Тоби что-то рьяно писал на своем айфоне.

— Черт, мне надо будет рвать когти примерно через час. У нас сегодня группа показывается, и все пошло наперекосяк.

— Понятно. — Кристиан удержался и не попросился с ним.

— Короче, в чем дело? Откуда такая срочность?

Кристиан не имел представления, с кем Тоби спал в данный период, но готов был прозакладывать любые деньги, что она в такой же форме, как собака мясника, как любил говорить сам Тоби. Жизнь порой движется слишком быстро, ты не можешь быть уверен, прав ты или ошибаешься, глуп или умен, жалок или изыскан.

— Ты Сару помнишь?

— Конечно. Только не говори, что ты снова с ней встречаешься.

Кристиан отмахнулся:

— Нет, нет. Но случилась дикая вещь.

— Раз так, мне надо затянуться, — заявил Тоби вставая.

Они вышли на улицу, и, в очередной раз наплевав на свое здоровье, Кристиан закурил тоже.

— Думал, что ты бросил.

— Только когда Рут где-то рядом.

— Так в чем дело? — Его друг прислонился к грязной стене паба, и Кристиан вдруг удивился, что он здесь делает.

— Она пришла на интервью, устраиваться на работу в мой отдел.

— Черт! И ты должен был провести это интервью?

— Ага, я не потрудился заранее просмотреть резюме, так что был совершенно не подготовлен, и тут она вошла, и Кэрол торчала тут же… короче, все было ужасно. — Кристиан мысленно увидел Сару. Иногда ему казалось, что он смотрит свою жизнь по телевизору и что на самом деле ничто не имеет значения. — Нет, вру, она выглядела потрясающе. Вот только, как бы это сказать, вымотанная.

— Наркотики?

— Нет, скорее такое впечатление, что жизнь не была с ней ласковой.

— И, полагаю, ты решил, что в этом виноват ты. Что она провела последние три года, тоскуя по тебе.

— Нет, но понимаешь, эта история с ребенком и остальное.

Снова зазвонил телефон Тоби.

— Извини, на этот звонок я должен ответить. — Он отозвался и пошел за угол, как ребенок, балансируя на узкой бровке замусоренного тротуара.

Кристиан от нечего делать проверил свой телефон и увидел, что Рут прислала сообщение с просьбой по дороге домой купить молока.

— Извини. Пошли внутрь, — сказал вернувшийся Тоби.

Они снова сели за круглый столик, где сидели раньше, и разлитые ими лужицы пива все еще отражали огни бара. Кристиан надеялся, что их никогда не вытрут.

— Она позвонила мне несколько дней назад, и завтра мы идем на ленч.

— У тебя что, крыша поехала? — Кристиан удивился, разглядев гнев на лице друга. — Ты же знаешь, что Рут бросит тебя, если ты опять это сделаешь. Хрен его знает, как тебе удалось в прошлый раз уговорить ее разрешить тебе остаться, но во второй раз ничего не выйдет.

— Я ничего не планирую. Но я не мог отказаться, чувствую себя виноватым.

Тоби потер глаза тыльной стороной ладони. Кристиану снова захотелось закурить.

— Слушай, ведь она же прекрасно знала, на что идет. Выкидыши случаются у женщин ежедневно. Поверить невозможно, что после трех лет она все еще расстраивается по этому поводу. Если хочешь знать мое мнение, так она подумала, что у нее появился шанс, и решила им воспользоваться. А ты, друг мой, должен был вежливо отказаться.

— Не знаю. Не думаю, что она такая.

— Ты не хочешь думать, что она такая.

Кристиан сам не знал, что он думал. Вполне возможно, Тоби был прав.

— Ты иногда задумываешься, таков ли ты, каким себе кажешься?

— Нет. Да.

Кристиан рассердился, но необязательно на Тоби, просто Тоби подвернулся под руку.

— Ты не понимаешь.

— Пожалуйста, только не начинай рассказывать мне, насколько тяжела семейная жизнь. Про всю эту дерьмовую любовь, дружбу и детей.

Кристиан стиснул рукой стакан:

— Отсутствие секса, постоянные ссоры, огромные выплаты по закладной.

— Не так уж все плохо.

— И ты, разумеется, готов не глядя со мной махнуться?

