Когда служба закончилась, Корсвейна окликнул Траган. Остальные рыцари по одному покидали зал размышлений; их белые стихари не полностью скрывали боевые шрамы, украшавшие черную броню.

— Ваша милость, — приветствовал его Траган, подходя ближе.

Корсвейн улыбнулся в ответ.

— Не нужно больше звать меня так, капитан. Что-нибудь случилось?

Траган, как и его братья, скрывал под белой накидкой полный боевой доспех. Капюшон был откинут, вставив на всеобщее обозрение резкие орлиные черты его лица.

— Нас призывает Лев.

Корсвейн проверил бы оружие, будь оно по-прежнему при нем. Вместо этого он кивнул.

— Прекрасно!

XIX

Лорд Первого легиона сидит, как часто бывало этими ночами, откинувшись на спинку богато украшенного трона из слоновой кости и обсидиана. Его локти упираются в резные подлокотники, пальцы сложенных домиком ладоней едва не касаются губ. Немигающие глаза — ярко-зеленые, как зелень лесов Калибана, — смотрят прямо перед собой, следя за мерцанием воюющих звезд в подрагивающем гололите.

Траган и Корсвейн вместе приблизились к трону. Действуя совсем не в лад, капитан обнажил клинок и преклонил колени перед сюзереном, в то время как Корсвейн проделал все это гораздо медленнее — его тело еще болело, и мускулы плохо повиновались. Лев безразлично смотрит на эти знаки почтения. Когда он заговорил, его голос оказался подобен раскату грома на горизонте — ошибиться в его нечеловеческой природе было невозможно. От бледного шрама на смуглой шее он не стал мягче.

— Встаньте.

Они поднялись, как было приказано. Корсвейн стоял в напряженной позе, скрестив руки на груди. Его доспех украшала шкура с густым белым мехом, заброшенная за спину. Зубастая голова существа, с которого ее сняли, легла поверх наплечника, скрепляя импровизированный плащ.

— Вы звали нас, сеньор?

— Звал. — Лев по-прежнему сидит, прикасаясь к губам пальцами сложенных рук. — Мы установили связь с имперскими силами.

— Новые распоряжения? — спросил Корсвейн, чувствуя, как быстрее забилось его сердце. — Нас призывают?

— Ни то и ни другое. Пока эти системы наши, мы не покинем Трамасский крестовый поход. Империум живет и умирает благодаря тому, что мы делаем здесь, в глубинах космоса. Какой смысл защищать Терру, если весь остальной Иммпериум обратится в прах?

— Я не понимаю, сэр. Кто именно связался с нами?

Лев качает увенчанной короной головой, разглядывая гололит. В его глазах отражаются яркие созвездия и миры, а голос был необычно мягок.

— Мы установили контакт с некоторыми из моих братьев и их легионами, — сказал он, — впервые с того момента, как расстались с Волками.

— Так это Король Волков, сэр? — Корсвейн даже не пытается скрыть недовольства. Ангелы и Волки расстались далеко не по-братски.

— Нет, Кор. Весточка пришла от Жиллимана и наших кузенов из Тринадцатого легиона. Зная, что мы не можем вовремя добраться до Терры, лорд Ультрамара хочет, чтобы мы присоединились к нему.

Прежде чем воины что-либо скажут, Лев щурит свои калибанские зеленые глаза.

— Империум в своем бесконечном тщеславии породил не воинов с горячими человеческими душами, но ангелов с ледяными сердцами. — Он встает с трона и обходит вокруг гололитического стола, наблюдая, как планеты вращаются вокруг своих звезд. — Сыны мои, — улыбается Лев, но в этой улыбке нет ни капли тепла. — Похоже, Хорус — не единственный, кто считает себя наследником Империума.

