Ожидание без действий становилось невыносимым. Появилось чувство, что она теряет драгоценное время. Оно уходит, как вода сквозь песок, медленно, но неотвратимо.
— Все! — решительно сказала Женя. — Теперь, когда наступило утро, меня ничто не остановит! Ждать у моря погоды я больше не буду! Пришло время действовать!
Она тут же набрала номер Натальи Михайловны. Трубку взяли сразу, чувствовалось, что сидели возле телефона. В трубке раздался взволнованный голос Натальи Михайловны:
— Да, я слушаю!
— Наталья Михайловна, это я, Женя!
— А-а, Женечка. — Наталья Михайловна не скрывала своего разочарования. — Владимир Петрович так и не позвонил... — Было слышно, как она заплакала. — Я всю ночь от телефона не отлучалась, не знаю, что и думать: он так никогда не поступал, если задерживался, обязательно звонил. Я пыталась сама дозвониться в особняк, но никто не берет трубку! Что-то там случилось, Женя! Сердце все изболелось — беду чует!
Женщина снова заплакала.
— Успокойтесь, Наталья Михайловна! — Женя изо всех сил старалась говорить спокойно, но голос ее предательски срывался. — Я попытаюсь проникнуть в особняк, но, может быть, Владимир Петрович еще позвонит, вы на всякий случай дайте тогда мне знать, хорошо?
— Хорошо, я, конечно, вам позвоню сразу, как только что-то узнаю, но что вы говорите: как вы проникнете в особняк? Там ведь охрана! Они вам даже калитку не откроют! Там везде стоят видеокамеры, Красовский вас сразу увидит, и тогда уж точно вы оттуда не выберетесь: он поймет, что вы что-то знаете!
— Наталья Михайловна, у меня нет выбора: я действительно много знаю, но что толку, это знание пока мертвое, я не могу его использовать!
— Я понимаю вас, Женя! Я сама себе места не нахожу! Но разве это хорошо, если и вы там исчезнете?
— Я не исчезну, я пойду туда не одна! Я буду держать вас в курсе!
— Женя, но что мне делать, если вы не позвоните? И никто не позвонит?
— Все будет хорошо! — Женя взяла себя в руки и старалась говорить уверенно и спокойно. — Не надо думать о плохом, договорились?
— Женечка, неужели нет других вариантов? Почему вы должны лезть в это логово?
— Я сейчас одна знаю о Красовском так много, что должна попытаться реализовать эту информацию. Сейчас, именно сейчас! Неспроста ни один телефон в особняке не отвечает: он что-то задумал! Вы лучше помолитесь за нас, хорошо?
— Хорошо, деточка, — еле слышно вздохнула Наталья Михайловна. — Помолюсь. Идите туда, раз ваша душа этого хочет. А я сердцем буду с вами! С Богом, деточка. Будьте осторожны!
— Спасибо, Наталья Михайловна, я вам еще позвоню. Женя положила трубку и почувствовала, что уже не волнуется, что страх исчез, как и не бывало. «Значит, я все делаю правильно!» — решила она про себя.
Телефонный звонок застал ее в ванной с зубной щеткой во рту. Она, на ходу вытираясь полотенцем, бегом бросилась в комнату.
— Да! — закричала в трубку Женя.
— Женя, это я, Федор! Ты чего так кричишь?
— Кричу? И ты еще спрашиваешь?! — Слезы полились ручьем, а вместе с ними и напряжение минувших суток.
— Жень, да успокойся ты! Нет, ну ты вообще! — Чувствовалось, что Федор совершенно растерялся и не знал, что говорить.
— Ты где был, больной поросенок? Позвонить ты, конечно, не мог? Ты лично мне совершенно не нужен, но если я взялась кого-то лечить, я обычно несу за это ответственность! Волнуюсь, чтоб тебе было понятно!
— Жень, ну ты даешь! — восхищенно протянул Федор. — Вообще-то я на работе был, освободился ночью. Не будить же тебя в три часа ночи! Жень, а у тебя точно все в порядке? Ничего не случилось, пока меня не было?
— Ничего, — пробурчала Женя. — Как ты себя чувствуешь?
— Отлично! — Федор воодушевился, услышав, что Женя немного успокоилась. — Чувствую себя с твоего отвара просто великолепно! Даже почти совсем не кашляю! Народ тут у меня рецептик спрашивает, дашь?
— Не дам! — мстительно заявила Женя. — Вот из вредности не дам!
— Понятно, — кротко отозвался Федор. — Бросаешь, значит, меня, больного и несчастного. На произвол судьбы бросаешь! Понятно! Я где-то читал, что все женщины такие, но, честно говоря, тогда не поверил этому. Уж больно картинка неприглядная!
— И какие же, по-вашему, все женщины?
— Коварные!
— А мужчины какие?
— А мужчины полностью от вас зависят! Я вот всю ночь о тебе думал!
— Ну и врать ты, Федька, горазд, прям заслушаешься!
— Да не вру я, Жень. Правда соскучился! Да и отварцу твоего еще бы хлебнул! Больно хорош!
— Ты же выздоровел уже! — не упустила возможности съязвить Женя.
— Ну да, почти выздоровел. — Было слышно, как Федор сдерживает приступ кашля, но, не выдержав, закрывает трубку ладонью, чтобы Женя не слышала его.
— Да слышу я, как ты дохаешь! Чего ты трубку закрываешь? Симулянт!
— Я не симулянт, я диссимулянт!
— Разговорчики в строю! Команды вольно не было!
— Понял! Какие будут приказания?
— Федь, ты мне нужен по делу!
— Разрешите исполнять?
— Федя, я серьезно!
— Разрешите бегом?
Женя наконец рассмеялась:
— Ну, попадись мне!
— Я об этом только и мечтаю! Одно слово, и я у ваших ног!
— Федя, ты нужен мне как опер!
— Не понял. — Федор нахмурил брови. — Объяснить ты можешь?
— Не по телефону. Надо, чтобы ты взял на работе какую-нибудь машину и двоих ребят.
— Так! — Федор решительно прервал Женю. — Я сейчас к тебе приеду, ты мне все подробненько объяснишь, а потом мы вместе решим, что надо, а что можно, договорились?
— Тогда быстрее приезжай! Каждая минута дорога!
Федор приехал действительно быстро. По обыкновению, обрушился на Женю и долго не выпускал ее из своих объятий. Наконец, чмокнув ее в нос, отодвинул от себя, внимательно рассматривая.
— Мать, какая-то ты сегодня не такая! Одни глазищи испуганные на лице. Ты что, и вправду из-за меня так волновалась?
— Ну вот еще! — Женя смущенно вырвалась из его рук и ушла на кухню.
Федор, мягко ступая в носках, проследовал за ней как тень. Усевшись за стол, он одним глотком выпил поставленный для него стакан со знакомым отваром и с удовольствием выдохнул:
