А того аиотеека, что упырем обернулся, он теперь с собой возит. Говорят может его обратно упырем обернуть, да на врагов своих натравить.

       У него там.... (кажется говоривший мотнул головой в некоем направлении), Таких, целое племя живет.

      Он над людьми и на тут, и за Кромкой властвует. - Захочет, и сможет тебе после смерти путь к предкам преградить. И будешь ты по земле неупокоенным демоном шляться!

      - Да как это он может меня, да к моим же не пустить? Да кто его Там, слушать-то станет?! - Справедливо возмутился благодарнвй потребитель этой лапши.

      - Он, - может. - В голосе сказавшего это, звучало такое убеждение, что я и сам чуть ему не поверил. - Так что ты лучше его не зли. Он с виду-то добрый, но коли разозлиться.... Одну из жен своих, в такую страхолюдину превратил, что ее взрослые мужики за поприще обегают. А все потому что перечить ему вздумала. ...Когда по весне, мне верблюд на ногу наступил, - так она меня лечить приходила. А потом еще полгода, по ночам в кошмарах снилась.

      - А вот и врешь. - Не выдерживает "цокающий" голос. Не может такого быть, чтобы чужой шаман, над нашими посмертиями власть имел! Разная у нас кровь. Порчу навести, или мор пустить, - такое еще куда ни шло. А что бы такую власть....

      - Эх дурень ты дурень. - Охранник с головой окунулся в возможность почесать языком, и явно был благодарен тому, кто эту возможность ему предоставил. Так что говорил со всем возможным добродушием. - Пенек лесной. В том-то и сила нашего Дебила, что он такую Власть имеет даже над чужой кровью. Потому как, говорю же тебе, - не человеком он родился, а теленком, да еще и белым. Да ведь у них все племя такое, - Ирокезы!!! Раньше про него и не слышал никто, а он взял кучу народа, и из степняков, и из горцев, лесных, и прибрежников, всех смешал, да ирокезов своих и вылепил.

      - Тьфу-тьфу-тьфу.... И зачем ему таким паскудством-то заниматься понадобилось? Издревле люди жили как предки их пример подали. Так чего спрашивается...?

      - А того. - Что пока он того не сделал, - аиотееки всех по одиночке били. А он всех вместе свел, - и уж две Орды огромные, в пух и прах размели, и добычу взяли немерянную! А вы-то небось, - им дань платите, да баб своих отдаете?

      - А ты выходит тоже ирокез энтот?

      - Не. Я из Великого Улота. - Слышал небось?

      - Так чего же ты его своим шаманом называешь?

      - А с того, что он и есть мой шаман, поскольку в нашем войске, всех между собой кровавым узором соединил.

      - А ты согласился?

      - А чего не согласиться, коли он нашему Царю Царей, родня близкая? Да и вождем у нас, сам Лга"нхи, - Великий Герой с Волшебным Мечом.

      - Это тот, здоровый, который аиотееков крушил, что-ли? И впрямь страшОн! Тоже небось непростой человек?

      - А то! Или ты думаешь, такой, как Великий Шаман Дебил, лопуха, вроде тебя, Вождем признает?

      Наступило молчание. ...Я тоже затихарился серой мышкой, пытаясь не выдать своего пробуждения. Так-то тут народ бдительный и с понятием, - обсуждать своего шамана, в его присутствии точно не станет. А подкрасться к ним незаметно, чтобы подслушать разговоры о себе любимом, с моей грациозностью слонопотама, хрен получится. Однако порванное тигром плечо, или проколотый бок, - слишком дорогая расплата, за возможность потешить свое самолюбие.

      А тут еще нос зачесался нестерпимо. И стоило только чуть двинуть рукой, издав едва слышный шорох, - как мое пробуждение сразу было замечено.

      - Эта. - Шаман Дебил, - может тебе чего надо? - Тут вон, - печенка свежая собачья. Нра"тху велел тебе отложить. А еще, местные птиц каких-то держали, Кор"тек велел из них похлебку справить....

      - Собачек-то зачем? - Искренне возмутился я. - Будто больше еды никакой нету?

      - Дык ведь, мы как пошли по амбарам да сараям ходить, - они на нас бросаться начали. А местные все разбежались. Угомонить некому. Вот мы и.... А мясо-то у них хорошее, не пропадать же.

      - Тьфу на вас. - чебуречники фиговы. - Вот введу табу, или вообще, священным животным объявлю... А впрочем, - хрен с вами. Тащи похлебку из птицы. Дровишек в огонь подкинь. И одеяло какое-нибудь принеси, а то знобит чегой-то....

      ...И да. - этого вон. - отпусти поссать. Не убежит он никуда.

