Содрогалась сама надстройка базы.

Он переключил частоты вокса.

— Эмпир-мастер…

— Мой повелитель, хвала Омниссии, — откликнулся на канале Авгурам. — Вы должны мне помочь. Меня обнаружили.

— Не тебя одного, Волькерн, — холодно ответил Омегон.

— Семь-Шестьдесят пытаются получить доступ в центр безопасности, — пролепетал Авгурам.

— Ты в безопасности?

— Пока что. Я вижу по поступающим пиктам, что они подтаскивают оборудование для резки переборки.

— Слушай меня внимательно, Авгурам, — произнес Омегон.

— Я в ловушке в…

— Мастер! — взревел примарх. — Мы продвигаемся к тебе. Мне нужно, чтобы ты сохранял концентрацию.

— Да, повелитель, — несчастным голосом отозвался Авгурам.

— Перенацель все сторожевые орудия на спальный уровень, чтобы поддержать отделение «Сигма», — велел Омегон.

— Я не знаю, смогу ли сделать это отсюда, — сказал Авгурам, в голос которого вновь заползала паника. — Боюсь, что они блокировали некоторые…

— Ты найдешь способ, эмпир-мастер, — заверил Омегон, карабкаясь по лестнице.

— Сообщения из тюремного узла превышают пределы.

— И я хочу, чтобы этот хаос распространился. Свяжись со стратегархом Мандроклидасом и старшим трибуном скитариев, сообщи им, что ведьмовские отродья сбежали из заточения и использовали свои силы, чтобы поработить Альфа Легион.

— Они в это не поверят.

— Авгурам, — произнес Омегон, в голосе которого появился адамантий. — Ты заставишь их поверить. Пребывающий в неведении мало чему не поверит о неестественном. Сыграй на их предубеждении и страхе. Кроме того, база в опасности, а Легионес Астартес скомпрометированы. Ты старший оперативник. Разумеется, командиры свяжутся друг с другом для проверки. Скитарии независимо доложат о прорыве защиты. Стратегарх Мандроклидас сообщит о враждебных Альфа легионерах.

— Да, мой повелитель, — Омегон практически слышал, как разум мастера прорабатывает возможности.

— Сделай это, Авгурам. Мы очень скоро будем с тобой. Омегон вышел.

Наверху Волион без предупреждения перестал карабкаться.

— В чем дело? — спросил примарх.

— Этаж операций высокого уровня, — сказал легионер. — Центр безопасности, командование базы и астропатическая часовня.

— Если схеме можно верить, — предостерег Омегон.

Повернув штурвал на стене шахты, примарх открыл вентиляционный люк и выглянул через него. Коридор, куда тот выходил, был пуст.

— Легионер, двигайся по этой лестнице прямо до наземного ангара. Миссия продолжается согласно плану. Необходимо, чтобы ни один легионер не покинул «Тени 9-50», чтобы сообщить о нашем вторжении. Ликвидируй часовых ангара и обеспечь огневое прикрытие для Ксалмагунди — она может использовать свой дар против «Грозовых птиц», челноков и лихтеров Механикума, — он повернулся к псайкеру. — Ксалмагунди, я серьезно. Действуй наверняка. Я хочу обнаружить только обломки, когда поднимусь туда.

— Можешь на это рассчитывать, — заверила она.

Омегон сверился с хронометром.

— Как скоро ты сможешь начать работать со скоростью и траекторией?

— Как только смогу увидеть, чем я манипулирую и куда оно движется, — напомнила псайкер.

— Когда ты там окажешься, и то и другое будет трудно пропустить, — сказал примарх.

— Я тебе уже говорила, что никогда не имела дела ни с чем такого размера.

— Я в тебя верю, Ксалмагунди, — произнес Омегон.- А теперь идите, вы оба. Время работает против нас.

— А вы, мой повелитель? — спросил Волион.

— Мне остается часовня.

— За это отвечал Вермес.

— Да, отвечал, — отозвался Омегон.

— Позвольте вас сопровождать, мой повелитель, — настаивал легионер.

Примарх выбрался через проем.

— Нет. Отведи Ксалмагунди на поверхность. Только она в состоянии завершить миссию. Легионер, ты получил приказ.

