— Да, ха-ха, она молодец, — купец неловко почесал затылок. Хоть он был богато одет, но манера речи и поведение больше подходили крестьянину или рабочему: — знаешь, она в последнее время увлеклась металлургией и кузнечным ремеслом, все книжки об этом перечитала. Вот я и подумал подарить ей на день рождения какую-нибудь интересную вещь руки настоящего мастера.

— Вы мне льстите, я всё таки больше специалист по оружию, если хотите я вам подскажу несколько хороших мастеров в столице, они сделают настоящее произведение искусства.

— Нет-нет, у меня нет столько времени, да и думаю ей будет приятно если подарок будет от кого-нибудь из местных.

— О чём вы до дня рождения леди Серены ещё полгода, все в деревне это знают.

— Нет, пожалуйста сделай подарок поскорее, боюсь у неё нет столько времени.

— Ах, — кузнец запнулся: — я сделаю всё что смогу, не волнуйтесь.

— Я на тебя рассчитываю, возможно о предпочтениях дочки тебе лучше спросить её лично.

— Да думаю я пришлю к вам этого бесцеремонного подмастерья. Ему будет легче найти с ней общий язык. Хватит подслушивать лучше займись делом.

— Простите, я не хотел вам помешать, — я вышел из-за стеллажа, за которым прятался, и неловко улыбнулся.

— Вот адрес, поговоришь с госпожой Эверин и узнаешь, что бы она хотела, только не делай никаких глупостей, — кузнец выпроводил меня за дверь и остался продолжить разговор с купцом.

«Так… кислоты немного достала, серу, уголь, смолы, всё вроде есть. Хотя может ещё что оптимизировать,» — Айлин брела по окраине города, выискивая, что бы ещё приспособить для кузницы, и только одно место ещё привлекало её внимание.

— Хмм, старая шахта, наверняка здесь добывали какой-нибудь металл, но всё же надо взглянуть, — только девушка захотела войти в створ старой шахты, как оттуда раздались шорохи и приглушённые голоса. На всякий случай девушка достала кинжал из сапога, но из шахты вышли только несколько мальчишек лет семи перепачканных землёй, — фух, наверно не во всех шахтах водятся страшные монстры.

— Хехе а я больше нашёл!

— Зато у меня самый крупный!

Детишки переговаривались между собой, не замечая взгляда стражницы.

— А о чём это вы? — дети даже подпрыгнули от неожиданности услышав голос девушки.

— Ваа!! Нас заметили, говорил же не надо было идти! — самый малый из мальчиков попытался сбежать, но Айлин легко поймала его за шкирку.

— Оп, не так быстро. Я вас никому не сдам, если расскажете что это за шахта. Я сама хотела проверить, но так думаю будет быстрее.

— Эээ, — мальчишки переглянулись: — точно, вы же одна из тех студентов, что вчера прибыли в город, потому ничего не знаете. Но обещайте ничего не рассказывать.

— Обещаю, обещаю. Да и что вы так боитесь что вас родители отругают?

— Нет, вы не понимаете. Для тех, кто без разрешения работает в шахте наказание — смертная казнь.

— Да ладно, — девушка подозрительно сморщилась: — шахта вроде и так закрыта.

— Ну понимаете, это старая алмазная шахта, старейшины говорили, что здесь раньше добывали самые чистые алмазы в Верании. Но уже несколько веков прошло, как закончились все крупные камни, поэтому феодал решил её закрыть, но шахта всё равно принадлежит феодалу, и если он узнает, что здесь кто-то работает, то он будет сурово наказан.

— Дурацкие законы, но всё же не покажете мне, что вы нашли?

— А вы не отберёте их у нас?

— Не волнуйтесь, не отберу.

— Ну хорошо, — мальчишки достали маленькие кожаные мешочки и высыпали их содержимое. Внутри были алмазы, хотя назвать их таковыми язык не поворачивался. Самые крупные едва достигали размера булавочной головки, а большинство больше походило на алмазную пыль. Конечно в ювелирном деле они были бесполезны, но даже за такую мелочь их могли казнить.

— Хмм, красиво.

— Это наше сокровище.

— Правда? А много у вас такого?

