- Идем, - протянула мне руку. - Хранительница равновесия, - и шепнула мне на ушко, когда я приблизилась. - Все будет хорошо.
- Нет! - Туман попытался помешать, бросившись ко мне.
- Да! - твердо сказала я, вера, что все будет хорошо и без слов Хранительницы, жила во мне.
Мои спутники остались в пышном зале, а мы с Хранительницей переместились в помещение, стены которого были сделаны из черного камня. Яркие огоньки плясали у потолка, освещая огромное, подавляющее своими размерами пространство. В зале один за другим появлялись светловолосые женщины и мужчины в белых одеждах. Они становились в круг, вокруг центра зала, оставляя свободным место для прохода. Мне не потребовалось подсказок, я и сама откуда-то знала, что нужно делать. Медленно, волнуясь, приблизилась к центру зала, опустилась на колени, почувствовав, что вот оно, это место. Раскрыла ладони, наблюдая за тем, как разгорается ярким светом радужный шар, улыбнулась, увидев, как в соседнем зале содрогнулись от потока мощнейшей силы будущие Боги этого мира. Сердце мира не может не любить, не может не привязываться. Оно и любило, меня, Тэйтана, Тумана и даже Зутера. Оно дарило нам силу, превращая любимцев во всесильных Богов. Сердце мира просто не может жить без Богов, ему обязательно нужно с кем-то делить свое могущество и упиваться властью над нами, глупыми. Столько понимания обрушилось на меня в этот момент, столько ненужного знания... А потом возникла тишина, ниоткуда. И пропало время, и пропала жизнь, и дыхание, и свет, и воздух... Я оказалась в пустоте, серой, безмолвной, в заточении на бесконечный срок. Если сначала я верила в то, что все будет хорошо... то потом я как-то растеряла эту веру. Иногда мне кажется, что я просто сошла с ума. И тогда я начинаю вспоминать о том, что было, но никогда не вижу того, что будет... И нахожусь в словно замкнутом круге своих воспоминаний, своих сожалений. Иногда эмоции гаснут и я превращаюсь в бесконечное ничто, а после возрождаюсь снова. И длится это вечность, и нет надежды на то, чтобы выйти когда-либо отсюда. А есть ли это здесь? Бесцветными искрами тают слова, которые я пытаюсь произносить. Цветными лентами убегают мысли, а я вспоминаю, вспоминаю, вспоминаю в попытке остаться самой собой. И не знаю, удалось ли мне это.
Эпилог
- Красивая легенда живет в мире именуемом Ариадна. О прекрасной Богине и сильных Богах. Я расскажу ее вам, - пожилая женщина задумалась, глядя серыми глазами на костер.
- Расскажи, расскажи, - торговцы из каравана, охотно подтянулись поближе, пусть и знали легенду наизусть.
- У каждого мира есть сердце и у нашего оно есть, - начала она тягуче и ее тихий голос разнесся над головами слушателей. - И украл когда-то это сердце злодей по имени Зорет, унес к себе в темную пещеру, спрятал. А находилась та пещера ни много, ни мало в другом мире. И пришли после рроны, пытаясь уничтожить мир без сердца. И никто не мог пройти в другой мир и вернуть реликвию обратно. Прошло много лет и горе и беда пожирали наш мир. Только Хранители верили, что сердце вернется, потому что иначе оно умрет само, как и мир. И вот открылись врата из другого мира, и пришла девушка прекрасная как солнце, в руках она держала бьющееся сердце. С ней пришли трое сильных, трое отважных.
- Это ты загнула, мать, - прервал ее один из слушателей. - Всем известно, что Бог хитрости и коварства, отнюдь не храбрец, а просто хитрец.
- Не перебивай, - шикнули на него, а рассказчица наградила наглеца надменным взглядом.
- Пришли трое, прекрасных и сильных, - продолжила она невозмутимо. - И сопроводили ее в Храм и возложила она сердце на алтарь, где ему и должно быть место. Забрало сердце ее с собой, а спутники ее остались одни. И были это Бог Тэйтан Светлый, и Бог Смерти Туман, и Бог Хитрости Зутер. И с тех пор тоскуют эти трое, желая вернуть прекрасную Богиню. Бог Смерти в своем темном царстве создал скульптуру с лицом и телом ушедшей Богини. Кто увидит ее, полюбит навек. Светлый Бог бродит по миру и ищет свою любимую, ждет и верит в встречу.
- А Зутер шляется по бабам, - хихикнул кто-то. - Так грустит, так грустит.
- И эта встреча состоится, - не повела и бровью рассказчица. - Когда у светловолосых аллэрнов родится прекрасная как солнце дочь, темноволосая и с серыми глазами, тогда вернется Богиня в наш мир. И расцветет радость в этом мире, до сих пор плачущем по прекрасной вместе с Тэйтаном Светлым. И зацветет прекрасный амии, цветок Светлой Богини.
- Ты про самое главное забыла, - вмешался тот, кто первым перебил рассказчицу. - Вместе с ней уйдет покой, ведь два сильных божества любят одну и ту же женщину. Если сейчас Темный и Светлый мир живут не враждуя, то после ее возвращения начнется между ними противостояние.
- Выбор будет за Светлой Богиней, - тихо сказала рассказчица и поднялась. - Пора спать.
- Ну да, неблагодарные слушатели — это неблагодарное дело, - вслед за ней поднялся зеленоглазый, темноволосый мужчина с земли.
Отряхнул темный плащ, кинул презрительный взгляд на аллэрнов и исчез.
- Ох, не к добру появление Бога хитрости и коварства, - зашептались торговцы, торопливо расходясь по своим местам и складывая пальцы в охранные знаки.
Тэйтан задумчиво остановился на тропинке, прислушиваясь к шуму ночного леса. Разжал пальцы, на ладони появился бутон прекрасного цветка — все, что когда-то осталось на память о любимой. Один из лепестков неуверенно дрогнул и Тэйтан затаил дыхание, тяжело было поверить после пятисотлетнего ожидания, что чудо все-таким может случиться. Медленно, очень медленно лепесток сдвинулся с места и застыл. Светлый Бог опустил веки, стараясь держать себя в руках. Получалось плохо. Открыл глаза, глядя на цветок, у которого еще один лепесток изменил положение.
- Не может быть, - чувствуя как подымается в душе неуверенная радость, прошептал Тэйтан.
Провел пальцами по полуоткрытым лепесткам цветка и весь погрузился в поиск, стараясь в сотнях и тысячах самых разнообразных событий найти то единственное, которое было важно именно для него.
Туман, кинув холодный взгляд на приспешников Тьмы, черноволосых и равнодушных, поднялся с темного трона и привычным путем направился в свою молельню. Маска повелителя смерти осталась за закрытыми дверями и мужчина опустился на колени перед прекрасной статуей, его лицо исказила боль. Он безмолвно вопрошал у нее, почему она ушла, почему не осталась. Но как всегда не дождался ответа. Он провел большой промежуток времени все так же, с тоской вглядываясь в прекрасное лицо той, которая снилась бы ему по ночам, умей он сейчас спать. Сколько он каялся перед ней, сколько просил вернуться. У него было сейчас все, в том числе и понимание, что в родном мире все изменилось и сильно, и он знал, что в лучшую сторону для торнов. Обретя силу Бога, он приложил не мало усилий, чтобы суметь хотя бы подсмотреть за жизнью там. И это ему удалось. Уцелевшие аллэрны и торны не сразу, но научились мирно сосуществовать. Жестокий закон о полукровках больше не действовал. Двум народам придется пройти еще длинный путь к тому, чтобы уравнять права. Но к этому все шло и за родину Туман теперь был спокоен. Только любимой рядом не было. И он с горькой тоской вспоминал нежную улыбку, тогда, в таверне, где он увидел ее в первый раз.
Когда Бог Смерти вернулся в свои покои, обнаружил, что Зутер настойчиво к нему рвется в гости. Дозволил брату по силе войти и в ожидании уставился на него тяжелым взглядом:
- Цветок амии расцвел, - тонко улыбнулся Зутер. - Вот все, что я хотел тебе сказать. Мне пора.
- Где? - Туман не успел нормально задать вопрос, Бог Хитрости и Коварства сбежал.
Светлый Бог почтил личным присутствием пару аллэрнов, только что ставших счастливыми родителями.
- Можно? - спросил Тэйтан, не отводя взгляда от младенца, чью голову покрывал темный пушок.
