— Вот оно наше приветствие из всех залпов смертоносных орудий!

Сражение закончилось победой Великой России, при соотношении потерь примерно один к восемнадцати. В плен сдалось также примерно три десятка звездолетов противника, как правило, это лихие капитаны тех миров дикого тартара, где жизнь ценилась особенно высоко.

Вероника Метельская объявила:

— Теперь можно кончив бить врага, начать считать трофеи!

Бойкие миноносцы шныряли из стороны в сторону, спасательные суда подбирали свои и чужие капсулы. Пленных отводили в специальные посудины-бараки. Их скопилось несколько сот тысяч, а значит, следовало разместить для определения окончательной судьбы.

Елена прервалась, воспоминание, о эпизодах звездных войн, не самое приятное, но яркое, намертво запечатанное в мозгу. Воительнице стало не по себе, она вдруг увидела маленького, не старше десяти лет мальчика. Он был ужасно худ, ребра торчали как прутья сплетенной корзины, почти черная кожа с ожогами и язвочками, а волосы наоборот светлые как снег, как и бровки — выгорели на солнце. Голубые глаза ребенка провалились, он протянул тоненькую ручонку и попросил:

— Пить!

Елена вздохнула, вода из бездонной фляги, даже в адскую жару, хранила прохлады. Протянула ребенку! Мальчик пил много и смочил конденсированной водой волосы. Воительница удивилась(откуда в этих изломанных измерения неправильного мира, вполне человеческий детеныш) и спросила:

— Ты кто?

Ребенок грустно ответил, его голосок был слабым одновременно удивительно звонким:

— Я самый несчастный человек во вселенной!

Елена натужно хихикнула:

— И ты мне об этом говоришь! Мне бесславному полководцу погубившему Величайшую империю человечества!

Мальчик произнес слегка окрепшим, голоском:

— Я хочу есть.

Соколовская сначала хотела накормить ребенка, синтетической обогащенной витаминами массой, но затем передумала:

— На милый поешь!

Воительница извлекла из рюкзака банку консервов: они были изготовлены из помидорного шестирогового буйвола, и кукурузных кузнечиков. Ребенок потянулся было к фруктовому мясу, но Елена прервала:

— Не спеши, сначала дезинфекция рук.

Она помогла мальчишке вымыть руки, обратив внимание, на достаточно, жесткие мозоли покрывшие маленькие ладони ребенка. Пацанчик ел жадно, быстро переживая нежное, фруктовое мясо.

Елена задумалась: Откуда в этом мире взялся человеческий ребенок. Судя по всему он здесь давно, почти голенький, но ведь сумел как-то выжить. Хотя в этом мире в любой момент могла произойти неожиданность! Так что если по середине пустыни, вдруг возникнет средневековый замок, то удивляться этому нужно не больше, чем миражу в Сахаре. Кстати почему на ребенке, не шорты, а какая-то грязная набедренная повязка. И спина вся в полосах и шрамах, словно от побоев? Он что местный? Или его ограбили падальщики, которые могут отнять у младенца погремушку?

Девушка повертела головой и, когда ребенок покончил с консервами, ласково спросила:

— Как звать тебя дитя!

Мальчик неохотно ответил:

— Бич!

Елена удивилась:

— Бич? Это твое имя!

Ребенок тяжело вздохнул:

— У рабов нет имени! Это меня так называют! Или еще паршивец, ублюдок, тварь вонючая!

Соколовская нахмурилась:

— Ты раб?

Мальчик кивнул тонкой шейкой:

— Раб, да еще беглый! Мне уже не будет прощения! Лучше убейте меня, чем продлевать такие муки.

Елена возразила:

— Не квазарно! Я не прощу этого и расправлюсь с подонками! Покажи мне, где их логово?

Мальчик неожиданно оказался умнее, чем это казалось на первый взгляд:

— Но уважаемая тетя, как вы разберетесь с хозяином, если у него в огромном бунгало: пятьдесят вооруженных слуг?

Елена спокойно ответила:

— Всего лишь пятьдесят? Не так уж и много, тем более если учесть что они меня не ждут, а под их контролем сотни униженных рабов.

Глазки ребенка неожиданно просветлели:

— Вы наверное богиня! Только богини ходят совершено нагие по гибельной пустыне!

