Мала чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения.

- При каких обстоятельствах ты это поняла Лив? - и она тут же набила рот очередной порцией овощей.

Ливия опустила голову, и уставилась на свои руки.

- Когда застала Шива с очередной бэби.... И чуть не потеряла сознание от боли, поняв, что люблю его.

Мала в очередной раз подавилась едой, и слёзы брызнули у неё из глаз. Она закашлялась, и стала бить себя по груди. Потом отпила воду из бокала, и простонала.

- Господи, Конфетка, ты когда-нибудь меня прикончишь! Ты не можешь выдавать все новости сразу, а не разбивать их на части? Я не могу поверить в то, что слышу. Ты любишь Шива? Ты??? Ты же отрицала какие-либо чувства к нему. Кроме неприязни, конечно, и небольшого физического влечения.

Ливия пожала плечами.

- Я не знаю, как так получилось, Печенька. И почему я его полюбила. Но эта любовь не радует меня.

Мала удивилась.

- Почему? Потому что Шив тебя не любит?

Девушка обхватила ладонями щёки, и улыбнулась.

- Он сказал, что любит. Вообще он первым признался в этом.

Мала махала руками перед лицом.

- Вот это новости! Шив первым признался? Я не сплю, нет? Стукните меня кто-нибудь, чтобы я поверила во всё это.

Ливия швырнула в неё полотенце.

- Мала, перестань.

Мала залезла на стул с ногами, и подалась вперёд.

- Расскажи мне, Лив, расскажи мне всё. Когда он признался, что ты почувствовала.... Когда поняла, что любишь его. Всё-всё, я жду.

Ливия начала пересказывать подруге события последних недель, и Мала успевала лишь ахать и охать. Когда она закончила, то Мала стукнула руками по столу.

- Так Конфетка, нам следует выпить - она разлила мартини по бокалам, и села поудобнее. Они молча выпили, а потом Мала заговорила.

- Ну, что мне тебе сказать подружка? Нелегко тебе пришлось в последнее время. Тут и всплывшая, правда об удочерении, и признание Шива, и осознание того, что ты его любишь.... Могу лишь сказать, что тебе повезло с родителями, Лив. Ты ж знаешь, что я своим никогда не была нужна, и поэтому часто жила у вас.... И всегда завидовала, что у тебя такие родители, и они так тебя любят. Какая разница, родные они или нет? Ведь, правда?

Ливия кивнула, и отхлебнула мартини.

- Правда, Печенька. Они меня любят в любом случае. И я им благодарна. Я уже не переживаю из-за этого. Если б у меня были другие родители, может, и переживала бы. А сейчас нет, я спокойна. Меня сейчас другое заботит. Шив. Я не могу быть с ним вместе.

Мала закатила глаза к потолку.

- Ну, конечно, это была бы не ты, если б не придумала себе новую проблему. Почему не можешь? Вы любите друг друга, в чём проблема-то?

Ливия вскочила со стула, и взмахнула руками.

- Ты не знаешь, ЧТО я почувствовала в тот момент, когда увидела его с той девицей. Вокруг него крутится слишком много женщин. Если каждый раз, когда я буду видеть его с другой, мне будет ТАК плохо.... Я долго не протяну. Понимаешь?

Мала смотрела на нее, широко распахнув глаза.

- Лив, ты ТАК сильно его любишь?

Ливия закусила губу.

- Да, очень.

Мала вскочила на ноги, и подбежала к подруге. Обняв её, она сказала.

- Лив, но раз у тебя к нему такие сильные чувства, то, как ты сможешь без него жить?

Ливия тяжело вздохнула.

- Лучше без него, чем каждый раз умирать рядом с ним.

Мала покачала головой, пытаясь осмыслить происходящее.

- Когда же это произошло? Ты же толком и не знаешь его. Всегда считала его кобелём, и презрительно о нём отзывалась.

Ливия отошла к окну, и села на подоконник, подтянув к себе ноги.

- Мала, это была лишь маска. Понимаешь? Да, я признаюсь, он сначала мне не нравился. Но чем больше я узнавала его, тем больше меня тянуло. Ты бы знала, какой он бывает заботливый.... И как всегда меня поддерживает. Во всём.... Чтобы я не делала.... Только начинаю сомневаться в себе, он подбадривает меня. Когда я узнала, что я не родная, то не могла собрать мысли воедино, была настолько растеряна. А Шив всё разложил по полочкам, выслушал меня, утешил.... Я и не знала, что он может быть таким мудрым. С такой стороны я его не знала. Ты знаешь, чтобы я не грызла губы, когда волнуюсь, он покупает мне конфеты - улыбнулась она.

