— Докладывай, — короткий приказ прозвучал как хлесткий удар плети, заставляя долговязую фигуру, сотканную из текучей тьмы, инстинктивно склониться в низком поклоне.

Вожак Хершуве весь сжался, сожалея, что заставил хозяина так долго ждать. Выполнение последнего приказа отняло непростительно много времени, обыскать целый мир оказалось не так просто. Но оправдываться он не станет. Повелителю это не интересно.

«Мы закончили поиски, — раздался почтительный шепот на краю сознания. — С момента вашего ухода и по настоящее время, в мире присутствует только один наарах. Тот, что был с вами, а потом остался. Больше никого».

Ариашари опустил ресницы, пряча за ними излучающие смертельный холод глаза. Затем веки дрогнули и распахнулись. Голубые льдинки буквально пригвоздили к месту замершего монстра.

— Это точно? «Наша уверенность абсолютна, — отозвался вожак».

— Хорошо. Можешь идти.

Уговаривать Хершуве не пришлось, тени услужливо растворили в себе текучую фигуру.

Оставшись в одиночестве, Ариашари сгорбился, упираясь ладонями в кровать перед собой. Соскользнув с плеч, распущенные волосы мерцающим занавесом скрыли лицо.

— Чтож, хоть что-то, — прошептал он, стискивая в пальцах простынь. — Завтра узнаю еще больше.

Опустившись на бок, он притянул к груди колени, обнимая руками и пряча в них лицо. Мягкие крылья непроницаемой завесой спрятали юношу от всего мира и заглушили чуть слышный всхлип. Слез уже давно не было, но боль никуда не ушла, ядовитой змеей угнездившись в сердце и периодически выползая оттуда.

Шади прекрасно понимал, что жить прошлым и лелеять свои страдания нельзя, но отпустить Нардана пока не получалось. Хотя последнее время стало легче. Синеглазый демон делал, возможно, бессознательно, все чтобы Ариашари было просто некогда погружаться в свои переживания. Да он и не сопротивлялся особо. В компании Дирана было на удивление спокойно и комфортно. Безопасно.

Разрозненные мысли, блуждающие в мозгу, постепенно замедляли свой бег. Легкая прострация сменилась тревожным сном. Но и ему не суждено было длиться вечно. Утро неумолимо вступало в свои права, разгоняя предрассветные тени радостным птичьим щебетом. Дневное светило начало уверенное шествие по розовеющему небосводу.

Наглый солнечный луч, ловко преодолев преграду из колышущихся занавесок, умудрился найти ту единственную щелочку между золотящихся перьев, которая давала доступ к смеженным векам блондина. Шади инстинктивно зажмурился плотнее, совершенно не желая просыпаться. Но, как в таких случаях обычно и бывает, наглый лучик оказался настырным, с упорством достойным лучшего применения продолжая щекотать длинные ресницы. Наморщив нос и нахмурившись, Ариашари перевернулся на другой бок, в надежде скрыться от света. Однако было уже поздно, сон позорно сбежал, оставив после себя только легкую истому во всем теле. С тяжелым вздохом, Шади открыл глаза. Первое на что наткнулся взгляд, когда он повернул голову, был манекен с праздничным костюмом. Глухо застонав, Ариашари уткнулся носом в подушки.

Сколько нервов он потерял из-за этих тряпок, не передать. Благодаря прибывшему вчера утром специально ради него модельеру, возобновившийся было, учебный процесс оказался сорван. Не то чтобы блондин сильно из-за этого переживал, но, вернувшийся пару дней назад Некос сказал, что придумал новую методику обучения, которая вроде бы должна была принести плоды, и Шади хотелось поскорее в этом убедиться. Ему уже изрядно надоело чувствовать себя чем-то неуправляемо-взрывоопасным. А тут, банальная примерка вылилась в целое представление со зрителями в виде Некоса и Дирана в первых рядах.

Модельер, которого звали Эриланн, оказался маленький щупленький наарахом с заплетенными в кучу косичек пшеничными волосами. При виде Ариашари серые, чуть раскосые глаза загорелись каким-то сумасшедшим блеском, а губы растянулись в хищной улыбке. Шади он сразу не понравился. Нехорошие предчувствия подтвердились после первой же примерки. Так как творил маэстро прямо на своей жертв… эээ… модели, увидеть общий результат можно было только после завершения процесса. Тридцать минут вдохновенной беготни вокруг замершего истуканом юноши, частые взмахи руками, и с помощью магии привычная одежда преобразовалась в нечто совершенно новое.

