— Это мы про другие планеты, — пояснил я, — не боись, никто тебя заставлять не будет. До шестнадцати они не пропускают, а в России, если я правильно помню, до восемнадцати. Они по совершеннолетию считают. Стукнуло восемнадцать, имеешь право подписывать контракт. Нет — свободен. Разве что с семьей, когда всем племенем, но это явно не твой случай. Стоп, — сказал я сам себе. — Значит, ты сразу поняла, что резать я тебя не буду?

— Ну не сразу, — созналась Катя, — но поняла. А вот она может.

— Не она, — пробурчала Черепаха, — а Мария. Как там меня по отчеству правильно именуют? — спросила она меня. — Впрочем, и так сойдет. А он, — показывая на меня, — может, и не любит детишек убивать, но при необходимости может запросто. А уж пороть — большой специалист.

— Значит, я могу остаться? — радостно спросила Катя.

— Будешь учить? — обратился я к Черепахе.

— Попробую, — подтвердила она. — Хуже точно не будет.

— Значит, так, — сказал я, подумав. — Жить будешь здесь. Только ничего бесплатного на свете не бывает. Назначаешься квартироуправительницей. Мыть, убирать, варить, ходить в магазин за продуктами, и что там еще понадобится, — твоя обязанность. Будешь выполнять работу плохо, сделаем выводы.

Она послушно закивала.

— Надеюсь, — с сомнением сказал я, — что ты не только слушаешь, но и между ушами у тебя что-то имеется. Теперь второе. Оружие и вообще непонятные предметы без разрешения не трогать, если дверь закрыта, в помещение не лезть. Заперто, — значит, есть причина. Это не сказка про Синюю Бороду — это вполне может быть опасно для жизни. Мы иногда таскаем всякую дребедень, и тебе ее ни трогать, ни видеть не рекомендуется. Может быть элементарно опасно для жизни и здоровья. С чужими людьми о наших делах не беседовать, лучше, если что непонятно, у нас спроси. Если поинтересуются, скажешь, м-да… что вот она, — я показал на Черепаху, — твоя старшая сестра. Сводная, от другого папаши, поэтому фамилия другая, а почему живешь с ней, сама прекрасно знаешь — дома невозможно. Да, — вспомнил я, — вот этого типа, — показывая на сидящего у двери котенка, — зовут Черныш. В твои обязанности входит давать ему еду, воду и менять песок в ящике на балконе. Дверь туда не закрывать, пусть ходит спокойно, когда приспичит. Завтра сходим к тебе домой, заберем свидетельство о рождении, что там еще должно быть… Надо, — с сомнением добавил, — в школу тебя пристроить.

— Не надо, — быстро возразила Катя, — еще придут встречать.

— В другую, — согласился я. — Нам совсем неинтересно, если начнут вопросы задавать, почему ты не учишься, нарушая закон о всеобщем образовании. Так что придется, и, — с воодушевлением продолжил, — это мы тебе тоже запишем в обязанности. Пятерки мне без надобности, тройки тоже. Вполне нормально посредине, не выделяясь. Интерес учителей и общественности нам без надобности. На середняков обычно внимания не обращают и не помнят. А учить мы тебя будем отдельно и совсем другому.

— Стрелять? — радостно спросила Катя.

— Не только. Всему свое время.

— Позвони Тане, — предложила Черепаха. — Пусть займется одеждой, она лучше знает, что надо. И про школу ей узнать проще, что там за документы требуются.

— Хорошая мысль, — согласился я, — пусть делом займется, а то уже отошла от впечатлений и опять хочет приключений. А пока Рафик отвезет тебя на природу, а завтра с утра в гости. Посетим простых миллионеров и побеседуем о делах наших скорбных.

— Одежда бывает доступная по деньгам, модная, такая, чтобы нравиться мужчинам, и практичная, — говорила Таня. Девочка внимательно слушала. — Тут главное не вестись на остальных и стараться носить то, что тебе идет. Всякие Версачи и Армани не только нормальным людям не по карману, но и носят их чаще всего не потому, что нравится, а только из желания выпендриться. Может быть, в среде миллионеров имеет значение этикетка, но нам наличие больших денег пока не грозит, и покупать мы будем то, что смотрится хорошо именно на тебе. Сама понимаешь, кружевное белье тебе пока ни к чему, и декольте еще рановато. А потом, — оглянувшись на меня, уже второй час тащившегося за ними с мученическим видом с тремя большими пакетами в руках, добавила она вполголоса, — ему надо, чтобы ты выглядела пай-девочкой, при этом он совершенно спокойно показывает тебе, куда бить ножом, чтобы человек моментально истек кровью, и просит записать в тир. Изумительное получится сочетание.

