«Я слушаю», — Страж обвил долговязые ноги хвостом и присел на корточки, предчувствуя длинный разговор.

«Скажи, мне кажется или с того момента как я нашел кольцо и стал вашим Хозяином, вы стали намного умнее и адекватнее? Помнится, поначалу, вы даже не разговаривали, и все время хотели кого-то сожрать», — озвучил свои смутные подозрения Ариашари.

«Это действительно так. Долгое время мы были без поддержки господина. Из-за этого наш разум погрузился во тьму, оставляя телу голые инстинкты и желание выжить. Теперь же, когда у нас вновь есть Хозяин, мы постепенно приходили в норму. Сейчас Стражи полностью пришли в себя», — прошелестел Хершуве. Посидев некоторое время в задумчивом молчании, Шади спросил: «То, что было до, «безумия» вы помните?»

«Конечно. Мы помним абсолютно все. У Стражей идеальная память, такими нас создали», — шевельнув хвостом, отозвался Хершуве.

«А кто вас создал, и почему вы оказались в мире людей?» — решил удовлетворить свое любопытство Ариашари, коли уж почти первоисточник попал ему в руки.

«Нас создал первый Император наарахов. Он был великим изобретателем и магом, по силе практически равным демиургам. А может он и был одним из них. Отец нам не рассказывал. Решив передать власть своему потомку, он создал первых Стражей, дабы обеспечить преемнику поддержку и защиту. Тот был гораздо слабее его.

Испокон веков мы служили потомкам Создателя, помогая и оберегая их. Сын последнего Императора выкрал Кольцо Силы и сбежал в мир людей. Посредством артефакта Стражи связаны с Хозяином, оно обеспечивает нас подпиткой необходимой энергией, преобразовывая ее из силы носителя. Мы были вынуждены последовать за беглецом. Потом он умер, а мы остались одни. Без постоянного источника энергией Создателя, искра которой было в каждом Императоре и его потомке, мы медленно деградировали, превращаясь в кровожадных монстров. Единственная возможность для нас выжить заключалась в поглощении чужой магии приправленной яркими эмоциями, служащими своеобразным проводником. Так как изначально они нам не очень подходили, для того чтобы насытится, приходилось с каждым разом забирать все больше». Некоторое время Ариашари пораженно молчал, переваривая услышанное. «Получается, Сиала не создал свое кольцо, а просто его нашел?»

«Да, это так. Он оказался единственным из потомков Императора, в котором кровь Создателя оказалась достаточно сильна для того, чтобы увидеть Кольцо. Посторонние его просто не замечали. Однако Сиала все же был больше человек, нежели наарах. Он умер очень быстро. Кольцо перешло к его дочери. В ней искра Создателя было еще меньше и ее дети уже не видели Кольца», — немного помолчал, Хершуве добавил. — «Мы бесконечно рады, что наконец-то появился потомок, по силе равный Отцу. Благодаря тебе мы очень быстро вновь смогли почувствовать себя разумными».

«Ты хочешь сказать, что Император наарахов мой пра-пра-пра-дедушка?» — настороженно уточнил Шади. «Безусловно». Шевельнув крыльями, Ариашари растеряно хмыкнул.

«Подожди, а как же Верховный и его ритуал?» — при воспоминании о своем детстве в бытности Правителем, золотисто-белые перышки разом встали дыбом.

«Он так же был потомком. Но, не имея Кольца, не мог грамотно нас кормить и управлять нами, передавая энергию. Мы к тому времени уже стали практически животными, не способными ничего объяснить или понять. В конце концов, он сам стал нашей пищей».

В комнате в очередной раз повисла тишина, не нарушаемая даже мысленными разговорами. «И что мне теперь с этим делать?»

«А ничего», — шепот Стража прозвучал на удивление ехидно. — «Жить дальше, семью заводить. Потомков. Вон, какой замечательный кандидат в отцы рядом спит. Он сильный наарах. Хорошие дети будут». Не сдержавшись, блондин фыркнул и рассмеялся. «О себе заботитесь, да?»

«Конечно», — не стал отпираться Хершуве. — «Никому из нас не понравилось быть безумными. Единственный путь этого избежать — удостовериться, что у Хозяина есть ребенок, который станет нашим господином в будущем».

«Мда… Ладно, как обстоят дела с поимкой заговорщиков?» — решил сменить тему Ариашари.

