- Это тебя! - испуганно прошептала она.

   - Слушаю.

   - Никандров мы нашли беглецов, - сказал дежурный. - Вернее одного.

   - Так вези его в отдел. Я сейчас буду.

   - Да привезти не получиться. Тут такое дело... - растерянно замямлил опер. - Лучше сам подъезжай. На пятом километре тебя парни встретят.

   - Чего мямлишь? Объясни толком, - раздражённо рявкнул Родион, посматривая на рядом стоящую бледную сестру. - Почему не можешь в отделение привезти?

   - Я могу привезти только в морг. Труп тут.

   - Чей?

   - Не знаю. Обгоревший он.

   - Я понял. Сейчас буду.

   Откинув телефонную трубку в сторону, Никандров пошёл к выходу из дома. Маша последовала за ним, на ходу надевая плащ.

   - А ты куда собралась? - обернувшись к ней, спросил Родион.

   - Я с тобой поеду. И даже не смей отговаривать!

   Рассудив: что всё равно она не отстанет, да и если увидит собственными глазами мёртвого Химика, быстрее смириться и забудет, согласно кивнул головой, пропуская сестру вперёд...

   На поляне где когда-то был дом лесника, в результате пожара полностью сгорела обрешётка крыши, остались лишь обгорелые части стены, и рядом валяющиеся доски.

   Маша шла за Родионом, стараясь не отставать.

   - Где труп? - спросил он у высокого, плечистого опера, описывающего место происшествия.

   - В скорой, - ответил оперативник, махнув рукой в сторону. - Хотели труп забрать на экспертизу. Но я не дал пока.

   Маруся побежала к машине скорой помощи, а Никандров шёл за ней неспеша.

   - Покажите труп, - велел он, медикам, стоящим у автомобиля.

   Они открыли заднею дверцу и вытащили каталку, расстегнули молнию на мешке-чехле. Машу сразу же вырвало, а Родион продолжал хладнокровно рассматривать обгоревший труп.

   На неизвестном по всему телу висели обгоревшие по краям кусочки хлопковой материи, ощущался запах горелого мяса. Сам труп был в значительной степени обугленный. Правая сторона черепа сгорела больше, чем левая. На лице и туловище кожа отсутствовала, сохранились лишь обугленных мышц. Внутри черепа виднелись части обгорелого мозга. Правая рука пострадала значительней левой, ноги тоже были обуглены, без кожного покрова.

   - Вот блин! Мать твою! - выругался Родион, плюнув в строну.

   Никандров понимал, что неизвестного трудно будет опознать, скорее не возможно, никаких отличительных татуировок по которым можно было бы узнать покойника-зека не осталось, всё сгорело вместе с кожей.

   - Он умер за несколько часов до пожара, от ранения. Это всё, что я пока могу сказать. Остальное всё после вскрытия, - сказал мужчина лет пятидесяти дежурный судмедэксперт. - Хотя опознать труп скорей всего не удастся. Кожного покрова совсем нет.

   - А это что, - Родион наклонился к мертвецу и дёрнул за металлическую цепочку на шее.

   В руках у него оказался крестик, вот точно такой же он уже где-то видел. Маша отошла от увиденного и подошла к брату, который с интересом что-то рассматривал. Она заглянула к нему через плечо и увидела крестик мамы. Её ноги налились свинцовой тяжестью, сознание стало меркнуть, девушка только и смогла произнести:

   - Ваня, - и упала на землю без чувств.

   Родион кинулся к ней, он слышал, что она сказала, и теперь ему стало понятно, где видел эту вещицу.

   - Маша, - хлопая девушку по щекам, позвал Никандров.

   - Давайте я, - предложил судмедэксперт, отодвигая следователя в сторону и поднося к лицу Маруси вату с нашатырём.

   Она пришла в себя и с помощью Родиона поднялась.

   - Маша ты узнаёшь этот крестик? - спросил брат строгим голосом, каким обычно разговаривает при допросе, показывая ей серебреное украшение.

   - Да, - вздохнув тяжело, и постепенно выпуская воздух из лёгких, прошептала Маруся, она чествовала, что вот, вот опять сознание покинет её.

