Мужики покосились на неё, как на больную - Фая сладко ухмылялась, чувствуя битву. А судя по тому, как качалась её правая рука, она уже мысленно сражалась с четырьмя ящурами одновременно.

   - В лесу гад живёт, - ткнул пальцем один из мужиков, в сторону чащи, из которой мы прибыли.

   Странно, ведь мы не сталкивались с бандитами, хоть и долго шли! Может они нас побоялись, да решили не связываться с такой многочисленной толпой? А главарь их, Ящер этот, наверное за хитрость прозвище получил. Интересно, чего же Ихтиар не выслал сюда войско, чтоб разобраться? - раздумывала я.

   - И что же он грозный такой? - Фаю невозможно было напугать, каким-то негодяем. - Что он вам такого сделал, что вы его боитесь?

   - Грозится село сжечь, - опечалился дяденька, пиная ногой камешек.

   По лицу подруги проскользнула хищная тень. Я приготовилась к предстоящим глупым подвигам во имя непроходимых деревенских тупиц.

   - И что вы с девицами делаете?

   - В лес ведём, к назначенному месту, потом привязываем к дереву... И всё! - вздохнул главный.

   - Всё! - печально вздохнули, вторя ему, мужики.

   При этом слове девицы взревели с утроенной силой, и я заткнула уши.

   - Цыц! - прикрикнула на них Фая, а когда вой утих, предложила. - А давайте-ка поменяемся. Девушек вы отпустите, а мы вместо них пойдём.

   У меня челюсть отвисла.

   - Фая, ты сдурела? - оттащив её в сторону, уточнила я.

   - Да чего там! - подбадривала меня подруга. - Что мы, с каким-то дармоедом не справимся? Мы же амазонки! Ты ж знаешь, Ори, я пятерых положить в миг могу!

   - Ага, стоит только гороха наесться с бабушкиного огорода и к этим пятерым задом повернуться. - Злилась я. - Фая, но!..

   Обрадованные мужики, уже прыгали вокруг нас, примеряясь, как бы связать глупых амазонок, запросто отдающих себя Ящуру. Предыдущие жертвы, не веря своему счастью, неслись прочь из убогого селения.

   Пока Фая радостно связывала нас, показывая "неучам мужицким", как правильно узлы вязать надо, я смотрела на неё раззявив рот, и точно понимала - она тронулась рассудком! Если он у неё вообще когда-то был, то его, наверняка, прихватили те трое беглецов, чьи пятки сверкали за оградой села.

   Окончательное убеждение, в том что Фая слетела с катушек посетило меня непосредственно в лесу, когда мы обе стояли привязанные к дереву и подруга с блаженной улыбкой на лице поинтересовалась у, не менее довольных таким оборотом событий, мужиков:

   - Слышь дед, когда ваш Ящур придёт-то, долго ждать?

   - Скоро, детка, ты главное, кричи громко! - с подозрительно хитрой интонацией произнёс старик, скрываясь в кустах.

* * *

   Час стоим - никого. Два стоим - не торопится наш бандит за своим налогом. Фая запела от тоски. Тут-то Ящур и появился. Был он ростом не просто велик, а достигал рогами третьих веток на соснах. Именно - рогами! Потому как явилось за нами чудище с хвостом, пастью, когтистыми лапами и прочей атрибутикой нечисти. Дышало оно огнём и плевалось, вращало красными глазищами, внушая страх. Громко выругавшись, Фая в миг разорвала путы и с боевым кличем: "Окстись, гад!", бросилась на пришельца из сказок. Мне потребовалось времени чуть побольше, чтобы прийти в себя, убедиться, что зрение не подшучивает надо мной, и я не заразилась от Фаи слабоумием. Но огромный ящер действительно стоял на прогалинке и подруга бесстрашно дубасила его мечом по лапам, пасти и всему, что только напрашивалось на удар меча. Отвязавшись, я бросилась ей на помощь - Фая у меня только одна, хоть и со странностями. Когда я подоспела, она уже отрубила монстру один рог. И, взгромоздившись на его шее, победоносно рассказывала чудищу о его печальной кончине, коя последует в ближайшее время. Быстротой и реакцией ящур не обладал, так что забраться ему на спину не составило особого труда. А вскарабкавшись на хребет, я обнаружила кое-что интересное. Кстати, Фая сделала открытие одновременно со мной. Слишком легко отрезав второй рог ящуру, она присмотрелась и удивлённо заявила:

   - Деревянный! - от досады всадила лезвие меча по самую рукоять в башку чудища она.