Закрывая люк под взглядом бесстрастной оптики космодесантника и подземных глаз Ксалмагунди, примарх скользнул обратно внутрь базы «Тени».

Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?1/-214.12//ХХИ Ударный крейсер ХХ Легиона «Ипсилон».

— Итак, Ксалмагунди разрушает ангар, а клинок Вермеса заставляет умолкнуть хор астропатов, — подытожил сержант Сетебос.

Омегон кивнул.

— База «Тени» должна исчезнуть, словно свет задутой свечи. Мы не можем рисковать, оставляя выживших. Не можем рисковать, давая кораблю сбежать с базы. Не можем рисковать, позволяя передать астротелепатические сообщения о нашей операции.

— Если повезет, гарнизон не узнает, о чем сообщать, — заметил Аркан, — и они уж точно дважды подумают, прежде чем доложить, что на базу напал их же собственный Легион.

— Можем на это надеяться, — сказал примарх.

— Предполагая, что мы сможем проникнуть на базу и сбить с толку гарнизон, — произнес Исидор через призрачное мерцание гололитического дисплея, — как мы фактически уничтожим базу?

— Подрывы, — немедленно вызвался Крайт. — Чисто. Просто.

— Или можно перегрузить магнареакторы генераторума, — предложил Тарквисс. — Это достаточно хорошо сработало на «Карнассиале».

— Или же можно не запутывать гарнизон, — произнес Волион, — а поочередно перерезать им глотки и спокойно уничтожить базу в свободное время.

— Думаю, вы недооцениваете то, с чем имеете дело, — внезапно заговорил Авгурам, его голос доносился из микровокса металлическим эхом.

— Поясни, — прошипел Сетебос.

Эмпир-мастер поглядел на Омегона, который медленно кивнул.

— Вы говорите о подрывах и перегрузках, — продолжил Авгурам. — Это не рокритовый бункер и не склад боеприпасов. Пилонная система — это колоссальный артефакт, спроектированный древними ксеносами, построенный по точным спецификациям с использованием материалов, свойства которых мы начинаем понимать только теперь…

— Ради чего была построена эта мерзость? — прервал его Исидор.

Омегон подстроил фокус гололитического дисплея. Отодвинувшись, перед отделением «Сигма» появилось призрачное изображение астероида, которое примарх повернул вокруг нестройной оси. Скала была покрыта отметинами, и на одном краю господствовал глубокий хорошо обозначенный кратер — результат некоего древнего столкновения, из которого «Тени 9-50» вышли победителем. Приблизившись, Омегон показал генераторы фазового поля, сооруженные по кругу впадины, и блеск энергетического барьера, отсекавшего пространство внутри кратера от пустоты. В стене кратера был вырыт наземный ангар, а над скалистым реголитом дна возвышались малые защитные сооружения.

Они были сконцентрированы вокруг колоссальной протяженности пилонной системы.

Та напоминала огромную иглу или обелиск, тянущиеся к звездам, но чернее самой пустоты. Широкое основание отвратительной конструкции было покрыто лесами, однако длинная коническая вершина пронзала сохраняющее окружающую среду поле и выходила из кратера, словно растущая из параболической спутниковой тарелки антенна.

— Представьте себе на секунду, что хоть что-нибудь понимаете в эмпирической имметеорологии, — продолжал эмпир-мастер. — Мы считаем варп реальностью, которая отличается от нашей и целиком состоит из грубой энергии. Неизмеримый океан. Могущественный. Непредсказуемый. Смертоносный. — Авгурам бросил взгляд на ряд одинаковых лиц. — Но также и полезный. Человечество стремилось бросить вызов опасностям варпа, чтобы построить империю и начать крестовый поход по завоеванию галактики.

— Ты напоминаешь нам об истории, частью которой мы являемся, — предостерег Бракс.

— Крестовый поход начат, и Империум удерживается целым благодаря обещанию коммуникации и сотрудничества. Наши мысли и корабли пересекают бурное царство. Когда варп поражают штормы, имметеорология становится нестабильной — разрушительной и преграждающей. Астротелепатическая связь и навигация становятся невозможными.

— Переходи к сути.

— В обычной метеорологической системе, — продолжил Авгурам, — такой, как атмосферная погодная система, есть области высокого и низкого давления. Штормы образуются как реакция на критическую разницу в давлении этих областей.