Командование предприняло ряд шагов по совершенствованию системы подбора в отряд солдат и сержантов. Отсев кандидатов на начальном этапе, как правило, составлял более 50 процентов. Многие из оставшихся после первоначального отбора тоже не выдерживали. Кто-то уходил добровольно, осознавая опасность службы, с кем-то приходилось расставаться из-за его несоответствия моральным требованиям, предявляемым к бойцу спецназа. Система особого углубленного психологического и медицинского тестирования призывников в отряде объяснялась сложностью и важностью тех задач, которые предстояло решать каждому бойцу. Офицеры пытались наладить прямые контакты с рядом военкоматов, где шел набор призывников. Другим источником подбора подготовленных кандидатов в спецназ были военно-патриотические и военно-спортивные клубы, многие из которых возглавляли бывшие военнослужащие подразделений специального назначения. Юноши, проходившие подготовку в таких клубах, как правило, хорошо вписывались в спецназовский коллектив. И все же призывников с требуемым уровнем не хватало, поэтому командование отряда использовало все возможные пути решения проблемы. Из года в год в отряд приходят молодые ребята, которые через два года уходят в запас с очень высоким уровнем военной и специальной подготовки. Значительная часть из них продолжают службу в других специальных подразделениях МВД, ФСБ, ГРУ ГШ. Часть солдат-срочников остается в отряде, заключив контракт. И это уже высококвалифицированные специалисты в своих областях, которые имеют за плечами богатый боевой опыт. Их знания, умения и навыки находятся на высоком уровне. В отряде всячески поощряется желание бойцов продолжать службу уже в качестве прапорщиков и офицеров. Немало тех, кто носит сегодня на плечах лейтенантские и даже майорские погоны, занимая серьезные должности, 5-8 лет назад пришли в отряд по призыву. Именно эти люди составляют костяк боевых групп отряда и сохраняют верность «Руси» при всех реорганизациях. В отряде создают условия для того, чтобы офицеры, выросшие из солдат и сержантов, заочно обучались в юридических вузах МВД России.

Не менее серьезно в этот период велся отбор и обучение офицерских кадров. Особенно придирчиво стали относиться к их физической подготовке. Выносливость – одно из главных качеств. Кроме этого необходимо хорошо владеть приемами рукопашного боя.

Молодого офицера, пришедшего в отряд, с самых первых шагов обучали грамотному командованию своим подразделением. В любых условиях обстановки. Командиры взводов на начальном этапе в обязательном порядке сдавали зачеты по управлению огнем. Боевой опыт показал: в скоротечном огневом контакте важно не только и не столько умение метко стрелять, сколько грамотно управлять огнем, потому что даже перед огневой мощью взвода специального назначения практически никто и ничто устоять не может. Тот, кто умел организовать комплексное и массированное применение огневых средств, как правило, выигрывал дуэль с противником. И напротив, потерять в бою управление огнем – значит сорвать операцию, подвергнуть группу риску быть уничтоженной. Этот вопрос тщательно отрабатывался на стрельбищах и полигонах.

В период 1997—1998 гг. во время учебных занятий на полигоне в деревне Новая спецназовцы «Руси» активно использовали не только штатное спецоружие, но и экспериментальные разработки отечественных оружейников, проводя их испытания на практике.

Особое внимание уделялось изучению топографии, умению читать карту. «Главное – мы учили офицеров быстро думать. Если по уставу для принятия решения на проведение спецоперации требовался час, то наши офицеры должны были принять целесообразное решение за пять минут. Образовавшийся резерв времени отводился для детальной постановки задач подчиненным, организации их подготовки к действиям, организации взаимодействия и всестороннего обеспечения. Все это достигалось жесткими тренингами», – отмечает Владимир Иванов. Самое пристальное внимание уделялось обучению тактике действий отряда, боевых групп и взводов. Для изучения азов оперативной подготовки приглашались специалисты из Центра специального назначения ФСБ России, московского и подмосковного СОБРов.

Если в 1994 году «Русь» практически сразу после создания была вынуждена совершенствовать свой профессионализм непосредственно в боевых условиях, нередко постигая азбуку спецназовского мастерства на собственных ошибках, то после вывода из Чечни в отряде наконец сложились условия для организации целенаправленной, методически выверенной профессиональной подготовки бойцов. Было время и возможность обращать внимание на нюансы, особенности и хитрости, а с учетом имеющегося боевого опыта отрабатывать их в ходе тренировок на учебных полигонах.

С учетом чеченского опыта были определены приоритетные направления подготовки. Ими стали: уничтожение террористов путем организации и проведения штурмовых действий как в населенных пунктах, так и в отдельных строениях, проведение рейдов, налетов и огневых засад, освобождение заложников, ведение разведывательно-поисковых действий, сопровождение колонн, совершение длительных маршей в пешем порядке и на технике, как правило, в условиях горно-лесистой местности и ночью. Также отрабатывалось участие в крупномасштабных специальных операциях совместно с взаимодействующими органами под управлением старшего оперативного начальника. Тщательной и интенсивной отработке этих элементов посвящалась значительная доля учебного времени.

Одним из важных аспектов системы обучения стала маршевая подготовка. Организации движения в любых условиях местности и обстановки учили не только командиров групп, но и командиров взводов. Пришедшая с боевым опытом своя особая тактика действий личного состава при нападении на колонну требовала осмысления и методической отработки действий для того, чтобы этим приемам учить молодое пополнение.

Для тренировок, требующих специального снаряжения, командование отряда приобретало специальные подвесные системы, комплекты фалов, карабинов и всевозможных креплений. Они способствовали развитию десантной подготовки. В отряде удалось наладить систему тренировок по десантированию из вертолета различными способами. Вообще занятия с использованием вертолетов активно практиковались в отряде. События в Буденновске показали, что террористы способны перенести боевые действия с территории Чечни в другие регионы нашей страны. Лидеры сепаратистов в своих публичных выступлениях неоднократно высказывали угрозу провести террористические акты на важных государственных объектах. Естественно, угрозы нельзя было игнорировать. Тем более к ним внимательно прислушивались в подразделениях спецназа. Учитывая место расположения отряда «Русь», после первой чеченской кампании следовало снова расширять круг задач, стоящих перед отрядом. Для уточнения действий и проверки имеющихся планов офицеры отряда совершали вертолетные облеты территорий атомных электростанций, располагающихся в Центральной России. Кроме этого бойцы отрабатывали навыки действий при нахождении в салоне винтокрылой машины в полной боевой выкладке.

В этот период в отряде серьезно изменены программы подготовки военнослужащих, сделан особый упор на индивидуальную тренировку различных категорий военнослужащих, таких, как снайпер, пулеметчик, гранатометчик, наводчик вооружения БТР, сапер, разведчик, водитель, связист.

В «Руси» изменили стандартный курс стрельб в сторону его усложнения. Активное развитие получила снайперская подготовка, особое внимание стало уделяться индивидуальной подготовке снайперов и снайперских пар. При этом для них были выработаны новые, предельно жесткие условия выполнения упражнений. Росту мастерства способствовали проведение соревнований как внутри отряда, так и между спецподразделениями других российских силовых ведомств.