      "Этот вон", при моих последних словах, как-то резко вздрогнул, и ухватившись за амулеты, начал чего-то нашептывать себе под нос. ...Ага-ага. - Это я силой мысли, в твой мочевой пузырь проник, местечка поинтереснее не нашлось. Беги-ка лучше давай, звеня астральными сферами, до ветру, а то обделаешься еще у меня перед носом.

      - Иди сюда. Садись. - Приказал я ему по возвращению, припадая к чаше с жирным наваристым бульоном. ...Не то куриным, не то гусиным. - Ближе к огню садись. Не стесняйся.

       Не то чтобы я особое гостеприимство пытался продемонстрировать. - просто предпочитаю видеть того с кем разговариваю. И особенно, - кого допрашиваю.

      Мужик, наверное мой ровесник, или чуть помоложе. Башка рыжая, рожа конопатая, но на дурака совсем не похож. Одет довольно стандартно, - короткие штаны, и тапки из вараньей кожи. Торс, как и следовало ожидать на такой жаре, голый. Еще характерная деталь гардероба. - воинский пояс. Только вот пустой абсолютно. - Видать наши уже успели ограбить. Однако интересно, - кто ему оружие вручал, - уж не аиотееки ли?

      - Значит гок"овые канаты вы плетете! - Не спросил, а утвердительно сказал я.

      - Э-э-э..., мы. - Виновато кивнул головой мужик.

      - Хорошо плетете. - Одобрил я. - Ваши канаты по всему побережью славны.

      - Рассказывай, как с аиотееками в одной лодке оказался?

      Уцскоц, - так звали нашего пленника, - Жил себе не тужил в родном племени, и даже пользовался немалым уважением, как специалист по гок"у.

      На первый взгляд вроде ничего сложного, - отыскать заросли этого, вырастающего выше головы тростника, и срезать его как можно ниже. Потом, сначала правильно подвялить на солнце и протеребить длинные стебли, чтобы избавить от листьев и всего лишнего. Потом долго вымачивать в обработанной пеплом воде, и опять просушить, чтобы стебель можно было разделить на длинные прочные нити. И затем уж, - очистить эти нити от всего постороннего, вымочить в вырытых земле чанах, с хитро составленной закваской, опять вынуть, промыть, высушить. И передать наконец готовую продукцию крутильщикам.

       Однако при всей кажущейся простоте, - для всей этой работы, требовался немалый опыт, чутье, и дружба с правильными водяными и лесными духами, и Уцскоц, очень городился тем что всеми этими знаниями он владеет. Недаром ведь столько много его родни, на протяжении поколений, становилось шаманами.

       А потом, зимой, когда тростник был неподходящим для обработки, он с соплеменниками, отвозил готовые канаты на побережье, и там весьма выгодно выменивал их на бронзовые изделия, мягкие тонкие ткани, или даже на лодки или ценные побрякушки, которые так любят женщины. ...Что и говорить, а приятно было сознавать, что, в том числе благодаря и его трудам, родное племя жило весьма зажиточно и богато. ...Уж куда богаче чем многие соседи.

       И вот, в один роковой день, пригнав пару лодок с товаром к знакомому месту торга, - вместо привычного поселка побережников, Уцскоц увидел пепелище, по которому ходили очень странные, и кажется довольно злые люди.

       Злые и странные люди, взяли Уцскоца и его соплеменников за шкирку, вытряхнули сначала их из лодок, а потом из них, все ценности, и отправили трудиться. Кого на строительные работы, а кого и в свою армию.

      Новая жизнь Уцкоцу сильно не понравилась. - Кормили тут хреново, а расплачивались за труд ударами плетей, а то и копий, если язык плетки, не сразу доходил до сознания вразумляемого.

      Нет, - Уцскоц, в принципе трусом и слабаком не был. Он даже участвовал в той великой войне, когда их племя напало на соседнее, и украло у них четыре лодки, двух баб и гуся. А те в ответ попытались напасть на проверяющих сети рыбаков, и отобрать у них свои лодки и улов. - Побоище было кровавое. Одного человека даже убили, а уж скока было поцарапанных и с набитыми шишками. - история умалчивает, по причине слабого развития арифметики. Но против этих аиотееков, против их железной Воли, - загоняющей даже своих же соплеменников в ровные ряды, и посылающей в бой по мановению руки Вождя, - рыбак и знаток гок"ового тросника, был бессилен. Это все было так не правильно, безжалостно, и невероятно, что Уцскоц, даже не знал как этому сопротивляться. - Ответом на малейшее возражение, был удар плетью, а неповиновение каралось смертью. Такому можно было только подчиниться.