— Я этого не говорил. Я только хотел сказать, что Рут и дети просто изумительные, и иногда, когда я ухожу от вас, я чувствую себя, как бы это сказать, пустым, что ли. — Кристиан засмеялся. — Слушай, я не собираюсь утверждать, что у меня говенная жизнь и все, чего мне хочется, это устаканиться, но с моей колокольни твоя жизнь тоже не представляется такой уж дерьмовой.

Кристиан откинулся на спинку стула. Он чувствовал себя потрепанным. Как такое может быть: они с Тоби ровесники, вышли из одинаковых семей — и, тем не менее, у них такие разные взгляды на жизнь. Везде столько разных шансов, откуда вообще ты можешь знать, что сделал правильный выбор?

— Пить еще будешь?

— Нет, мне пора. — Тоби встал. — Ты и в школе таким же был, вечно волновался, что тот и этот успевают лучше, чем ты, или что вечеринка, на которую ты не пошел, была лучшей в году. Нельзя иметь все. Мы теперь взрослые, а взрослым людям достается. Ни для кого жизнь не является сплошным удовольствием, более того, большинству, считай, везет, если вообще какое-то удовольствие случается. Я бы отменил ленч с Сарой и повел Рут ужинать.

Агате хотелось, по крайней мере, заинтересовать Хэла идеей еды, прежде чем Рут в пятницу потащит его к этому идиотскому диетологу. Но они были так заняты огородом, походом в музей и плаваньем, что ей ничего не удалось сделать. Тем не менее она сильно сомневалась, что от врача будет хоть какая-нибудь польза.

Рут выглядела похудевшей и усталой, когда вышла в пятницу к завтраку. На ней были обычные джинсы и блузка, но она не очень натурально притворялась, рассказывая, как она счастлива, что у нее свободный день. Агате хотелось сказать ей, что этого не стоило говорить, и, разумеется, тут же нижняя губа Бетти задрожала над миской с рисовой кашей.

— Я тоже хочу поехать, мам.

— Но там будет скучно. Мы же с Хэлом идем к врачу.

— Я люблю врачей.

— Ничего подобного.

— Люблю.

Бетти уже ревела, набирая обороты для полномасштабной истерики.

— Нечестно, Хэл будет весь день с тобой. Я никогда не была весь день с тобой.

Рут поставила на стол свою чашку с кофе, и на мгновение Агате показалось, что она сейчас заплачет.

— Уверена, Агата приготовила для вас что-нибудь интересное.

— Не хочу Агату. Хочу тебя.

Агата сказала себе, что не надо обижаться, дети часто говорят то, чего на самом деле не имеют в виду. Она начала загружать посуду в машину — и тут даже спиной почувствовала, что атмосфера изменилась. Рут была готова сдаться. Для Агаты ситуация лишний раз подтверждала, что, заведя детей, не следует работать. Ты чувствуешь себя постоянно виноватой и поэтому не способна сказать «нет», и дети знают, что могут добиться всего, чего только захотят, если немного поноют. Если бы Рут сажала с детьми овощи в огороде и дивилась на динозавров, она смогла бы сказать «нет».

Теперь Бетти вопила непрерывно, впиваясь в мозги так, что даже Хэл закрыл ладонями уши.

— Ладно, ладно, — попыталась перекричать ее Рут, — ладно, ты победила, поедем с нами.

Бетти мгновенно перестала блажить, забралась к матери на колени и начала детально планировать их день.

Рут посмотрела поверх ее головы на Агату:

— Наверное, вам бы пригодился выходной, Эгги. А мне будет приятно провести время с ними обоими. После врача мы пойдем и пообедаем в Гайд-парке, может, уток покормим.

— Я приготовлю ужин к вашему возвращению, — пообещала Агата, хватаясь за соломинку, чтобы убедить Рут в своей полезности.

— Нет, не надо, я настаиваю. Возьмите выходной, повидайтесь с кем-нибудь из друзей. Вы с самого начала работаете без устали, наверное, решили, что мы настоящие рабовладельцы.

Агата улыбнулась, но на самом деле ей хотелось расплакаться. Она уже начала верить, что Дональдсоны не заметят, что она никогда не просит выходной, ей никто не звонит, она ни с кем не встречается. Теперь снова придется притворяться, покупать еще один мобильный телефон, чтобы можно было звонить самой себе, или идти и сидеть одной в кино.