День тянулся мучительно медленно. Казалось я под наркотиком ем кисель... И галлюцина-ции стали появляться каждые пять минут, не смотря на зелье, хоть и не такие убедительные. Я старалась больше тренироваться, затачивала меч. Херт смотрел на мои сборы со скепсисом, полностью доверяя моей магии. Но а вдруг там окажутся Демоны? Тогда я абсолютно ничего не смогу сделать.
К назначенному времени я была полностью готова. Мы двинулись к центру острова, где располагалась база.
Я, наконец, вызвала коня Абигора, старик превратился в орла, больше похожего на общи-панного индюка. Остальные двигались своим ходом, и только сейчас я заметила, что Килла давно не появлялась. Да и вообще странно, что она смогла отлучиться со своей земли. Будто прочитав мои мысли, охотник успокоил меня, что она должна часто появляться на Мрэлле. И я доверилась ему.
Через полчаса мы были в сомой глуши.
-И куда теперь?- буркнула эльфийка. Сейчас её мелодичный голосок был больше схож со скрипом дверь.
Я огляделась. Мне всегда раньше всё легко так давалось, что я забыла предусмотреть такой вариант! Вот предположим, если б я была гением, то где расположила бы вход. Точно в каком-нибудь заумном месте, настолько, что смог найти только дурак. Я, конечно, не оскверняю свои умственные способности, но дураком придётся быть мне. Например, дверь можно установить на подобии люка в земле. Но тогда её нужно закапывать! Сложно. Вот чёрт подери, когда дураки нужны их сыщись, а вот нету! Ай, да ладно, плевать. если смотреть с точки зрения ребёнка, то вход под ближайшем пнём!
-Есть тут у нас мужчины? Тогда поднимите вон тот пень!- я указала холеным пальчиком в сторону небольшого ручейка, где стояла срубка.
-Эй, Нэм, ты себя хорошо чувствуешь?- забеспокоился охотник.
-Да в порядке я! Скажи спасибо, сто не решила заставить вас выкорчёвывать весь лес!
-Спасибо!- и как только мужчина ухватился за корень, пень треснул и развалился. Под ним и правда оказался земляной люк, ведущий в туннель.
Но и тут не всё так легко. Этот изначально маленький проход привёл нас в настоящий лабиринт! Если б не ночное зрение, нас бы точно кто-нибудь сожрал, ведь по пути попадалось несколько тварей. А моё настроение становилось всё хуже и хуже...
Через три часа, показавшихся мне вечностью, мы заметили свет. Там была арка, заваленная обломками пьедестала, которые мы быстро разобрали. Я машинально засунула в карман какую-то золочёную частицу от блюдца и пошла дальше. Мы наконец выбрались и попали в серое помещение, сплошь заставленное приборами. Только там никого не было...
-Да-м, история. Теперь я точно не знаю, что делать. Есть предложения?
-И вообще не надо было сюда лезть!- заорал старик, но замолк под моим немигающим взгля-дом.
-Если здесь никто не работает,- начала рассуждать я вслух,- значит, всем управляют прибо-ры. И они же прислали эльфе заявление на поступление на учёбу. Так? Так. И получается, нам нужно просто сломать компьютеры.
Но оказалось ещё сложнее. Вдруг из-за другой двери, которую мы сначала не заметили, послышались голоса.
-Быстрее! Прячьтесь!- прошипела я, залазя под стол.- Быстро! Жить, что ли надоело?!
Мои спутники залезли ко мне под стол.
-Другого места найти не могли?!- но мои возмущения прервал охотник, закрыв рот ладонью. Для приличия я попыталась укусить его, но потом успокоилась.
В помещение залетели трое существ. Именно залетели, но крыльев у них не было. Они были странного сероватого оттенка, единственными яркими пятнами горели их глаза толи золотого, толи рыжего цвета.
Они огляделись, принюхались, словно псины, двое сели в кресла возле двери, а одно существо взяло что-то белое в руки и положило на помеченную рисунком плитку, из которых состоял пол.
Кладка засветилась металлическим светом, образовывая только мне и, возможно, этим тварям видный барьер по краям комнаты. Приглядевшись, я заметила, что он состоит не из одной сплошной линии, а из трёх рядов точечных столбиков. Очень интересно. Возьму на заметку. Так заклинание менее энерго-затратно и намного плотнее, чем хрупкая линия.