Мала села на стул, и отпила мартини из стакана.

- Ливия, ты сейчас на себя не похожа. У тебя даже взгляд другой.

Ливия положила подбородок на руки, лежащие на коленях, и вздохнула.

- Я сама себя не узнаю. Что мне со всем этим делать? Абхай дал мне время подумать над его предложением. Если бы это было несколько месяцев назад, чуть раньше, чем я поняла, что люблю Шива..... Я бы даже не раздумывала над ним. Просто согласилась бы.

Мала наблюдала за подругой. Видела все её терзания, и не знала, чем помочь. Конечно, ей хотелось, чтобы Ливия выбрала Шива. Но это было так эгоистично, что она тут же отогнала эти мысли. Нет, тут нужно сделать так, чтобы Ливии было хорошо. Прежде всего, чтобы она была довольна. Она итак в последнее время пережила слишком много потрясений. Но как ей помочь?

Она очнулась от голоса Ливии.

- Что мне делать, подружка?

Мала подошла к ней, и обняла.

- Лив, ты же понимаешь, что кроме тебя никто не сделает выбор. Лишь ты можешь знать, ЧТО для тебя лучше. Сама подумай, если я тебе скажу: выбирай Шива. И если у вас с ним не сложится.... Кого ты будешь в этом винить? И как я буду себя чувствовать, зная, что помогла тебе принять неверное решение? А если я скажу: выбирай Абхая..... И у вас с ним не сложится..... Что мне потом делать? Я люблю тебя, ты мой самый близкий и родной человечек. Но я не могу принимать за тебя решение, Конфетка. Я могу лишь обещать, что буду с тобой рядом, и поддержу любое твоё решение.

Ливия обняла её в ответ.

- Спасибо, Мала. Я тоже тебя люблю.

Потом они несколько часов сидели на кухне, обсуждая разные темы. Ливия пыталась выведать у подруги, в кого же она была влюблена. Но та делала вид, будто не понимает, о чём её спрашивают. Разошлись они почти за полночь. Утром они впопыхах собрались, и выскочили из дома, будто за ними кто-то гнался.

Ливия отвезла подругу, а потом сама рванула на студию. Естественно, она опоздала. Пробежав мимо Шива, она кивнула ему, и скрылась в своей гримёрке.

После обеда, когда у них был часовой перерыв, Шив подкараулил Ливию, и втолкнул её в свою гримёрку, и закрыл за собой дверь. Девушка обернулась.

- Что ты себе позволяешь?

Он прислонился спиной к стене, и сложил руки перед собой:

- Мы вчера не договорили. Ты как всегда сбежала при первом удобном случае. Продолжим?

Она подняла подбородок вверх, верный признак того, что настроена решительно.

- Нет, я вчера ещё всё тебе сказала.

Он нахмурился.

- Нет, Ливви. Пока ты не объяснишь мне всё, я тебя отсюда не выпущу. Мне спешить некуда - он неторопливо прошёл к стулу, и сел, закинув ногу на ногу.

Его лицо при этом было деланно спокойным, и девушке захотелось встряхнуть его. Но она отошла к окну, и отвернулась. Он решил взять её измором? Что же, пусть попробует. Ей тоже некуда спешить. Но уже минут через десять она не выдержала.

- Может, ты меня выпустишь отсюда? Или мне спасателей вызывать, чтобы они взломали дверь, и освободили меня?

Шив криво усмехнулся.

- Если хочешь - вызывай. Представь, сколько ты поводов для сплетен дашь журналистам. Они неделями будут смаковать все эти подробности.

Девушка выругалась вслух.

- Чёрт, Шив, ну перестань упрямиться. Отпусти меня.

Он подпёр подбородок рукой, и покачал головой.

- И не подумаю.

Ливия обернулась, и, нахмурившись, выпалила.

- Что ты хочешь знать? Что тебя не устроило в моих словах?

Шив фыркнул, криво улыбаясь.

- Всё не устроило. Я тебя отказываюсь понимать. Ты сказала, что любишь меня. Это правда? - он внимательно смотрел на неё.