Селерия сидела напротив Катрины. Между ними стоял кофейный столик, и красная принцесса положила металлическую ложку напротив своего оппонента.

— Что ты задумала? — Катрина подозрительно приподняла бровь.

— Да так ничего особенного, — Селерия перешла на чуть слышный шепот: — электровеник.

— ЧТО? — Катрина взвизгнула, и ложка притянулась к ней как к магниту.

Достав вторую ложку, и положив на полметра дальше, красная принцесса сказала:

— Да не волнуйся, не волнуйся ты так, голова из молний.

Она её специально злит. Лицо Катрины немного вздрогнуло и новая ложка притянулась к ней.

— Ну вот теперь понятно, в обычном состоянии твоё поле не больше метра, но когда ты злишься оно постоянно увеличивается. Правда на меня оно не распространяется, но другим новичкам стоит держаться от тебя подальше.

— А почему это на тебя оно не распространяется?

— Секрет фирмы, может быть когда-нибудь расскажу, — слегка прищурившись красная принцесса подстегнула ГМа ещё больше: — Теперь я понимаю почему ты сидела так долго в замке.

Катрина проглотила обиду, и не стала ей возражать, не знаю боялась она её или просто стыдилась чего-то.

Прошло пару дней с создания нашей гильдии, теперь у нас была неплохая огневая мощь и даже свой казначей. Куронэ подыскивала нам подходящую работу, но Катрина, несмотря на нехватку денег, отказывалась от всех простых заданий, мотивируя это тем, что наша гильдия должна браться только за опаснейшие задании, от которых зависят жизни людей. Чую, что с таким настроем мы опять ввяжемся в задание вроде предыдущего, так что надо было подготовить согильдийцев к любому раскладу.

Я выработал пару простых упражнений для Куронэ и Грэйна, чтобы развить их скрытые способности и повысить боевую эффективность. Не забывал я и про свои тренировки, продолжая оттачивать навыки фехтовальщика и боя с оружием в каждой руке. Но что делать с принцессами я не знал: их сила была практически безгранична, и даже учительница Леврис мало, чем могла помочь им с тренировками.

Меня волновала Катрина, вернее то, что присутствие Селерии её явно угнетало. Она даже стала вновь ходить по Академии через тайные ходы, будто вновь закрываясь в свою скорлупу. Надо было растормошить её, пока мы не потеряли её окончательно. К тому же последнюю неделю мне кажется, что кто-то следил за нами. Сначала я думал, что это была Селерия, но она вступила в гильдию, а слежка не прекратилась. К тому же этот некто следил преимущественно за Катриной, а значит нельзя было оставлять её одну, ведь это мог быть наёмный убийца.

Но в выслеживании Катрины у меня было одно преимущество — я знал, где расположена её комната, и одним вечером привёл свой план в исполнение.

Катрина вошла в свою комнату не через дверь, а через стену, для неё этот способ передвижения вновь стал привычным.

— Ааах. Я снова сбегаю от проблем, — Катрина плюхнулась на кровать, и уставилась в прозрачный потолок, за которым смутно проглядывались бесшумно двигающиеся шестерёнки часового механизма: — Стыдно даже смотреть на эту Леранскую принцессу.

— Так может поделишься со своим замом своими проблемами? — с усмешкой произнес кто-то у неё за спиной очень знакомым голосом.

— Аааа! — принцесса подскочила, как ужаленная, но, разглядев стоящего в углу человека, немного успокоилась: — Крито? Что ты тут забыл!?

— Да вот, решил поймать принцессу, прячущуюся от своих людей.

Катрина тоскливо опустила глаза, загнанная в тупик. Я видел, что она явно не готова к откровенному разговору, но мне было глубоко наплевать на сей прискорбный факт:

— Ты прячешься от товарищей, уходишь от разговоров. Принцесса другой стороны знает о тебе больше, чем твои товарищи по гильдии. Тебе не кажется, что это все немного не правильно? Селерия правильно сказала, что гильдия сейчас держится на мне, но если ты выпадешь из коллектива, то это тоже не пойдёт на пользу, — я специально давил на принцессу, понимая, что другой возможности заставить её говорить, у меня нет.

