— Я — Дарелин, Владыка всех Темны земель, Темный Лорд, ну и как вы там меня еще называете? Прибыл со своей свитой для проведения переговоров с вашей Владычицей.

Ну что, если нас сейчас не расстреляют на месте, то можно считать, что повезло. А может, стоит понадеяться, что женщину они не тронут. Хотя какая из меня женщина, как подросток.

И все же я вышла из кареты, да еще так, что Шес не успел меня остановить. Следом вылезла довольная до нельзя дриада.

— Ух ты, мама, смотри какие красивые мальчики. Можно я их обниму? Можно? Ну пожалуйста!

Я никогда не заведу детей, теперь я это знаю точно. Схватив зеленоволосую за руку, я тяжело вздохнула и посмотрела на растерявшихся эльфов. Шикарные блондины, прям прототипы Леголаса. Правда вместо луков копья, ну да не важно.

— Нельзя Клинея. Видишь, дяди хмурятся — у них плохое настроение и они не хотят обниматься.

И откуда ты взялась на мою голову такая любвеобильная? Со всеми мужиками так и норовишь поообниматься.

— А я стишок знаю смешной, он им понравится и они развеселятся. Давай я расскажу, ну, пожалуйста!

Я махнула рукой, позволяя делать все, что захочет. Достала уже, честное слово. Это дитя природы встало в позу и чувство начало декламировать:

Все, кто это слышал, не смогли сдержать улыбок. Да что там, все наше сопровождение покатилось со смеху. Ведь всем известно, что светлые эльфы тридцать процентов своего дохода от торговли получают как раз от конопли. Хотя, конечно, не всегда в чистом виде они ее продают. Иногда и веревки или масло из нее делают. Хотя лучше всего у них получаются конопляные настоечки для усмирения боли. И всем известен галлюциногенный эффект этого дивного напитка.

Я, затолкав смех поглубже, оглядела всех собравшихся, в том числе и покрасневших эльфов.

— Ну и какая скотина научила ее этому поэтическому шедевру? Сами признаетесь, или мне попросить Шеса все разузнать.

Раздалось смущенное покашливание и передо мной предста весь такой виноватый из себя Дарелин.

— Это я…

Нет, ну стоит мне отвернуться, как этот паразит учит Клинею чему-то плохому! Сначала он научил ее матюгам темноэльфийским, сказал что нечаянно, просто палец прищемил. Потом показал, как правильно в носу ковыряться. Потом подробно объяснил на какие точки следует нажать, чтобы я плакала от смеха, гаденыш. Теперь он ее учит стихам с политическим подтекстом.

— Владыка значит, темный. Ничего, я потом с тобой поговорю, наедине, чтоб твою репутацию не подмочить.

— Да ты ее и так уже утопила.

Он обезоруживающе улыбнулся, но я не поддалась. Зараза, сначала напакостит, а потом строит из себя ангелочка. И знает ведь, что для меня его улыбка как удар ломом по черепу, только без таких болезненных последствий!

— Темный лорд, мне не хочется вас прерывать, но Владыица уже ждет Вас.

Эльф сказал это с такой надменной рожей, что захотело немедленно сделать ему какую-нибудь пакость. Для профилактики снобизма. О все же я направилась в карету, напоследок пообещав взглядом Дарелину расплату за все грехи.

Дарелин

Я все-таки решился на это! В смысле, я решил завязать с Женькой интимные отношения. Она, конечно, еще ребенок, но если я и дальше буду тормозить, то Шес ее у меня отобьет. Вон, он ей уже цветочки дарит! Нет, я, конечно, видел, как она их в тихушку потом выкинула, но все равно — бездействовать нельзя. И для начала, надо привлечь внимание. Это мне уже удалось. Этап номер два — очаровать. И у меня есть для этого прекрасная возможность — бал, который дает в честь возвращения племянника Владычица. Там я ей покажу, каким милым и приятным могу быть.

Дверь распахнулась, сильно ударив по стене, и в мою комнату ворвалась Женька. Не понял, она что, дверь спинка открывает? Совсем стыд и совесть потеряла?

— Дарик, миленький, хорошенький… дай мне денег.

А ведь так хорошо начала. И все скатилось к наглой просьбе презроенного желтого метала! Маленькая вымогательница! У, алчная, невоспитанная, занудливая…

— Ну, пожалуйста…

И как ей отказать, когда она такие жалобные глазки делает?

— И зачем тебе вдруг понадобились деньги?

— Я хочу сходить по магазинам. Хочу купить красивую одежду. А еще косметику, ну и какие-нибудь дешевые украшения. У меня раньше такой возможности не было — у моей семьи не было денег, чтобы покупать много вещей.

Ее взгляд затуманился, а с лица исчезла улыбка. Почему, ответь мне Демиург, почему она так тоскует по дому, где никому не нужна? Почему она не может просто забыть и наслаждаться жизнью?

— Денег я тебе, конечно, дам, но ты же хочешь пойти по магазинам во вражеском городе. Пока еще вражеском.

— О, не волнуйся, я возьму с собой Шеса и еще пару дроу для охраны.

Не волнуйся? Она мне прямо заявляет, что берет с собой моего соперника, а я должен расслабиться и отпустить? Нашла идиота.

— Я пойду с тобой. А то спинным мозгом чувствую, что тебе понадобятся лишние руки для перетаскивания всех покупок.

Радостно взвизгнув, она быстрым вихрем понеслась собираться, не забыв, впрочем, благодарно поцеловать меня в щеку перед уходом.

Я и не знал, что по магазинам можно ходить так долго! Да я на тренировках по выносливости меньше устаю! Шесть часов Женька таскалась по всем эльфийским лавкам, приобретая с моего разрешения всякий хлам. Расчески, шпильки для волос, шарфики, блузки, бальное платье, сапоги, туфли, набор разнообразных шампуней. И это лишь малая часть списка ее покупок. Бижутерию ей категорически запретил покупать, из-за чего она на меня чуть не обиделась. Я же заявил, что у моей Наследницы должно быть только самое лучшее и отвел к ювелиру, где скупил половину всего товара. Пусть порадуется и почувствует себя обеспеченной.

Теперь же мы находились в лавке, торгующей нижним бельем. Женька с увлечением примеряла все, что ей приносили эльфийки, я пытался представить ее в развратном красном комплекте, а Шес, покрасневший на манер дроу, стоял в центре зала, прикрыв глаза. Вот ведь, девственник.

— Шес, как ты думаешь, Женьке пойдет этот красный комплект?

Я показал ему приглянувшееся мне белье, фигурировавшее в последних фантазиях. Шес покраснел еще больше и отвернулся, дав мне возможность не скрывать злорадной ухмылки.

— А все-таки?

— Нет. Она не тянет на развратную девицу, для которых это предназначено. Ей нужно что-то такое же невинное, как она сама.

Ого, как рассуждает наш влюбленный дроу. Все равно она тебе не достанется. Она моя и только моя. Никому не отдам.

— Да, наверно ты прав. Тогда как тебе тот белый комплект, перед которым ты сейчас стоишь?

Сплошные кружева, с голубыми атласными бантиками. Чисто и невинно. Да, ей бы подошло. Особенно под белоснежное свадебное платье. Так и вижу картину — моя наследница в этом комплекте, белых чулках, подвязке, фате и туфлях на высокой шпильке. Лежать, дружок, лежать. А то она опять что-нибудь ляпнет.

— Да, ей подойдет.

Голос у дроу был хриплый и какой-то напряженный. Приняв решение не мучить его ближайшие десять минут, я подозвал продавщицу и попросил завернуть облюбованное белье без примерки.