Брейв Авенджер со свистом прошелся над лагерем, заложил крутой вираж и сел перед ангаром. Крышка люка бесшумно ушла внутрь, и Сундиата пулей вылетел на снег, призывно размахивая руками. Механики бросились к нему.

— Что случилось?! — на бегу крикнул Лаврентьев.

— Там… Там… — Сундиата задыхался, не в силах говорить. Черное лицо его посерело.

— Не может быть… — Голос Лаврентьева тоже сел. — Не может быть, он давно погиб. Я сам нашел в море обломки Брейв Аттекера.

Сундиата только потряс головой и без сил опустился на землю. А в люке показался высокий юноша в изодранной, окровавленой одежде. Правая щека у него была рассечена и вздулась. Белокурые волосы свалялись грязным войлоком.

Примчался начальник экспедиции.

— Ты кого привез? — У Бейли-Громана отвисла челюсть. — Ведь экспедиция не должна вступать в контакт с местными жителями.

— Где Стормгрен? — подхватил Лаврентьев.

Сундиата ошеломленно посмотрел на него.

— Я не видел Ларса-Уве, с чего ты взял, что я должен был найти его. Сразу после взлета я заметил этого человека, он шел прямо к лагерю. Поэтому я решил подобрать его и доставить сюда, ведь он так истощен и устал. Мы с ним поговорили, и я полагаю, что он видел Стормгрена. Иначе откуда бы он узнал о месте расположения Полярного?

Бейли-Громан посерьезнел.

— Ты так считаешь?

— Больше того, я уверен.

Начальник экспедиции повернулся к стоящему в растерянности юноше и, с трудом подбирая слова на местном языке, произнес:

— Какой корабль?

Юноша молчал.

— Какой корабль? — повторил Бейли-Громан.

— Погибший Нуисира, — прошелестел ответ. Было заметно, что разрубленная щека мешает юноше говорить.

— Ты видел Стормгрена? — нетерпеливо вмешался Лаврентьев. — Ты видел Ларса-Уве? Ведь это он рассказал тебе, как добраться сюда?

Постепенно вокруг них собрались люди. Такие новости разносятся сами, если их даже не передают специально.

— Он не понимает тебя, — бросил Лаврентьеву Бейли-Громан. — Нуисира видел Расса-Уве?

— Айдори видел Расса-Уве, — тихо ответил юноша.

Кто-то вскрикнул.

— Где он?! — Бейли-Громан схватил Айдори за плечи и встряхнул, не замечая, что лицо того перекосилось от боли. — Где он?!

Айдори туманными глазами посмотрел поверх головы начальника экспедиции.

— Печальный мир!

Даже когда расцветают цветы…

Даже тогда!

Первым понял это странное стихотворение Арлисс.

— Не-ет. Если Стормгрен не погиб при аварии, то должен был спастись! Должен!

Айдори покачнулся.

— Плавание сюда было опасным. Нуисира погиб, командир его экипажа достойный Хэнно ушел с честью на небо вместе со всем экипажем. Добрался один Айдори.

Белый как мел Бейли-Громан тихо спросил:

— Как погиб Ларс-Уве?

— Был бой. Был страшный бой с отщепенцами, противниками мира, истребителями всего живого. — Айдори осторожно дотронулся до раненой щеки. — Айдори не смог спасти жизнь Расса-Уве, но Айдори успел спасти его честь. — Он достал из-под плаща грязный, заскорузлый сверток и развернул его. — Айдори спас его головной мускул от позора. — И, не замечая позеленевших лиц пришельцев, продолжал: — Но нашему Арсеналу Прилива нужна помощь в борьбе за мир и безопасность. Отщепенцы слишком сильны и коварны…

Екатеринбург

февраль-март 1989 г.