Катрина продолжала сидеть, уставившись в пол. Я какое-то время молча смотрел на неё, а потом вздохнул и повернулся, собираясь уйти.

— Хорошо, — голос принцессы был настолько тихим, что я едва различал слова. — Но только тебе: я не хочу, чтобы кто-то ещё узнал об этом, особенно наши товарищи, — Катрина опустила голову, так чтобы нельзя было рассмотреть её выражение лица.

— Давай прогуляемся, — моментально среагировал я. — твоя комната меня угнетает.

Время близилось к полуночи, и на улице никого не было. Катрина шла рядом со мной, но никак не могла собраться с мыслями.

— Ты уверена, что хочешь поговорить? — решил я успокоить принцессу.

— А? Да… да конечно, сейчас найдём лавочку поудобнее, и я начну.

— Мы уже три круга вокруг часовой башни нарезали, — её простота, так и подстёгивает для подколки.

— Аууу, — Катрина покраснела до кончиков ушей, и присела на ближайшую скамейку. — Ты хочешь узнать, почему я сторонюсь Селерии?

— Нуу, да. Пока я понял, что она знает о тебе больше всех остальных, — я начал загибать пальцы, вспоминая факты, что случайно выболтала красная принцесса: — Ты жила в каком-то замке, у тебя не было украшений, и ты почти ни с кем не общалась.

— Ну ты знаешь почти всё, я могу рассказать тебе только причины, почему отец так со мной обращался.

— Всегда легче, если твой секрет знает ещё кто-нибудь, — я откинулся на лавочке, бросив взгляд на звёздное небо.

— Ты ведь знаешь что, когда мне было 4 года, неизвестная группа пыталась организовать государственный переворот?

— Да, об этом ещё ректор говорил, кажется тогда что-то случилось с твоей матерью.

— Да, — на глазах Катрины навернулись слёзы: — Отец приказал перевезти нас с матерью в безопасное место, никто не должен был знать о маршруте следования, но предатели всё равно подкараулили нас на дороге. Их было больше сорока человек, с охраной они справились довольно быстро, и вытащили нас с мамой из кареты. Они уже было занесли над нами мечи, когда я впервые пробудила свою силу. От страха я раскинула вокруг себя электрическое поле, которое убило всех, кто был рядом. Все убийцы, оставшиеся в живых, стражники и мама погибли от моей руки. Через два часа отец с отрядом рыцарей, узнав о том, что мы так и не вышли на связь, отправился вслед за кортежем, и нашёл меня в лесу. Я плакала, сидя в карете посреди трупов. Он был рад, что я выжила, но я видела в его глазах и страх. Отец тоже сильный маг молнии, поэтому смог взять меня на руки. Но когда он понял, что мама умерла не от клинка убийцы, его отношение ко мне изменилось. Он сказал, что хотел защитить меня от убийц, поэтому запер в далёком замке на восточном побережье Верании, но я знаю, он просто не мог смотреть в глаза убийце своей любимой жены.

Ей было больно об этом рассказывать, я хотел утешить её хоть как-то.

— Ты не виновата: все, кто тебя сопровождал, изначально были обречены на смерть, — мягким голосом проговорил я, осторожно положив руку на её плечо. — Я думаю, твоя мать была бы рада, что тебе удалось пережить тот день.

— Но я всё равно стала убийцей! — Катрина была готова расплакаться.

— Это была самооборона, — хладнокровно отпарировал я.

— Это ещё не всё… — её слова звучали еле слышно, похоже, что принцесса собиралась рассказать мне нечто такое, чего не знала даже её соперница.

У меня появилось ощущение, что сейчас она расскажет что-то крайне неприятное.

— Ты говоришь — самооборона? — на лице Катрины промелькнула злобная ухмылка. — Ладно, допустим, что ты прав. Но вот второй случай самообороной никак не назовешь!

Последовала довольно продолжительная пауза, а потом она заговорила снова: