От греха по дальше Селена, спешно попрощавшись, зашагала к "Бездонная чарка", в которой несколько дней к ряду не прекращался шторм, устроенный двумя заезжими моряками. Жгучий взгляд на спине она чувствовала до самого входа в харчевню.

   В распахнутую дверь вылетел стул, и Селена вовремя пригнулась. Удостоверившись, что погода летающих предметов больше не предвещает, амазонка шагнула в зал. Среди общего хаоса, разломанной мебели и битой посуды, за чудом миновавшими бури столами, посетители пили, ели и общались. Сумасшествие, царившее в самом центре зала, их, похоже, совершенно не волновало.

   Селена выбрала самый дальний свободный уголок, в надежде попробовать местного пива. Проходя мимо беснующихся моряков, не смогла остаться незамеченной - один из здоровяков замер, замахиваясь тяжёлым столом. Мужчина застыл, провожая женщину взглядом.

   - Поставь, а то надорвёшься! - посоветовала амазонка, моряку с отвисшей челюстью.

   Как ни странно громила послушался совета. Разбив предмет об пол, он и его дружок поплелись вслед за женщиной, навязывая свою компанию. Они уселись по обе стороны от неё, подав знак хозяину о дополнительной порции хмельного. Харчевник на секунду задумался. Он не желал больше потчевать дебоширов. Однако лиловый синяк под левым глазом красноречиво напомнил о последней такой попытке отказать, и хозяин, склонив голову, выставил кружки на поднос.

   - Что, красавица, делаешь? - обратился вполне симпатичный морячок: рослый, крупный и чем-то напоминающий дуб.

   - Сама пришла? - придвинулся ближе второй, не такой красивый, кривозубый, но видимо добродушный до глупости.

   - А то! - улыбнулась зажатая плечами амазонка, делая вдох исчезающего воздуха.

   - Давай знакомиться! Я - Крол Языкатый, а это мой друг, Бейд Твердолобый! - озвучил имена компаньонов симпатичный.

   - Ясно, - кивнула Селена, сдавливаемая бугристыми плечами.

   Оба моряка придвигались и придвигались, не оставляя женщине пространства и возможности вздохнуть. В конце концов, ей стало душно и не уютно. Хозяин принёс заказ, и быстро удалился, просчитывая, как долго продлиться затишье перед очередной "морской качкой".

   - Угощайся! - добродушно махнул рукой Твердолобый, чуть не опрокинув кружку.

   - Знаешь, а мы ведь давно на суше не были, женщин не видели... - Прямолинейность Языкатого загоняла Селену в угол, а точнее - в плечо рядом сидящего Твердолобого.

   - Так сходили бы на улицу, - посоветовала Селена, уклоняясь от проспиртованного дыхания.

   - Слышь, Бея, она нас не понимает! - огорчился Языкатый, подмигивая дружку, и оба моряка попытались обнять женщину. Но застать врасплох амазонку очень сложно, Селена неожиданно сползла со скамейки под стол и, позволила мужчинам насладиться объятиями друг друга. Столкнувшись лбами и, не обнаружив женщины между собой, они разозлились. А амазонка уже сидела напротив, через стол, и спокойно попивала хмель.

   - Шустрая, - подметил Языкатый.

   - А как же иначе! - улыбнулась Селена, отпивая из кружки, пока есть свободная минутка.

   Моряки встали, опрокинули стол, так что женщине пришлось подхватить кружку.

   - Вкусное! - оценила хмельное амазонка, кивнув хозяину. Он уже приложил перо к листу бумаги, готовый записывать и подсчитывать.

   Как только четыре загребущие руки распахнулись, словно медвежьи капканы, Селена пригнулась, проскользнув внизу и уселась на скамейку, как ни в чём ни бывало, потягивая напиток.

   Все присутствующие с удовольствием наблюдали за сценой ловли амазонки. Двум бугаям не нравилось, что дичь обманывает и увиливает. Разозлившись, оба закатали рукава и зарычали. Селена вскинула брови - нарастающее безумие мужчин обещало весёленькое побоище. Но тут вмешалось проведение в сером, одним движением руки разметав по сторонам пьяных дебоширов.

   - Ах ты, сукин сын! - крикнул на мага один из моряков и тут же пожалел об этом. Рука человека в сером плаще сжимала воздух, а лежащий на полу среди обломков стола Языкатый хватался за горло в приступе удушения.

   - Идём отсюда! - подхватил дружка рассудительный Твердолобый и потащил его прочь.

   Человек в сером обернулся, щёлкнул пальцами - и стол послушно вернулся на место. Селена благодарно поставила кружку, усаживаясь удобнее. Маг присел напротив, внимательно изучая незнакомку.

   - Кто ты? И что тебе надо? - спросил он.

   - Мне? От кого? - осмотрелась по сторонам она.

   Харчевник поставил перед эффектно прибывшим гостем кружку.

   - От заведения! - проговорил он и быстро удалился, чтобы держаться на расстоянии от грозного мага. Впрочем, все посетители харчевни опасались даже смотреть в сторону колдуна. Все, кроме одной женщины.

   - Не нужно строить из себя невинность, - дурное настроение чародея угнетало.

   - Ну, хорошо. Я, Селена, и мне ничего не нужно. Я ищу свою дорогу, вот и всё. - Поделилась планами на будущее она.

   Такая откровенность удивила мага. Его брови вздёрнулись, лицо вытянулось, рот смешно округлился. Потом он снова вернул маску злобного и грозного. Рука с браслетом порхнула перед лицом женщины, и чародей ещё раз внимательно осмотрел амазонку.

   - Не врёшь, - заключил маг, расслабился, ссутулился и взялся за поднесённый дар - кружку хмельного. Извлечённый из мешочка порошок щепоткой упал в пойло и растворился.

   - Никому не доверяешь? - поняла амазонка, заметив, как мужчина насыпал зелье против ядов.

   - Никому, - подтвердил маг и, как только порошок растворился, отпил.

   - Так, кто же ты сам? - таинственность серой фигуры пробуждала в Селене любопытство.

   - Зачем тебе?

   Амазонка и сама задумалась об этом, но объяснить не могла, разве что так:

   - Раз мы встретились здесь, значит боги сочли это необходимым. В случайности я давно уже не верю.

   - Хорошо. Меня называют Алактус Мойрус. Слышала о таком? - с гордостью произнёс своё имя человек в сером плаще, и сильно опечалился, заметив на лице женщины безразличие.

   - Нет, - пожала плечами Селена. - И что же ты наделал, что за тобой гонятся?

   - Кто сказал, что за мной погоня? - ехидно улыбнулся маг.

   - Ну, ты же здесь. В месте, где законов практически не существует. Значит, от чего-то прячешься. Да, и имя ты назвал мне не настоящее, в целях безопасности, полагаю. - Рассудила Селена, и Алактус похвалил женщину за наблюдательность.

   - Ты права. Но если бы была ещё немного внимательнее, заметила, что даже здесь люди остерегаются меня! Почему же ты так смела? - размышлял вслух маг. - Откуда ты?

   - Из Унны.

   Алактус не знал, что Селене никогда не было дела до того, что думают другие, она жила по собственным правилам, и привыкла обо всём судить сама, не доверяясь чужим домыслам.

   - Амазонка! - сообразил маг, вальяжно облокотился о спинку стула. - Амазонки славятся своей преданностью общине, и продажностью во имя сплетен, власти и...

   - Э! Я не позволю какому-то задрипанному магишке в потрёпанном плаще оскорблять мой народ! Ты сейчас с кем меня сравнил, а? - разозлилась Селена, хлопнув для пущего эффекта деревянной кружкой об стол.

   Тема чести амазонок всегда вызывала у нас желание выбить кому-нибудь челюсть. Племя свободных женщин нельзя сравнивать с обычными бабами. Тем более продажными. Маг это понял раньше, чем ему сломали пару костей.

   - Прости. Но так говорят. А плащ, пора бы сменить! - маг загадочно улыбнулся, красивым движением стащил с плеч накидку, и, прокрутив её в воздухе, снова накинул уже свежий серовато-чёрный балахон.

   У Селены от таких фокусов челюсть отвисла, но злиться она перестала.

   - А ты всем слухам веришь? - не унималась амазонка.

   Алактус был доволен произведённым на женщину впечатлением и теперь скалился во все зубы.

   - Снова права. Права и рассудительна. - Одобрительно кивнул собственным мыслям чародей. - Что ты ответишь мне, если я предложу хороший оклад золотыми за путешествие со мной. Ты будешь моей охранницей, а также ушами и глазами иногда. - Маг перешёл на шёпот, придвинувшись через весь стол к амазонке.