   - Товарищ следователь нельзя ли отложить допрос? Девушка сейчас опять упадёт в обморок! Имейте совесть, - пробурчал судмедэксперт, проводя около носа Маши ваткой.

   - Нет нельзя! Я должен провести опознание. Это очень важно для дела, - раздражённо ответил Родион и снова обратился к сестре. - Где и при каких обстоятельствах ты видела этот предмет?

   - Этот крестик подарила мне мама. Я его отдала на память Ване.

   - Какому Ване. Фамилия, - показывая знаком оперу, чтобы тот записывал, продолжал допрос Родион.

   - Голубеву.

   - А почему ты думаешь, что это именно тот крестик?

   - Потому что второго такого нет. Он ручной роботы и мама заказывала его по своему эскизу. Специально для меня, - вытирая слезы, ответила Маша.

   - Маруся подпиши, - велел Родион, забрав у опера протокол и сунул его ей.

   Не прочитав, она взяла ручку и подписала.

   - Маша давайте я отвезу вас домой, - предложил оперативник, поддерживая девушку за локоть и направляясь с ней к дежурной милицейской машине.

   - Понамарёв! - гаркнул Никандров. - Тебе что заняться нечем? Дежурство твоё ещё не закончилось!

   - Спасибо Миша, - положив на его руку свою, шепнула Маруся. - Я дождусь Родиона в его машине.

   Но Михаил всё равно повёл к автомобилю девушку, не обращая внимания на злой взгляд следователя.

   Они дошли до Лексуса, мужчина открыл пассажирскую дверцу и помог сесть Марусе. Через некоторое время появился Родион. Он хмуро посмотрел на сестру, завёл машину и, газанув со всей скоростью, рванул с поляны по траве и ухабам.

   Они молча ехали до дома, так и не сказав больше друг другу не слова...

   Рано утром Родион ушёл на работу, он даже не зашёл в комнату Маши и не убедиться всё ли в порядке. Она вчера слишком спокойно прошла к себе и через пять минут погасила свет.

   Маруся пролежала без сна всю ночь, от горя по её щекам струились бесконечные слёзы, глаза от этого распухли и болели. Она не могла поверить, что единственного по-настоящему близкого человека больше нет. У неё ничего не осталось, ни какой вещи на память, чтобы она могла держать её в руках и вспоминать о нём. От этих мыслей внутри всё сжалось, поражая жгучей болью. В груди стоял ком, мешая дышать, а мозг отказывался осознавать реальность.

   За Никандровым только что закрылась с грохотом дверь, и дом погрузился в мёртвую тишину. Не в силах больше выносить мучительное одиночество, скинула одеяло и побрела босиком на кухню. Открывая один за другим ящики, она что-то искала, что Маша и сама не знала, пока не наткнулась на аптечку с лекарствами.

   Вытащила баночку с таблетками, открыла крышку и высыпала содержимое на столешницу. Рассматривая таблетки в жёлтой оболочки, вернулась к грустным мыслям - она никогда больше не увидит Ивана, его улыбки, не услышит Ванькиного любимого слова - "Детка". Они вмести уже никогда не пойду в кино или театр, как мечтали об этом, находясь в подвале, и не встретят старость вместе. Судьба распределилась по-своему...

   Осознание того, что больше не сможет прикоснуться к любимому, душило Машу, выворачивая душу, на изнанку. Ну, зачем он сбежал? Она готова была ждать его хоть всю жизнь, а Ванька бросил ее, уйдя в объятия смерти. Зачем и ради чего теперь жить? В голову пришло воспоминание: того момента, когда призналась Ивану: что если суждено умереть ему, то она последует следом.

   Маруся ладонью скинула таблетки на пол, они упали, издавая глухой звук. Взяла нож со стола, встала и пошла в ванную.

   Девушка наблюдала, как медленно набирается вода, в которую капали слёзы. Взгляд скользнул по острому лезвию ножа, который она держала в руках...

   Анискин ехал на работу на служебной Волге. Настроение отвратительное и всё из-за Маши. Поначалу их отношения складывались ровно - они вмести проводили вечера, гуляли, разговаривали, но вдруг в один момент всё изменилось. Девушка стала его избегать, прятаться, перестала отвечать на телефонные звонки.