«Всех причастных к мятежу мы схватили и обезвредили. Наиболее могущественные и влиятельные наарахи помещены под отдельный усиленный контроль. Под описание подозрительного демона, тесно связанного с бывшим советником Некосом подходят два Лорда. Они ожидают своей участи». «Хорошо», — задумчиво протянул Шади. «Хозяин, можно задать вопрос?» — через некоторое время поинтересовался Хершуве. «Спрашивай».

«Почему ты решил не становиться следующим Императором? Ведь у тебя были все возможности для этого. Мы, как твои Стражи, легко справились бы с любым сопротивлением недовольных». Насмешливо фыркнув, Шади ответил.

«А зачем мне такая головная боль? При желании, как член Совета я всегда смогу поучаствовать в управлении страной. А при очень большом желании, надавить на Совет, навязав свое мнение. Чего больше-то?» Хершуве благоразумно промолчал, опуская голову. «Свободен».

Страж давно растворился в тени, а Ариашари все еще сидел неподвижно, обдумывая все сказанное.

— О чем говорили?

Голос Дирана заставил Шади вздрогнуть. Развернувшись, он наткнулся на внимательный взгляд реара. Широко улыбнувшись, блондин в наглую улегся на грудь наараха. Подложив под подбородок ладони, и ехидно блестя глазами, он заявил:

— Не поверишь, сватали меня за тебя. Говорят, отличная пара получится. Я вот и призадумался.

Расплывшись в широченной улыбке, Ди сомкнул руки в замок на спине юноши, прямо под крыльями.

— А что, я не против. Когда свадьба? Голубые глаза округлились, и Шади попытался по-быстрому отползти в сторону.

— Э… А может не стоит?

Маневр не удался, Ди прочно удерживал блондина. Резко перевернувшись, мужчина подмял его под себя, нависая сверху.

— И что мне сделать, для того, чтобы ты передумал? — шепнул он, не разрывая зрительного контакта, медленно опускаясь все ниже, пока его губы не накрыли рот замершего юноши.

Постепенно напряжение уходило из тела Ариашари, и он уже сам обнимал демона на шею, страстно отвечая на поцелуй. Руки Ди вовсю гуляли по бокам и груди выгибающегося на встречу Шади, а комната наполнилась звуками тяжелого дыхания и тихих стонов. Неожиданно в дверь настойчиво постучали. Парочка тут же замерла, чутко прислушиваясь. Стук повторился. Уткнувшись куда-то в основание шеи блондина, Диран тихонько выругался. Пытаясь подавить нервную дрожь, охватившую все его мышцы, он мужественно оторвался от соблазнительного тела любимого, который смотрел на него несколько расфокусированным взглядом.

Открывать дверь не потребовалось. Наглый посетитель решительно сам ее распахнул и переступил порог. Благо, Ди успел замотаться в одеяло, а Шади более-менее взять себя в руки. Гонца встретила пара хмурых и крайне недоброжелательно настроенных демонов.

— Эм… — Замешкался молодой парнишка с плотно прижатыми к спине светло-коричневыми крыльями. Он, было, хотел сделать шаг назад и позорно сбежать, но пересилил себя, выпалив на одном дыхании. — Советник Руаррах просил передать, что внеочередное собрание Совета состоится через двадцать минут в малом совещательном зале.

Сказав все это, парень шустро развернулся и выскочил вон, хлопнув напоследок дверью. Рассмеявшись, Шади посмотрел на Дирана, у которого, судя по лицу, кто-то умер.

— Мстит по мелкому.

С тяжелым вздохом, Ди кивнул, наградив блондина долгим оценивающим взглядом, в процессе которого Ариашари начал потихоньку отползать к краю кровати, справедливо полагая, что иначе они в двадцать отведенных минут ну никак не уложатся.

— Надо собираться, — решил он воззвать к голосу разума.

Диран досадливо поморщился, но кивнул, выбираясь из-под одеяла и направляясь в ванну.

Как блондин и предполагал, Руаррах мстил. Это оценили все собравшиеся злые, не выспавшиеся, отчаянно зевающие советники. От вида цветущего, явно довольного жизнью Ариашари и спокойного, собранного Дирана рыжего наараха разве что не перекосило. На повестку утра был вынесен вопрос с пленными Лордами.