— А вам зачем? — мальчики подозрительно прищурились: — мы и то знаем что такое никому не продашь.

— Мне для дела нужно, и я бы хотела у вас это купить.

— Нет, это наше сокровище, мы не будем менять его на какие-то монеты.

Мальчишки уверено кивнули и хмыкнули в унисон.

— Хммм, значит на какие-то монеты не согласны… А на особенные монетки? — девушка улыбнулась и достала имперский золотой, он был больше чем веранские монеты и на обратной стороне была выгравирована голова большого дракона: — это имперская золотая монета, в ваших краях большая редкость, к тому же в ней больше золота чем в веранских монетах, потому она очень ценная.

— Уваа, — сначала мальчишек восхитил блеск золота, но кое-что их насторожило: — тётенька, а вы случайно не шпионка империи?

— Нет, я здесь на законных основаниях, хоть и из империи, но я здесь с разрешения Ректора, так что всё в порядке. Хотя я бы тоже не советовала показывать такую монету кому попало.

— Хмм, надо посовещаться.

Мальчишки отошли в сторонку и начали интенсивно шушукаться периодически поглядывая на Айлин. Через десять минут бурных словесных баталий они вынесли свой вердикт.

— Ну хорошо мы согласны. И сколько вы хотите?

— Хмм, если у вас ещё есть, то это будет очень хорошо. Я бы купила десять таких мешочков, по монете за каждый.

— По рукам, дома у нас ещё есть.

— Тогда принесёте всё завтра в кузнцу, я там подрабатываю.

— Хорошо, — мальчишки радостно побежали в деревню оставив Айлин одну.

— Думаю я смогу найти этому применение, — девушка довольно улыбнулась: — надо будет немного смолы для клея достать и всё будет отлично. Что за…

Отблеск от стекла ударил прямо в глаза стражнице.

— За мной что кто-то следил? Не думала, что у них есть такие технологии. Надо бы проверить, — девушка направилась к большому трёхэтажному особняку из которого был виден отблеск.

— Подарок для дочки богатого купца, интересно, — я шёл по главной улице в сторону особняка семьи Эверин: — может удастся убедить отдать нам этот заказ.

Проходя мимо кондитерской с большой стеклянной витриной я услышал внутри какой-то гомон.

— Хм, разве это не кондитерская где работают Селерия и Вин? — я направился к входной двери и в этот момент большая витрина разлетелась в дребезги. Причиной столь неожиданного события стали три молодых человека в плащах вылетевших через стекло благодаря мощному удару. Так как их полёт сопровождался вспышками пламени несложно было догадаться кто был виновником происшествия.

— Ах ты тварь! Не знаешь что клиент всегда прав? — один из мужчин поднялся с земли вытирая кровь с подбородка.

— Если клиент не знает о правилах приличия, то его можно немного и проучить, чтобы руки не распускал, — из той же разбитой витрины вышла девушка в коротком красном платьице с оборочками, на голове у неё красовались два треугольных кусочка меха, непонятного назначения. Конечно это была наша Красная принцесса.

— А как же сервис для покупателей? — Один из хулиганов мерзко улыбнулся пока его два товарища окружали девушку: — Ну же будь хорошей девочкой и добрый дядя тебя щедро отблагодарит.

Из кондитерской начали выглядывать покупатели, а вскоре и вторая совладелица магазина вышла на помощь. На Вин было схожее по фасону платье с дополнительными меховыми оборочками и жёлтого цвета.

— Сели, тебе помочь?

— Пф, да кто я по-твоему? С местной пьянью я и сама справлюсь, — Селерия хмыкнула и это подстегнуло хулиганов на атаку.

Нападавший спереди приблизился к девушке отвлекая её от двух сзади, но остановился в двух шагах от неё. В этот момент двое помощников бросились на девушку. Селерия не теряя хладнокровия развернулась на левой ноге одновременно уклонившись от правого нападавшего и оказавшись с боку от левого.

— Не хорошо девушек обижать, — с этими словами девушка нанесла резкий удар коленом в бок левому нападавшему, и он отлетел на своего напарника. Действия девушки вызвали у толпы бурные овации.