— Но хоть что-то она вам рассказывала о Гарике? — настаивал Виталий. — Она всё-таки была с вами откровеннее, чем с отцом?

— Конечно. Это вполне естественно. Он с ней бывает так груб. А я… а мне её жалко бывает, я ничего не могу с собой поделать. И прощаю… Извините. Вам, наверное, это всё…

— Мне это всё очень важно, — поспешно заверил её Виталий. — Спасибо вам за откровенность. Но что всё-таки Марина рассказывала вам об этом Гарике?

— Он, кажется, какой-то строитель. Работает где-то под Москвой. Она познакомилась с ним по дороге на дачу, в электричке. Говорит, что любит его, но жениться они не собираются. Представляете эту любовь? Впрочем, — Вероника Сергеевна слабо улыбнулась, — вы сами молодой человек. Может быть, теперь так принято, я не знаю…

— Принято по-разному, — улыбнулся Виталий. — И так тоже. Скажите, а вот сегодня утром… Марина вообще часто ходит в молочную?

— Ну, у неё бывает вдруг… Вот и сегодня. Я, правда, немного забеспокоилась. Пошла в её комнату. И вот… не нашла выходного платья. У неё такое васильковое есть, модное, из «Берёзки».

— Из «Берёзки»? — переспросил Виталий.

— Да. Видите ли, у Олега Семёновича выходят книги в Венгрии, ГДР, Чехословакии. Ну, переводят. Он известный специалист. Словом, поступили гонорары. И Марина, конечно, просит купить то одно, то другое. Ну, молодая девушка, — Вероника Сергеевна смущённо улыбнулась. — И косметика ей всегда нужна.

— Значит, в молочную она пошла в выходном платье?

— Когда она уходила, я была на кухне.

— Видимо, она уже знала, что куда-то пойдёт.

— Конечно, провожать этого Гарика.

— Где они соберутся, вы, конечно, не знаете?

— Ах, разве я вообще что-нибудь знаю? — пожала плечами Вероника Сергеевна и неожиданно спросила: — Вы курите?

— Да, пожалуйста.

Виталий достал сигареты и щёлкнул зажигалкой. Вероника Сергеевна неумело прикурила. Руки у неё дрожали.

— Вообще у него, кажется, много денег, — сказала она, затягиваясь.

— Так что могут и в ресторан пойти?

— О, это скорей всего. Марина обожает рестораны. Господи! Мы с отцом не помним, когда были в ресторане. И вообще…

Вероника Сергеевна снова всхлипнула и прижала платок к глазам.

…Спустя час Виталий вернулся на Петровку. Возвращался он с каким-то смешанным чувством напряжённой радости и подавленности. Последнее шло от соприкосновения с чужой бедой, чужим страданием и ощущением полной своей беспомощности.

Но возвращался Виталий и с чувством радости, неуверенной, правда, настороженной. Проводы Гарика… Вот что удалось установить.

Так он и доложил в кабинете у Цветкова.

Было решено, что Откаленко прежде всего немедленно звонит в ресторан, метрдотелю Петру Степановичу, своему новому приятелю.

Разговор получился точно таким, как предсказал Лосев.

— Привет, Пётр Степанович! — весело и безмятежно сказал Игорь. — Как жизнь молодая? Это Игорь говорит, из автосервиса. Ха-ха.

— Привет, привет, — с заметным напряжением откликнулся Пётр Степанович. — Помню, как же. Чем обязан?

— Да всё тем же. Гарик-то не звонил? Со вчерашнего дня так и не могу поймать. Прямо Фигаро какой-то.

— Гарик-то? Звонил, как же, — весело откликнулся Пётр Степанович. — На завтра кабинетик заказал, на завтра. Ну, что-нибудь выкроим, само собой.

— О! Самый раз. А то у нас сегодня тоже запарка. Понедельник — день тяжёлый. Ха-ха! И на который час завтра назначил?

— На девятнадцать. Велел передать, если позвоните, что рад будет свидеться. Добро помнит. И насчёт Валерки интересуется.

— Ну, видал? — казалось, вполне искренне обрадовался Игорь. — Буду как штык. Даже не сомневайтесь. До встречи.

Игорь повесил трубку и посмотрел на Цветкова и Лосева.

— Именно что до встречи, — усмехнулся Цветков. — Только поедешь на эту встречу не ты, а он, — и кивнул на Лосева.

— И не завтра, а сегодня, — добавил тот.

