Доктор Джонсон одобрительно кивнул.

   -Для логического завершения нашего эксперимента, доктор Кинг должен продемонстрировать способность применять полученный искусственным образом интеллект, - сказал Вуд. - Для этого он должен прочесть только что перенесенное стихотворение.

   -Я попробую, - ответил Кинг, слегка смутившись. - Мне кажется, что я знаю его.

   Доктор Кинг начал читать нараспев заученное стихотворение:

   ... Приходилось ли вам когда-нибудь

   Видеть нового дня рождение ...

   Или нового времени года

   Слышать бурное приближение?

   Появление новой зелени,

   Птиц весёлое лепетание ...

   Или ветра задорного, смелого

   Вмиг весь мир облететь обещание ...

   Так идёт к нам весна звенящая,

   Всё приходом своим изменяя.

   Словно маршем своим бодрящим

   Нас меняться самих заставляя!

   И природа, звеня ручьями,

   Объявляет своё пробуждение.

   А над просеками и полями

   Вновь весеннее настроение ...

   В зале в очередной раз прогремел взрыв аплодисментов, и директор центра артистично поклонился.

   -Только что мы убедились в том, что доктор Кинг может свободно пользоваться информацией, полученной столь необычным способом, - заключил Вуд. - Наш эксперимент завершён, уважаемые дамы и господа! Моя миссия окончена, и я возвращаю микрофон доктору Джонсону.

   С этими словами Пол Вуд сел за стол вместе со своими коллегами.

   -Должен вам сказать, - начал Джонсон, улыбаясь, - что я, действительно, чувствую себя очень хорошо! И поверьте, у меня нет ощущения, что в моих мозгах кто-то рылся и что-то выскребал, как это, наверно, может кому-то показаться! А если говорить серьёзно, - доктор Джонсон сделал паузу, - своей работой мы попытались внести вклад в решение более важной проблемы - проблемы дефицита интеллекта в нашем обществе. К этому нас подтолкнули результаты социологических исследований, проведенных некоторое время назад нашим центром. Мы провели опрос среди жителей нашего города, задав следующие вопросы: "Считаете ли вы свой уровень интеллекта достаточно высоким?", "Достаточно ли легко вы усваиваете новый материал?", "Не возникало ли у вас желание повысить уровень своего интеллекта?", "Готовы ли вы заплатить деньги за возможность приобретения уникальных знаний в короткий срок, не занимаясь при этом самостоятельно изучением соответствующей литературы?". Выяснилось, что лишь двадцать процентов опрошенных были полностью удовлетворены состоянием своего интеллекта. Остальные восемьдесят процентов считают, что их знания недостаточно полны. Примечательно, что многие из них готовы пройти через самые невероятные процедуры, чтобы заполучить как можно больше знаний за наиболее короткий период времени, не утруждая себя, по их словам, чтением большого объёма литературы или заучиванием. Особенно это касается языков. Многие студенты признались в том, что, пробездельничав семестр, с трудом сдают экзамены. Иные из них готовы выложить огромные деньги тому, кто вложит им в голову весь необходимый материал по химии, физике, математике, или любому другому, требуемому, предмету за одну ночь. Теперь, благодаря результатам нашей работы, любой желающий сможет получить (перенять) знания от другого, желающего ими поделиться, человека. При этом знания человека могут стать предметом коммерческой операции, или, иначе говоря, предметом купли-продажи, которую нам и хотелось бы теперь организовать. Благодаря нашему прибору высокообразованный человек имеет возможность заработать хорошие деньги за счёт интеллектуального содержимого своего мозга.

   Размышляя о возможности проведения коммерческой операции, я подумал, что должен найти человека умного, образованного, известного, и предложить ему участие в этой сделке.

   Я вспомнил одного из самых известных и уважаемых людей нашего города, с которым мне удалось встретиться, переговорить, и даже убедить его дать согласие. Теперь я готов сообщить вам, что имя этого человека, - доктор Джонсон сделал паузу, зал затих, и Джонсон громко объявил, - этот человек - известный историк, талантливый учёный, профессор Джеральд Уитни! И он присутствует в этом зале! Я прошу вас, профессор, подняться к нам, на сцену!

