- Оборотень! - вырвалось у Шелеста. Я огляделась, но страшного получеловека-полузверя двухметрового роста с длиннющими клыками, шипами вдоль хребта и жуткими горящими красными глазами не обнаружила. Единственный зверь здесь...

   - Не двигайся! - приказал вампир. - Сейчас я с ним разберусь!

   - Шел, а может не надо? - взмолилась я. - Он же хороший!

   Стоило вампиру сделать шаг вперёд, как волк зарычал громче предупреждая: "Одно движение и мир лишится отвратительного злого упыря!".

   - Тень! Не надо! - зверь отозвался на мой голос, но отходить не стал. Просто сел и с тем же хищным взглядом осматривал ошарашенного Шелеста.

   - Тень? - взревел вампир. - Ты его знаешь? Ты что его приручила? - он не знал психовать, ругаться или смеяться, поэтому ходил из стороны в сторону, обращаясь не столько ко мне, сколько разговаривая сам с собой. - Это же оборотень! Они отвратительные существа, с неустойчивой психикой. Нападают на людей! В считанные секунды могут перегрызть тебе горло и вырвать сердце...

   - Тень не такой! - вступилась за своего охранника я и почесала волка за ухом. Тот блаженно закатил глаза, смешно дёрнул задней лапой и повилял хвостом. Но на Шелеста всё равно зло косил жёлтым глазом. - Большой пёс и что тут такого? О вампирах тоже много чего рассказывали. Но что-то не заметила, чтоб ты превращался в летучую мышь, ел людей и в могилах копался!

   - Вампиры - это другое! - не нашёл иного аргумента друг и уставился на идиллию "волк и амазонка". - Отсядь от него! Может у него блохи!

   Тень рыкнул и положил морду мне на колени. Мы переглянулись со зверем. Мне тоже казалось, что у оборотней не может быть таких насекомых.

   - Он чистый! - подтвердила я мысленный порыв негодования волка.

   - Он оборотень, а ты с ним обращаешься, как с дворовой псиной! - ругался наставник.

   - А что мне его в цепи заковать? С каких пор ты стал таким бессердечным? - я на него обиделась. Шелест посмотрел на мои надутые губы. Сердце вампира резко обнаружилось, больно ёкнув в груди - отцовские чувства взыграли. Он сменил тактику.

   - Божиня! За что ты наказываешь меня этой непослушной девчонкой? - взмолился вампир, обращаясь к облакам над головой. Ещё немного побубнив, он, наконец, успокоился, замер, посмотрел на меня.

   - Как ты его называешь? Тень? - подошёл к нам Шелест, присел на корточки и совершенно неожиданно, бесцеремонно задрал волку заднюю лапу, чтобы заглянуть ему под хвост. У Тени глаза на лоб чуть не вылезли. Он оскалился и хотел уже было отгрызть наглецу руки, но я схватила его за загривок.

   - Это же кобель! - заключил вампир. - А "Тень" имя для сучки!

   Волк разозлился не на шутку, услышав в свой адрес такое оскорбление. Но Шелест на этом не остановился, продолжив тираду.

   - Ему бы больше "Кошмар" подошло! - прищурился и треснул по носу оборотня вампир. - У какая харя!

   Шелест поднялся на ноги, а волк зарычал, пытаясь пояснить, что кличка его вполне устраивает старая, а заглядывать под хвост - в высшей степени хамство - он же глупому вампиру в штаны нос не совал! Тут жёлтые глаза коварно сузились, волк подошёл к замершему в размышлениях мужчине.

   - Какого!.. - взбесился вампир, отпрыгивая в сторону. - Он меня пометил!

   Факт оказался настолько обескураживающим, что Шелест даже не стал мстить. Он в недоумении осматривал мокрую штанину и косился на оборотня, всё ещё не веря, что "жуткий монстр" стоит прямо перед ним и не собирается его разорвать на части - только поиздеваться. Оборотень сидел напротив вампира, склонив голову на бок, и ехидно ухмылялся, высунув язык.

   - Вот же скотина! - процедил сквозь зубы Шелест, после чего двинулся к ближайшему родничку, чтобы отстирать штаны. Но запах всё равно остался. Как бы друг ни тёр, ни полоскал, а штаны пришлось выбрасывать. Чем он и занялся, по возвращению на место привала, всю дорогу костеря меня и моего волка.

