Бранден ввалился в библиотеку, весело сказал:

  - приветствую тебя, Владетель! - Дэниар кисло покивал головой. - Что, худо? Терпи, влюблённый гроон, всё перемелется! Надоест же когда-нибудь ей самой тебя изводить.

  - Не знаю, не знаю. Похоже, она получает наслаждение, издеваясь надо мной.

  - Ну, знаешь ли, её мелкие колкости ничто по сравнению с тем, что устроил ей ты.

  - Да знаю, знаю: - Дэниар досадливо поморщился, - купил, изнасиловал. Можешь не напоминать мне в двадцать пятый раз.

   - Слушай, Дэн, может, ей просто скучно? Может, ей подружка нужна? Женщины ведь любят обсуждать своих мужчин, свои наряды и что ещё там у них есть!

  - Да что ты привязался! Где я ей подружку возьму?

  - А давай её с моей Элинэ сведём? Вот ей и подружка будет. Элинэ хоть умом не блещет, но баба не злая, а как мужа ублажить знает даже очень неплохо. Авось, вправит мозги твоей Лориэнне. Может, даже и подружатся.

  - Что-то я сомневаюсь насчёт дружбы между ними. Лориэнна ведь совсем не дурочка. Мне Верховная Жрица о ней много чего порассказывала. А книг она побольше, чем мы с тобой вместе взятые, прочитала. Твоя Элинэ за всю жизнь и десятка, наверно, в руках не держала.

  - Брось, Дэн! Обычная капризная девчонка! Да, мне её жалко, плохо ты с ней обошёлся, прямо тебе говорю. Но она могла бы уже тебя и простить, муж всё-таки.

  - Ну давай, попробуем. Поговори с Элинэ. Не сможет ли она завтра подъехать? А я Лориэнне вечером скажу, что твоя жена приедет. На самом деле, ведь Элинэ беременная, женщинам всегда это интересно, мне кажется.

  - Дэн, ты не возражаешь, я займу у тебя северные гостевые покои? Мне бы надо с дороги сполоснуться, а там у тебя, по-моему, в шкафу моя чистая одежда висит? И обедать я у тебя останусь. Опять же, если ты не против.

  - Да иди, мойся, а то от тебя воняет, как от портового грузчика. И обедать приходи, как же. - И ехидненько ухмыльнулся.

  Голодный Бранден прибежал в обеденный зал первым. Следом пришёл Дэниар, за ним Лориэнна. Присела перед Бранденом в реверансе, на что он не удержался, сказал:

  - Лори, ты напрасно передо мной выделываешься. Можешь и не отвешивать мне реверансы, - он фыркнул, - я тебе не господин, а ты не рабыня! - Ляпнул и опомнился, виновато глянул на Дэниара, тот поморщился.

  - Я купленная за деньги рабыня, милорд. - Не глядя на него, спокойно ответила Лориэнна.

  Дэниар усиленно пихал его под столом ногой, чтобы тот помалкивал. Бранден покачал головой, но промолчал. Слуги застыли у стены каменными изваяниями. Дэниар уныло подумал, что вот опять пища для разговоров прислуги.

  Только усевшись за стол, Бранден обратил внимание, что он пуст!

  - Э-э-э, а что есть будем?

  Подошёл слуга, торжественно открыл крышку с кастрюли и стал накладывать в тарелки горячую овсяную кашу. Бранден потерял дар речи, растерянно глядя на хозяев и не зная, что сказать. Дэниар смешливо фыркнул:

  - кушай, дорогой, кушай. Это у нас такой обед.

  Бранден опомнился:

  - а что случилось - то? О боги, у тебя, Дэниар, кладовые обчистили? Или ты настолько обеднел, что только на кашу хватает? У-у, я не буду эту гадость есть, я мяса хочу! Мясо будет, Дэн?

  Лориэнна спокойно, не обращая внимания на Брандена, ела овсянку. Дэниар отложил ложку:

  - леди Лориэнна, как хозяйка этого замка, взяла бразды правления в свои руки. Отныне она утверждает и вносит изменения в меню в соответствии с тем, как считает нужным. Всем остальным придётся подчиняться её решениям. - Дэниар с трудом удерживал улыбку, весёлые искорки плясали у него в глазах.

  Бранден захохотал.

  - о-о-о, Лори, ты решила нас голодом уморить? Слушай, мужчины не могут питаться овсянкой! После такой еды я буду ни на что не годен в постели, Элинэ с позором выгонит меня!

  Он продолжал смеяться, слёзы выступили у него из глаз, и он вытер их салфеткой.

  Лориэнна положила ложку, встала, отодвинув стул, присела перед Дэниаром в реверансе:

  - милорд, я не желаю выслушивать пошлости, позвольте мне удалиться?

  Бранден замолчал, не зная, что делать. Дэниар вскочил, подошёл к жене:

  - Лори, ну зачем ты так? - Сказал расстроенно.- Бранден не хотел тебя обидеть, ему просто стало смешно, вот и всё.

  Она стояла, выпрямившись, опустив голову и глядя в пол. Брандену было неловко за свой развязный тон и дурацкий смех. Он понимал, что Дэниару итак нелегко.

  - Лориэнна, послушай, ты извини меня...- Бранден замолчал.

  Она подняла голову, презрительно глянула Дэниару в глаза:

  - милорд, могу я уйти?

  - Лори, ну я же говорил тебе, не надо меня спрашивать! - Он расстроенно махнул рукой, повернулся и подошёл к окну. Лориэнна вышла. Дэниар видел, как слезами наполнились её глаза.

  - Пойдём в библиотеку, Бранден, - сказал он приятелю. Тот виновато потянулся за Владетелем.

  Сели, помолчали. Дэниар чувствовал себя необыкновенно уставшим. Нет, он по-прежнему любил её и жалел, что так плохо и нескладно у них всё вышло. В глубине души была жива мечта об их счастливой семейной жизни, но надежда на неё становилась призрачной.

  Тяжело вздохнул, сказал Брандену:

  - ну, давай посмотрим, что вы там напланировали...

   Лориэнна.

  У себя в спальне Лориэнна наплакалась от души. Горничные стояли в растерянности, не зная, что делать. Ей не было до них дела, она никого не хотела видеть. Когда слёзы иссякли и остались только горькие всхлипывания, махнула горничным рукой, чтобы ушли. Надоело всё, устала, совсем упала духом. Подумала, что даже этот неотёсанный мужлан издевается и смеётся над ней. И так называемый супруг не одёрнул его, а, кажется, сам от души веселился. Сейчас в библиотеке им, наверно, очень весело обсуждать и смеяться над её обидой и возмущением.

  С тоской думала о том, что она одна, нет никого, совсем никого, кому были бы интересны страдания глупой молоденькой девчонки. Даже лекарь Врегор, лучше всех относившийся к ней, уговаривал её смириться с замужеством, покориться мужу и забыть обиды. Он нахваливал Дэниара и был уверен, что ей некуда деваться.

  Лориэнна вытерла слёзы, попила воды и приказала себе успокоиться. Она вспомнила слова Верховной Жрицы Зан о том, что Владетель купил её тело, но не душу. Её душа свободна! Её дух не сломлен и она продолжит борьбу. Подумала о том, что можно попробовать вызвать Жрицу Зан, но вспомнила, что только в крайнем случае может позвать её.

  В дверь спальни постучала Гренира и сообщила, что портные ждут миледи в швейной комнате.

  Где эта комната, Лориэнна понятия не имела, да и наряды ей тоже не были нужны, но, ещё раз напомнив себе, что должна внешне изображать полную покорность мужу, молча встала и пошла за Гренирой.