Итак, появилась реальная возможность сегодня вечером задержать этого Гарика. Он почти наверняка будет в ресторане. И не один. Кто-то будет приглашён из приятелей, и эти приятели могут серьёзно осложнить операцию. Но другого случая не будет. И выпускать Гарика из Москвы нельзя. Ведь он скроется где угодно, связи его неизвестны. К тому же его могут спрятать и те, кто, возможно, стоит за этим убийством. Впрочем, последнее было пока из области подозрений и предположений. Однако Цветков привык не отмахиваться от таких подозрений, их следовало тоже принимать в расчёт. Ведь подобные подозрения суть интуиция, важнейший фактор всякого поиска.

— Словом, милые мои, — подвёл Цветков первый итог короткого совещания, — операцию придётся проводить сегодня, Лосев прав. Давайте мозговать.

— У нас остаётся ещё время, — сказал Виталий, взглянув на часы. — Я думаю, сначала нужна разведка, Фёдор Кузьмич. Что за ресторан? Всякие там залы, кабинеты, коридоры, кухни, различные входы и выходы, где что расположено. Наконец, окружающая территория. Всё надо осмотреть, а потом уже составим план самой операции захвата.

— Ну, верно, — согласился Цветков. — Вот и поезжай. Возьми с собой Денисова.

— А я? — недовольно, хотя и без особой уверенности, спросил Откаленко.

— А ты пока в резерве, — ответил Цветков. — Ты в ресторане засвечен.

На том и порешили.

В ресторан «Сибирячка» Лосев и Денисов приехали порознь, каждый выполняя свою задачу.

Виталий сразу направился к администратору. Это оказался невысокий, чрезвычайно энергичный молодой человек, лысый, в очках. Остренькие глазки на куньем личике мгновенно ощупали Лосева, сразу изобразив приветливость и готовность к любой услуге.

— Очень нужен кабинет на сегодня, — сказал Лосев. — Провожаем друзей.

— Ничем не могу помочь, — сокрушённо развёл руками администратор. — Кабинеты надо заказывать заранее. Советовал бы за месяц, даже за два.

— Понятно. А если у кого-то мероприятие не состоится?

— Исключено. Деньги уже внесены, сами понимаете.

— Понимаю. А на сколько человек у вас кабинеты?

— Разные, знаете. От шести персон до шестидесяти.

— Ого! Диапазон, однако. А нельзя ли взглянуть? На будущее пригодится.

— Отчего же. С нашим удовольствием.

Живые глазки администратора ещё раз оглядели длинную, чуть сутулую фигуру Лосева, отметили модную стрижку светлых волос, почти неуловимую элегантность костюма, уверенность движений.

— Вы гость солидный, — почтительно добавил администратор. — Прошу.

Они прошли через большой нарядный пустой зал, уставленный столиками, где официанты ещё меняли скатерти и расставляли приборы, поднялись на несколько ступенек и оказались в коридоре, по обе стороны которого шли двери кабинетов. Сейчас почти все двери были распахнуты, в кабинетах суетились официанты, накрывая столы.

Администратор провёл Виталия по всему коридору, заводя в некоторые из кабинетов. В одном из них Виталий подошёл к окну.

— Второй этаж? — удивился он.

— Там ступеньки, здесь ступеньки, набралось на этаж, — улыбнулся администратор.

— И все эти кабинеты заняты? — досадливо спросил Лосев.

— Все до одного. Приходите вечером, сами увидите.

— Ну а столик-то хоть заказать можно?

— Это пожалуйста. Выбирайте. Аванс внесёте?

— А как же.

— Тогда всё в порядке. На сколько персон?

— На шесть.

— Прекрасно. Пойдёмте выберем столик.

Они вернулись в общий зал, и тут Лосев увидел Денисова, который оглядывал столики. Рядом стоял высокий и солидный метрдотель.

— Валя! — окликнул Лосев, улыбаясь. — Ты что здесь делаешь? Мы же условились, что заказывать буду я.

— Не дозвонился я до тебя, — весело откликнулся Денисов. — Решил подстраховаться. Ну, давай выбирать вместе.

Администратор и метрдотель добродушно улыбались, глядя на друзей. Обоим новые гости весьма понравились.

Между прочим, метрдотеля Денисов нашёл в кабинетике при кухне, пройдя тем же запутанным путём, что и Откаленко накануне, при этом любопытно заглядывая во все попадавшиеся по дороге помещения. А Лосев попал к администратору, обойдя предварительно вокруг всё здание ресторана и внимательно осмотрев прилегающие к нему дворы, а также выходные двери и люки самого ресторана.