобраться в их поведении.

- Но они же не животные, откуда мне знать как вести себя с ними?

- Так, все. Не обсуждается. Приказ есть приказ.

- Карл, вам выдать оружие? – Спросил Эрик.

- Я думаю, нет, если, что вы нас прикроете. И не дай Бог что-то случится, я прошу возглавить команду тебя, Джонни. Итак, все по местам.

Все команды Карла вскоре были выполнены.

Роберт, Левис и Эрик взяли оружие и расположились по всему кораблю возле иллюминаторов.

Джонни прошел в кабину пилота.

Адель вместе со всеми пошла на склад, и включила двух боевых роботов. Все было подготовлено к плану «Б» (В случаи неудачи мирного общения).

Напротив корабля выстроились Карл, Генрих и Альберт. Лица были напряжены до предела. Больше всех волновался Карл. Он даже не знал, что сказать пришельцам. На каком языке говорить? Может надо показывать все жестами рук. Он поинтересовался у Альберта:

- Слушай друг, а скажи мне, как вести себя? Что им говорить? Как это делать?

- Они первые начнут говорить, а там посмотрим, как отвечать.

Корабли уже находились на очень близком расстоянии, всего несколько километров отделяло их от людей. И можно было разглядеть их корпуса.

Они были черного цвета, походившие - то ли на истребитель, то ли на огромную птицу. На них не было иллюминаторов, и каких-либо других отверстий. Вокруг корабля был виден слабый желтый круг. Он был большого размера, и как будто был прикреплен к корпусу. Но долго разглядывать инопланетные суда не пришлось. Вдруг с носа корабля, что летел, впереди всех, вылетел небольшой желтый шар. Он с большой скоростью направился в сторону «Императора».

- Наверное, это подобно нашей шлюпки, там находятся посланцы, - предположил Генрих.

Этот шар летел прямо на корабль людей. Что-то пошло не по плану, и шар стукнулся о борт корабля, произошел сильнейший взрыв.

Ударная волна повалила на ноги Карла, Генриха и Альберта. У них резко начала кружится голова, они не понимали, где они находятся. Взрыв не нанес кораблю, абсолютно никаких повреждений. Но весь экипаж упал на пол. Сам корабль, автоматически отключился.

Через полминуты, инопланетяне уже опустились на поверхность Глизе. Карл старался напрячь зрение, и разглядеть их. Но голова все еще болела,

а боль мешала ему сосредоточиться.

Единственное, что он смог увидеть, это то, как большое черно-желтое существо подошло к нему, и произнесло что-то на непонятном языке другому, точно такому же существу. Несколько идентичных инопланетян подбежали к лежащим возле корабля людям, и схватили их. Дальше Карл закрыл глаза, и потерял сознание.

Весь экипаж лежал на борту, и не мог пошевелиться. Инопланетяне прикрепляли «Император» к своему судну.

Генриха, Эрика, Адель и Левиса они поместили в свой главный корабль. А всех остальных обернули в железные плащаницы.