   Появившись на поляне Шелест продолжал бурчать себе под нос ругательства, и конечно, все заинтересовались, чем я его опять прогневила, особенно учитывая тот факт, что вампир быстро скинул с себя штаны и достал новые. Я плелась следом, опустив голову. Тай с Ольгердом поочерёдно переводили взгляд с меня на Шелеста, боясь даже представить произошедшее.

   - Ори, что... - вопрос Фаи оборвался в самом начале.

   Внушающих размеров волк за моей спиной показался ей опасным, бешеным и готовым напасть. Кроха вместе с подругой, плюс ещё несколько человек, схватились за ножи. А Тай не раздумывая метнул один из своих любимых кинжалов. Тень поймал его зубами и сплюнул мне под ноги. На советника он злобно зарычал, мол, так принимать гостей не принято! Голосом здравомыслия откликнулся Шелест:

   - Да побросайте вы ножики. Это её новая игрушка! - примирительно заявил он и лениво отпил глоток из фляжки. - Большая, клыкастая, вонючая игрушка!

   Тень на этот комментарий злобно рыкнул, что сподвигло Шелеста добавить следующую колкость:

   - И блохастая!

   Думаю, в ближайшем городе вампиру придётся покупать ещё одну пару штанов, и сапоги, потому что оборотень уже помышлял, как бы изгадить и эти свежие...

   - Да, подруга, ты тащишь из леса всё подряд! - ухмыльнулась Фая, осмелившись подойти ближе.

   - Ну, спасибо! - буркнул на это Шелест.

   - Прости, - опомнилась подруга.

   Волка окружили амазонки с интересом рассматривая огромную псину. Он терпеливо сидел и так же внимательно оглядывал их.

   - Откуда он взялся? - разговаривал с Шелестом Тай.

   - Из леса! - натягивал сапоги вампир, развалившись на травке. - А ты думал, она по ночам к мужикам бегает? Нет, наша святая наивность под луной с волком по лесу шастала. Так ведь?

   Упёрся укоризненным взглядом в меня он, и советник последовал его примеру, только с большим удивлением. Я обижено отвернулась. Ещё не хватало, чтобы они оба решили меня воспитывать.

   - Учти! Кормить, мыть и выгуливать сама будешь! - крикнул Шелест.

   - А я что делала всё это время! - огрызнулась я, и только потом осознала, какую ошибку допустила. Шелест в мгновение ока оказался рядом со мной. Был он жутко злой, и плохо себя контролировал. Я испугалась.

   - Что ты только что сказала? - он схватил меня за запястье и больно сжал.

   Тень вскочил с места, оскалив клыки. Вампир посмотрел на него, решив не нарываться на неприятности. После этого инцидента Шелест не разговаривал со мной до самого вечера. Я успела за это время передохнуть от тренировок, но устать от поездки. Ши учуяв запах оборотня противилась и не позволяла мне оседлать её. Пришлось ехать верхом на Тени. Вампир делал вид, что злиться, но это не мешало ему присматриваться. Видимо, сообразив, что оборотень действительно мне ничего не сделает, он успокоился. К ночному постою Шелест окончательно пришёл в себя. Тренировки продолжались, как и раньше.

Глава 17. Тайная и открытая несправедливость

   Два меча против одного. Врагам дозволено всё, мне - только маленькие хитрости. Они наступают яростно и удары сыплются непредсказуемо. Приходится двигаться быстрее обычного, не давать застать себя врасплох. Шаг назад, стойка, перенос веса на другую ступню - удар сапогом по жирной заднице врага. Свист лезвия - присела, уклонилась - голова осталась на месте, значит можно двигаться дальше.

   - Сидеть! - приказал Шелест волку, рвущемуся мне на помощь. - Пусть сама справляется.

   - Это же не честно! - единственное, что я смогла себе позволить воскликнуть, когда два придурка избравшие меня главной целью неслись тараном.

   Дожидаюсь, когда подойдут ближе, резко ухожу вниз, бью по ногам. Оба мужика летят на землю, попутно вспахивая её носам.

   - Думаешь, тебе будут попадаться правильные и честные враги? Жизнь вообще несправедливая штука, дорогая моя! - звучит в ответ на мой вопль.