   Ошарашенная Лиз уставилась на мужа, стоявшего теперь в центре восклицающего общества, в лучах света и славы. Сам же Уитни уже не понимал, правильно ли он сделал, что согласился с предложением доктора Джонсона. Увидев ужас в глазах жены и недоумение на лицах сидевших рядом с ним друзей, он пожалел о том, что вообще находился в этом зале. Но внутренняя интуитивная уверенность взяла верх над его смятением и, ещё раз поклонившись, он встал и пошёл на сцену...

ЧАСТЬ ВТОРАЯ "ДИКИЙ ДЖО"

Глава 9

   В тот самый июньский вечер, когда мечты доктора Джонсона начали сбываться, когда Джеральд Уитни говорил со сцены тысячам зрителей о своем отношении к странной сделке, предметом которой должен был стать его интеллект, на другом конце города, в огромном трехэтажном особняке старого Морриса Каннингфокса было не до презентации.

   Была первая пятница июня. Именно в первую пятницу каждого месяца Моррис Каннингфокс собирал сыновей на семейный совет для обсуждения совместных планов. Он был чрезвычайно строг в делах и считал это качество основой многолетнего успеха. Друзья и знакомые называли его "королём игорного бизнеса" - он имел самую разветвлённую сеть казино и игорных домов в городе, причем всем было известно, что Каннингфокс достиг таких высот в бизнесе исключительно за счёт высокой внутренней организованности и целеустремлённости.

   Основам дела и принципам он учил своих детей. У него было три сына: Питер, Кевин и Джозеф. Двое старших сыновей старались безукоризненно следовать советам и требованиям отца и унаследовали его способность грамотно и серьёзно вести дела, применяя, где необходимо, ум, ловкость, и, порой, хитрость, чего нельзя было сказать о его младшем сыне Джозефе.

   Джозеф был поздним ребенком. Возможно, это обстоятельство и подтолкнуло его мать к тому, чтобы по-иному подойти к вопросу его воспитания. Глядя на сына, как на неожиданный подарок судьбы, выпавший на её долю в довольно позднем возрасте, она не видела ничего вокруг, кроме своего малыша, которого ей хотелось бесконечно лелеять, нежить и баловать. Не секрет, что в таких случаях даже самые лучшие намерения матерей оборачиваются трагедией, как для самого ребенка, так и для всей семьи - Джозеф вырос совершенно неприспособленным к самостоятельной жизни человеком.

   Проблемы стали преследовать его ещё в ранние школьные годы, когда во взаимоотношениях с одноклассниками он не почувствовал проявления к себе внимания, к которому он так привык дома. Поначалу это обижало и злило его, но затем, поняв, что обида и злость не изменят ситуацию, Джозеф замкнулся в себе. Такое положение вещей не способствовало его психологическому и интеллектуальному развитию. Затаив обиду "на весь свет", Джозеф не стремился к общению со сверстниками, и не проявлял излишней активности на уроках, а потому стал отставать по всем предметам. С большим трудом ему удалось окончить среднюю школу, а о продолжении учебы и вовсе не было речи. Моррис Каннингфокс понял, что оказался перед огромной проблемой - устройством дальнейшей судьбы сына. Он осознавал, что совершил большую ошибку, забыв свой отцовский долг, и возложив на жену все заботы о воспитании сына. И исправить это ошибку было теперь очень трудно.

   Со старшими сыновьями все было иначе. Каннингфокс сделал все возможное для того, чтобы и Питер, и Кевин, ещё с ранних лет почувствовали себя приемниками семейного бизнеса. Он не жалел ни времени, ни сил для того, чтобы каждый из них получил образование, которое в последствии позволило бы им стать грамотными руководителями в заведениях, которые Каннингфокс планировал открыть для них в рамках расширения бизнеса. И они не обманули его ожиданий - его сыновья пользовались в своих кругах не меньшим уважениям, чем сам Моррис Каннингфокс.