Существо поставило пять статуэток на нужные плитки, одна оказалась у нас прямо под носом. Нет, мне просто не может так везти!
-Что он делает?- прошипел мне в ухо Херт, я махнула ему рукой, чтобы помолчал.
Тварь услышала шёпот мужчины и подняла вверх длинные, будто заячьи, уши, которые были ранее скрыты под седыми волосами. Эльфийка испуганно охнула, а существо начало двигаться по направлению к столу, где мы прятались.
Чёрт, дура! Но хорошо хоть другие златоглазые не реагируют, как заснули. А тем временем серый подошёл совсем близко, что я могла детально рассмотреть его обувь. Он взял за нижний край стол и потянул. У него ничего не получилось, мебель оказалась прикрученной к полу. Существо решило обойти, а я, пользуясь моментом, проскользнула из-под стола, схватив статуэтку. По руке сразу хлынул поток энергии льда, что кисть закоченела.
Я чертыхнулась и велела остальным вылазить. Тварь, среагировав на мой голос, отвлеклась на меня, давая ребятам время. И даже когда встали возле существа, оно их не заметило.
Тут до меня дошло. Он реагирует только на звуки и ощущения! Он слеп! Пока тварь стояла на месте, я достала из кармана монету и кинула в строну. Её звон громким эхом пронёсся, казалось, над всем островом. И тут проснулись ещё две твари. Игра усложнялась.
-Нужно дать им закончить начатое!- шикнула я своим спутниками, отошла от монстра в сторону и застыла. Остальные последовали моему примеру. Я откинула статуэтку. Одна из тварей подобрала её и поставила на прежнее место.
Мы затаили дыхание. Существо продолжило своё действие, а я приготовилась создавать защитное заклинание. Сейчас же его активировать было нельзя, серые бы почувствовали мою магию, я в этом не сомневалась.
Создание сняло со стены крючковатый неестественно длинный клинок и начало стучать его эфесом о среднюю плитку. На пол падала странная серая жидкость, даже и не напоминающая кровь. Пот лился с лица твари, изо рта вылетали хриплые звуки заклинания. Видимо, этим существа полу немы и слепы.
Вдруг меня начало трясти и куда-то потянуло. С остальными ничего похожего не происхо-дило, они спокойно стояли, только, как будто остекленели.
Плиты заалели и нагрелись, а я еле держалась на ногах, меня всё сильнее тянуло... но куда?
Серое существо отошло к остальными и создало ещё один барьер, только круглый, в шестна-дцать рядов, это я отчётливо чувствовала. И вдруг заметили, что как-то оказалась внутри, а ребята снаружи. Я не выдержала и повалилась на разгорячённый пол, возле главной плиты. Твари не обратили на меня внимания. Они просто расплывались в креслах...
В центре круга образовалась дыра, она постепенно расширялась и затягивала меня внутрь. Но вдруг оттуда вырвалось невозможное существо, смутно знакомое своими очертаниями! Оно было кровавого цвета с большими чёрными бусинками глаз, когтистое, заключённое в кольчугу из чёрного металла. За спиной распахивались два гигантских крыла цвета смолы.
-Да, вот так мне точно повезти не могло!- прошипела я.- Это не везение, а проклятие...
Тварь, появившаяся из дыры, бросила на меня оценивающий взгляд и подняла глаза на серых существ.
-Зачем вы привели мне в жертвы женщину, уже отдавшую душу порокам?!- пронёсся гулким эхо ор, разрывающий изнутри вены, сухожилия, мускулы... Я закричала, а тварь схватила меня и прижала рукою горло к своему туловищу. Тело её оказалось раскалённым, твёрдым, как горная порода.
-Это не жертва, это - приговорённая к смерти,- отвечал шелестящий, змеиный голос.
-Вы слепы! Она не одна!!! Я не буду ничего выполнять! Вы зря тратили время, а их я забе-ру...
Я начала выгибаться. Не хватало ещё, чтобы какая-то дрянь меня непонятно куда тащила!
-Сабнак, мы не можем отдать жертвы тебе просто так!