— А мне нравится, — не согласилась Катя. — Драться с разными придурками сил не хватит, а вот пырнуть и удрать — самое то. Тем более от примерной школьницы такого не ждут.

Таня опять оглянулась на меня, но тему развивать не стала. На себя бы посмотрела, со своими желаниями посещать другие планеты и советами грабить богатых дядек.

— Но важнее всего, — заворачивая в обувной магазин, продолжила Таня лекцию, — что у тебя на ногах. Если ты одета хорошо, явно заплатила приличные деньги, но при этом на ногах солдатские ботинки, в которых работала в огороде, будешь смотреться и смешно и глупо. Вещи должны сочетаться.

Магазин был седьмой по счету с начала нашего похода.

Я прибавил шаг и, догнав своих дам, быстро спросил:

— Ты этого смуглого парня знаешь?

Уж очень интересными взглядами, заметил я, наша девочка с пацанами обменялись.

— Ну да, — с заминкой ответила Катя. Что мне врать не рекомендуется и я легко определяю подобные вещи, она уже усвоила.

— Воровали вместе? — тихо спрашиваю.

— Скорее, наоборот, — так же тихо отвечает. — Это их территория, и посторонних они гоняют. Старший — взрослый мужик и вполне приличный, может даже накормить просто так, если видит, что голодная, но у него одни пацаны в бригаде, и хороший он до определенного предела. Запросто отбуцает, если не уберешься. Его Кривым зовут, но с виду вполне нормальный. Я не видела, но говорят, что иногда на него находит, особенно когда наезжают, и его всего перекашивает, и всякие тормоза с мозгами отключаются. Ничего не боится и прет как танк. Убить запросто может. Вроде контуженный он на Кавказе, а может, болтовня. Да и ребятки совсем не ангелы, могут по шее настучать. Не грабят, но по карманам и магазинам тырят. Там десятка два разного возраста. Большинство бездомные издалека, но есть несколько московских.

— Вон те трое в стороне у дороги, — не поворачивая головы, спрашиваю я, — тоже из команды?

— Я только одного знаю, но очень похоже на прикрытие. Если ворующего заметят, остальные мешать ловить станут.

— Подойди и скажи, что с их старшим поговорить хочу. Дело имеется. Денежное.

Она кивнула и направилась к небрежно прислонившейся к машине компании подростков.

— А ты что думала, — спросил я Таню, — я здесь болтаюсь для того, чтобы сумки носить? Нет, у меня имеются ужасные планы по части возглавить организованную преступность.

Таня слегка изменилась в лице.

— Какая ты доверчивая! — удивился я, почувствовав новый запах. — Шутка. Пока просто побеседовать хочу со знающим человеком. О том о сем. Где паспорт ворованный взять или справку об освобождении на крайняк. Потом, мне в сердце запал Шерлок Холмс со своей командой мальчишей-кибальчишей. Всегда пригодятся проследить за кем или украсть чего-нибудь. Мы таким вещам не обучены. Почему бы не сделать доброе дело и не подкинуть деньжат на пропитание за то, что они и так каждодневно делают? Кстати насчет денег. На, — доставая из кармана несколько купюр и протягивая Тане, сказал я. — Сумки я в багажник закину, а вы купите, что там еще требуется, и подходите к жигулю. Если меня не будет, посидите в кафе и подождите.

— Занимательное предложение, — сказал Кривой.

Мы стояли у столика на улице и пили пиво на фоне идиллического пейзажа. Такая парковая зона, где имеется зелень и скамейки. Можно целеустремленно прогуливаться, сидеть, рассматривая других, или тесно общаться. Зелень была уже в прошлом, все-таки осень на улице, и большинство вместо культурного отдыха пили и разговаривали достаточно громко, употребляя, совершенно не стесняясь прохожих, красочные слова из лексикона, который все знают, но читать на страницах книги не считают правильным. Хорошо, если пили пиво, некоторые и что покрепче.