ОБ АВТОРАХ

ГРЭМ МАКНИЛЛ

Родом из Шотландии, Грэм Макнилл более шести лет разрабатывал игры в Design Studio компании Games Workshop, прежде чем решиться стать писателем. Его перу принадлежит масса книг в жанре научной фантастики и фэнтези. Кроме того, он является автором комиксов и участником множества побочных проектов, благодаря чему все время занят и не бедствует. Его роман «Тысяча Сынов» из серии Horus Heresy стал бестселлером по версии журнала New York Times, а роман «Империя» из серии Time of Legends в 2010 году получил премию имени Дэвида Геммела. Грэм живет и работает в Ноттингеме и делится новостями с почитателями на своем вебсайте.

ДЖЕЙМС СВАЛЛОУ

Джеймс Сваллоу — автор множества книг, ставших бестселлерами по версии журнала New York Times и удостоенных различных наград, в том числе книг о темных мирах Warhammer 40 000, включая романы «Немезида» и «Полет „Эйзенштейна“» из цикла Horus Heresy; романы Deus Encarmine, Deus Sanguinius, «Красная ярость» и «Черный прилив» из цикла «Кровавые Ангелы». Его фантастические рассказы вошли в сборники «Инферно!», «Цена победы», «Легенды Космодесанта», «Книга Крови» и аудиокниги «Сердце ярости», «Клятва момента», «Легион единого» (готовится к выходу).

Среди других заслуг Джеймса Сваллоу — небеллетристическая книга «Темное Око: Фильмы Дэвида Финчера», написанная для Stark Trek Voyager, и сценарии видеоигр и аудиопьес. Он живет в Лондоне и сейчас работает над новой книгой.

НИК КАЙМ

Ник Кайм — писатель и редактор, живет в Ноттингеме, где начинал карьеру в Games Workshop, работая на журнал White Dwarf. В настоящее время перу Ника, ставшего старшим редактором Black Library, принадлежит трилогия Nome of Fire о Саламандрах для Warhammer 40 000, романы о дворфах в жанре фэнтези и несколько коротких рассказов.

ДЖОН ФРЕНЧ

Джон Френч — писатель и свободный игровой дизайнер из Ноттингема. Его работы можно увидеть в ролевых играх Dark Heresy, Rogue Trader и Deathwatch, а также в книгах, в том числе номинированных на Disciples of the Dark Gods. Когда Джон не думает о том, как темные существа с извращенной психикой смогли бы уничтожить реальность и космос, он обожает рассуждать на тему, почему это было бы неплохо, и пробует разные комбинации на игровом столе с помощью собственных изменнических легионов. Предпочтительно под бокал хорошего вина.

КРИС РАЙТ

Крис Райт — автор, пишущий в жанре фэнтези и научной фантастики. Его первая книга была опубликована в 2008 году. За это время он выпустил книги для серий Warhammer Fantasy, Warhammer 40 000 и Stargate: Atlantis universes. У него нет ни кошки, ни собаки, ни даже аугментированного хомячка (что технически дисквалифицирует его как одного из пишущих для Black Library). Однако он не против когда нибудь завести черепаху. Крис обосновался в зеленом уголке юго-западной Англии и, когда не предпринимает отчаянные попытки уложиться в сроки, поставленные издателями, обожает гулять по живописным уголкам своего пристанища.

ГЭВ ТОРП

Прежде чем полностью посвятить себя писательскому труду, Гэв Торп работал в Games Workshop в качестве главного разработчика задних планов, присматривая за мирами Warhammer и Warhammer 40 000 и способствуя их развитию. Он написал бесчисленное множество романов и коротких рассказов для вымышленных миров Games Workshop. Живет в Ноттингеме со своим механическим хомяком Деннисом.

ДЭН АБНЕТТ

Дэн Абнетт — автор романов и неоднократно отмеченных премиями комиксов. Он написал свыше тридцати пяти романов, включая восторженно принятую серию «Призраки Гаунта», трилогии «Эйзенхорн» и «Рейвенор», вместе с Майком Ли — цикл «Малус Темный Клинок». Его романы «Возвышение Хоруса» и «Легион» (оба для Black Library) и книга о Торчвуде Border Princes (для BBC) стали бестселлерами, а роман «Триумф, герой Ее Величества» для Angry Robot, опубликованный в 2009 году, номинировался на премию Британского общества фантастики как лучший роман года. Дэн живет и работает в Мэдстоне, графство Кент.