   И тут началось совершенно невообразимое. Из пуза монстра вылез кричащий и недовольный мужичок, на носу которого красовались круглые толстые стёклышки, делавшие его глаза пучеглазыми, как у лягушки. Он бегал вокруг внезапно поникшего и объятого пламенем монстра, грозил нам кулаком и поносил такими словами, что у меня уши в трубочку свернулись.

   - Нелюди! Сломали! - единственное не входящее в перечень неприличностей, уловил мой пристыженный слух.

   Мы переглянулись, спрыгнули вниз. Фая поймала дяденьку за грудки и встряхнула. Но прежде, чем мы смогли чего-то внятного от него добиться, на полянке стало не протолкнуться: из кустов появились знакомые шумного мужичка. Они наставили на нас свои мечи, угрожая расправой. А потом какой-то гад подкрался сзади, и видимо, саданул мне по шее. Дальше был только красный туман...

* * *

   С трудом разлепив глаза, я увидела подругу, сидящую рядом.

   - Фая, тебя лечить надо! - первое, что сорвалось с моих губ, как только вспомнились события, приведшие нас непонятно куда. Кстати, а куда?

   - Меня? Я покрепче буду! А вот тебя немножко надо подлечить! - спокойно ответила она, и прислушавшись к ощущениям, я заподозрила неладное.

   Прикоснулась к губе - больно! На пальцах осталась кровь. Болели левая нога и рёбра. А ещё ныла спина, но это, как выяснилось, из-за того, что я лежала на холодном камне. Усадив своё тело, прислонившись к стене, я осмотрелась. Тёмное помещение, едва освещённое лучами солнца - пещера; толпа барышень в возрасте от 15 до 20 - пленницы. Значит, мы в логове ящура!

   - Девушки из селения? - уточнила я, указав в сторону толпы.

   - Да. Они здесь давно. - Поразила своей осведомлённостью подруга, явно не терявшая времени зря. - Эти подлецы всё хитро продумали. Их хренов изобретатель смастерил ту мерзость, машину с обликом гада. Компашка бандюганов отправляла его и нескольких своих на охоту. Те угрожали, показывали трюки с огнедышащим Ящуром, приказывали отдавать продукты и девок в жертву ненасытному монстру, за что зверь якобы оставит деревню в покое. - Рассказывала подруга, заглушая подвывание какой-то пленницы.

   - Зачем им это всё? - я увидела, что свет пробивается сквозь решётчатую заслонку, перекрывающую единственный выход из этого холодного пристанища умалишённых.

   - Кого-то продают в рабство, кого-то оставляют так, для собственного услаждения. - Разъяснила Фая.

   - Так, с этим, всё понятно. Что будем делать? - я надеялась, что у неё есть хоть какой-то план действий, и главное, отличный от предыдущего.

   - Для начала, заткнём этот скулёж! - зарычала подруга. От нытья девицы моя и без того болевшая голова, пошла кругом.

   Навзрыд ревела деваха в сером платье. Она покачивалась, обхватив колени руками у соседней стены. Остальные рабыни избегали этой истерички, потому она хныкала в гордом одиночестве. Мы подошли к ней, подавляя желание стукнуть.

   - Прекрати пузыри пускать! - рявкнула на плаксу Фая, и та поперхнувшись очередным "ааааа", замолчала, теперь уже икая.

   - Девки, вы чё собираетесь здесь остаток молодой жизни провести? Поднимайтесь! - Пыталась пробудить боевой дух Фая. - Давайте вместе одолеем этих подонков, которые наживаются на нашей девичьей красе! Накостыляем им! Покажем, где раки зимуют! - подруга сейчас обращалась ко всем присутствующим, но от неё просто отмахнулись.

   - Ну и дуры! - буркнула я, и на моё мимолётное высказывание последовало больше реакции, чем на Фаину проникновенную речь. Добрая половина униженных рабынь стала окружать нас тесным кольцом, потирая кулаки о ладони.

   - Э! Бабы! Вы чё совсем голову потеряли? - не выдержала Файка, встав впереди меня. - Не тем силу показывать собираетесь! Против мужиков, бандитов, которые вас сюда затащили биться надо!