Соколовская усмехнулась:

— Ты говоришь богиня! Ну если считать, про количеству погубленных мною жизней, то я вообще Суперсатана! Веди меня к бунгало!

Мальчик замялся:

— Они с меня шкуру живьем спустят, и перцем с солью присыплют!

Елена показала бицепс:

— Поверь мне, за тебя некому будет мстить! — Воительница тут же поправилась. — Вернее тебя некому будет наказывать!

Бим кисло скривил свою битую, в синяках и царапинах мордашку:

— У них есть такие пугалки, они бьют на больших расстояниях! Попадет и головы — крах!

Елена нахмурилась(наличие огнестрельного оружия осложняло дело). Но отступать не хотелось:

— Сильный враг — это крепкий мост, над бездной благодушия! Пошли скорее.

Так мальчик был не слишком быстр и заметно вымотался, Елена посадила его себе на плечи. Подумала о своих детях, где они? Живы ли вообще? И что лучше умереть или влачить жалкое существование, после того что уже случилось! Впрочем, сын, кажется, взорвал себя при попытке задержания. Такая при этом вспыхнула ярчайшая вспышка, погиб целый полк мефористов: гибрида жабы и грецкого ореха. Потом по этому поводу много шумела пресса. Даже кажется экранизировали! Что же это довольно круто, уйти вот так в бою, а не мучиться в конвульсиях от этих адовых звезд. Вот теперь она увязалась за мальчиком, вернее решила заняться чужим делом! А правильно ли это? Ведь на кону спасение Родины, а она вполне может погибнуть от случайной пули? Вообще огнестрельное оружие, самое коварное! Оно делает слабого сильным, а сильного слабым. Как в одном бородатом анекдоте. Дерутся на световых мечах Дарт Вейдер и Люк Скайокер. Люк кричит: да прибудет с нами сила! Дарт достает из-за пазухи немецкий автомат и с ехидцей произносит: в чем сила брат! Вообще-то многие смеялись над подобным оружием, и считали сериал: Звездные войны, всего лишь веселой пародией, на будущие космические сражения. Но потом световые мечи из кристаллической гиперплазмы, вошли в моду. Особенно в рукопашных схватках. Но естественно их форма модифицировалась. Не обязательно копировать средневековый образец меча. Тем более малый вес позволял, придавать мечам большую длину и воспроизводить гибкий поток уничтожающей энергии! А это в рукопашной схватке архиважно! Неожиданно мальчик воскликнул, прервал ее мысли и указал на желтый бархан:

— Вот сюда и идти надо!

Елена удивилась:

— Неужели именно в чрево этого бархана!

Мальчик кивнул:

— Да! Именно сюда — другого пути нет!

Воительница покрутила головой, размяла шею и решительно шагнула: неожиданно ее нога прошла через песок и девчонка словно провалилась. В лицо после жуткой пустыни ударил прохладный воздух. Елена едва не упала, но сумела вовремя ароматизироваться, тренировки сказывались. Поначалу воительнице показалось, что стало темнее, он немного поморгала, нет хорошо… Жгучая пустыня внезапно пропала и девушка оказалась в не особенно густом лесу.

Соколовская воскликнула и запела древний романс:

— Перемен! Требуют наши сердца! Перемен! Требуют наши глаза! В нашем смехе и наших слезах и пульсациях вен! Перемен! Мы ждем перемен!

Лес был почти обычный, а количество светил на небе сократилось до трех! Теперь местные солнца, просто перебрасывали из рук в руки луну, в форме мячика-многогранника. Причем сами светила выглядели, очень даже вычурно: одно как крабовиднный комарик, другое в виде гибрида кактуса, гриба и белочки, третье смесь моркови и тушканчика с пятью хвостами! А пышные хвостики, словно исполняли диковинную пантомиму на невидимой клавиатуре!

Елена заметила:

— Вопреки законам физики, звезды играют в гандбол! Это конечно забавно, но… Если я кому что-нибудь расскажу — мне не поверят! Назовут лгуньей! Хотя возможно, мне и так никто не верит!

Мальчик, вздрагивающим голоском, заметил:

— Небесные боги похоже довольны: если играют! Когда они сердятся, то становится куда страшнее.

Воительница улыбаясь, просила: