С другими подземельями в западной Верании проблем не возникало. Мы легко справлялись с противниками, в сокровищницах чего только не было. Встречались подземелья с картинами, антикварной мебелью, было даже подземелье, где хранились монеты, но из них не было ни одной ходовой. Вин пришлось сильно потрудиться, чтобы выбрать самые ценные монеты из внушительной горы в центре комнаты.
Постепенно торговка начала вписываться в коллектив, Асура её избегала, но прислушивалась к её советам в сокровищницах. Даже Рагни стала относиться к ней лучше.
Наступало время отправляться в Леран.
— Хммм. Мы обошли большинство основных подземелий в этой области, но было ещё одно куда я бы хотела заглянуть, — Вин раскрыла перед нами карту.
— Какое? Опасное? Запутанное? С несметными сокровищами?! — Катрина была вдохновлена нашими победами на самые безумные свершения.
— Нет, просто интересное.
Все непонимающе смотрели на торговку.
— Это место находится в подвале королевской библиотеки в Варенгарде. В нём уже побывали три гильдии, но каждая рассказывала что-то новое. Причин им не верить у нас нет, но их сведения отличались не только между гильдиями, но и между участниками одной гильдии. Всё сводилось к одному, сразу за входом они разделялись на группы, и оказывались в месте не похожем ни на что виденное ими ранее. И главное там нет монстров или длинных коридоров, всё что они делали это разгадывали загадки, при этом надо было уложиться в один час, после этого они попадали в сокровищницу, где и тратили оставшееся время.
— Звучит странно. Ты уверена, что это подземелье относится к испытанию?
— Нуу на карте оно есть. Но там вам придётся проявить свою смекалку, а не силу. Сможете?
Мы переглянулись. Что-то я не заметил сильной уверенности в себе на лицах согильдийцев.
— Ну какая разница. Всё равно нам по пути. И мы потратим на это всего пару часов.
— Хорошо. Идём в библиотеку, надеюсь на ваши знания, — Катрина неуверенно махнула рукой.
Варнегард был столицей Верании, он располагался в юго-западной части страны, в двух часах езды от границы с Лераном. Это была многоуровневая крепость расположенная на холме. В центре города стоял королевский дворец, обнесённый крепостной стеной, после шли кварталы знати, рабочие и торговые кварталы, и последними у внешней стены шли дома крестьян и бедняков. Библиотека и главное управление магии, одно из министерств в прямом подчинении короля, располагались в северной части второго круга. Недалеко от них находились управления королевской стражи и казначейство. Дворяне уже неоднократно порывались перенести их за внутренние стены, чтобы расчистить территорию для новых поместий, но король ценил управление государством выше личных пожеланий знати.
— Катрина не хочешь заглянуть домой? — я заметил, что Катрина выглядела как в воду опущенная с самых городских ворот.
— Это не мой дом, а отца, — Катрина тихо ответила, склонив голову: — Да и я с ним почти не виделась. Лучше ему не знать о моём приходе.
— Ну как знаешь. Вижу вы с ним в не самых лучших отношениях.
Мы продолжали путь по городу. Наша форма открывала перед нами все двери, хотя перед воротами в верхний квартал нас остановила стража.
— Простите, квартал временно закрыт для посторонних, — стражник выдал нам хладнокровным голосом, даже не посмотрев в нашу сторону.
— Чтоооо?!? Да вы посмотрите на нашу форму, мы пришли для прохождения испытания, а вы говорите, что квартал временно закрыт!! — Виина взвилась от негодования: — У нас каждый день на счету мы не можем ждать, пока вы решите открыться.
— Квартал временно закрыт. Вам стоит прийти завтра, — похоже у этого стражника не только шлем, но и голова была железной.
— Да как вы смете?! А ну позовите мне начальника стражи!! Я этого так не оставлю!! — Вина продолжала терзать бессердечного стражника.
Не выдержав напора бойкой студентки, стражник подозвал паренька-оруженосца и отправил его в казармы. Я решил отвести в сторону Вин.
— Ты что делаешь, если нас в тюрьму бросят, мы потеряем ещё больше времени!?
— Не смогут, мы студенты Академии и подчиняемся её законам, они могут нам запретить пройти, но применить против нас силу не могут.
— Нет ну ты и…
— О! Вот и они, — не дав мне закончить фразу Вин побежала обратно к дверям, откуда вышел рыцарь.
Это была женщина лет двадцати с короткими каштановыми волосами в тяжёлой броне и с длинным мечом, кресты на её доспехах говорили о том, что она была не просто рыцарем, а палладином. Я думал они не находятся на службе у короля.
— Что тут за шум! Уходите отсюда или я прикажу вас посадить в темницу! — у неё был решительный низкий голос. Нагловатую Вину она рассматривала с презрением.
— Вы не имеете права! Мы не подчиняемся вашим законам, к тому же вы препятствуете деятельности Академии!! Что там у вас может быть такого важного, что закрыт весь квартал?!
— Я не собираюсь отвечать какой-то выскочке. Я конечно не могу посадить в тюрьму студентов Академии, но вы так настойчиво прорываетесь внутрь, что я могу усомниться в вашем происхождении. Может быть задержать вас до выяснения обстоятельств. Выяснение вашей личности займёт у нас всего ничего недели две, — палладинка неплохо парировала возражения Вин, похоже она знала о нашей спешке.
— Мы сделали приличный крюк, чтобы попасть сюда! Кто возместит нам полдня пути?!?!
— Не моя проблема, — девушка-рыцарь ехидно ухмыльнулась: — забирайте своих друзей и уходите.
Палладинка окинула нас взглядом, похоже мы не первая группа студентов, с которой она имела дело. Но тут её взгляд остановился на Катрине.
— П-принцесса?! Вы здесь? — рыцарский пыл быстро поутих. Стражники у входа начали нервно переглядываться.
Капитан стражи вышла вперёд и встала на одно колено перед принцессой.
— Простите мою грубость. Я не знала, что это вы. Я немедленно доложу вашему отцу о вашем приезде.
— Стой!! — Катрина остановила её жестом, и робко поднесла руку ко рту: — Я бы не хотела, чтобы отец знал о моём приходе. Я пришла со своей гильдией принять участие в «Охоте за сокровищами». Одно из подземелий находится в центральной библиотеке. Не могли бы вы нас пропустить.
— Конечно принцесса. Вашим спутникам надо будет записаться в книге посещений, и я провожу вас к библиотеке. Сейчас в квартале проходят приготовления к съезду дворян королевства, поэтому пожалуйста не отходите от меня далеко.
Мы все по очереди подошли к книге посещений, и оставили подпись. Капитан внимательно изучала имена всех спутников.
— Рагналия дочь Игнис, что это за дикое имя. У вас нет нормальной фамилии?? — конечно это имя вызывало подозрения.
— Нормальное у меня имя, — Рагни демонстративно подняла волосы и показала рожки.
— Демон! — палладинка схватилась за меч.
— Виктория, успокойтесь пожалуйста, она не демон! — Принцесса вовремя успела её остановить: — Она чёрный дракон, к тому же из королевской семьи. Не делайте поспешных выводов.
— Простите, просто мои привычки храмовника дают о себе знать.
— Да, да неважно. У нашей принцессочки тоже были поначалу проблемы с моей идентификацией.
Катрина покраснела, вспомнив их первую встречу.
— Не разговаривайте так фамильярно с принцессой!
— Хорошо, хорошо. Как скажете.
Рагни безразлично закинула руки за голову и прошла в дверь.
К книге гордо подошла Селерия. Написав имя и фамилию, она с задранным носом ждала пока капитан, как следует поприветствует принцессу. Капитан изучила её имя и хмыкнув сказала:
— Какое-то знакомое имя, проходите не задерживайтесь.
С разбитыми надеждами Селерия проследовала за нами.
— Капитан а что здесь происходит? — пока мы шли по улице, Катрина решила узнать почему столько шума.
— Проходит ежегодный съезд дворянских семей. В том числе в этом году приехали некоторые знатные семьи из Лерана и Нордруна. В честь такого события, Ваш отец решил провести крупное празднование, чтобы показать благосостояние своего королевства. А окончится праздник в Академии, многие дворяне отправятся туда для участия в вашей «Охоте» ведь в ней участвуют и дети из многих знатных семей. Даже короли трёх стран примут участие в этом, если постараетесь, то сможете продать им какое-нибудь сокровище за баснословные деньги.