Чтобы оценить получившийся костюм, нужно было выйти в соседнюю комнату, именно там стояло большое зеркало, а также ждали наставники. После того как Диран открыл блондину «страшную» правду об особенностях физиологии наарахов, Шади уже как-то не удивлялся повышенному к себе вниманию (только подозрительно косился на окружающих его демонов). Поэтому, к присутствию зрителей отнеся спокойно.

В общем, когда Ариашари явил себя народу, он произвел фурор. Стоящий у окна Ди неэстетично уронил челюсть и выпучил глаза, а Некос как-то нервно хихикнул, откидываясь на спинку кресла. Чашечку с чаем, которую демон держал в руках, он предпочел поставить на маленький столик рядом с собой.

Подозрительно нахмурившись, Шади подошел к зеркалу, да там и замер, потеряв дар речи. На нем оказались одеты просторные шаровары темно-синего цвета с широким вышитым золотом поясом и такими же манжетами, плотно обхватывающими лодыжки. По бокам были разрезы начинающиеся от бедер и заканчивающиеся на щиколотках. Края ткани скреплялись между собой маленькой золотой пуговкой на уровне колен. Сверху юноша щеголял тонкой белой туникой, с вышивкой по подолу и глубоким вырезом на груди. И все бы ничего, если бы не одно но. Стоило Шади немного повернуться, как ткань что штанов, что туники, становилась практически полностью прозрачной! Даже фантазию напрягать не приходилось, чтобы подробнейшим образом разглядеть все детали тела блондина.

— Я это не надену.

— Ну что вы говорите такое!? Замечательный наряд! Подчеркивает все ваши достоинства в самом лучшем виде! — тут же затарахтел модельер, но был не вежливо перебит Ариашари, который раздраженно подумал, что выходит у него все тело одно сплошное достоинство и не проще ли идти на бал голым.

— Я ЭТО не надену, — последовавший за словами взгляд заставил наараха подавиться возражениями.

— Хорошо, давайте попробуем другой вариант.

И они попробовали. Раз десять. Каждый раз конструкция костюма была различной, но объединяло их все одно. Модельер стремился максимально раздеть Ариашари. Даже если он заворачивал того в несколько слоев ткани, ткань оказывалась прозрачной. С каждым новым «шедевром» Шади зверел все больше. Наставники сидели тихо и не вмешивались. Они только глупо улыбались и блестели глазами, и это тоже раздражало.

— Так. Все, — не выдержал, в конце концов, юноша.

Он в очередной раз стоял напротив Эриланна. Модельер смотрел на него несчастными серыми глазами и чуть ли не плакал.

— Делай, как я скажу, и только попробуй что-нибудь напутать!

Наарах тяжело вздохнул, но возражать не стал. Что-то в этом хрупком на вид демоне, заставляло его внутренности сжиматься, вызывая инстинктивное желание подчиниться. Злить его еще больше не хотелось категорически. В итоге, когда Ариашари появился перед зеркалом в следующий раз, одежда на нем было именно такая, как он сам хотел. Некос с Дираном одобрительно закивали головами, впервые за весь день.

— Вот, это будет идеально, — вынес вердикт Ди и беловолосый наарах поддержал его сдержанным кивком.

Остаток дня был угроблен на то, чтобы подобрать к костюму украшения, без которых, как оказалось, никак.

И вот теперь, Ариашари мог созерцать результат усилий всего вчерашнего дня, надетый на стоящий в углу его спальни манекен. В общем и целом получилась некая смесь из тех нарядов, что порождала больная фантазия модельера, только, естественно, совершенно не прозрачная. Шаровары были взяты из самого первого варианта, разве что сверкающих пуговок, скрепляющих разрезы на штанинах, добавилось, и цвет был заменен на нежно-голубой. В качестве верха Шади взял белый обтягивающий топ, оставляющий полностью открытыми руки, декорированный сложной шнуровкой на спине. Обувью должны были послужить мягкие тапочки под цвет штанов. Первоначально еще была голубая накидка, но увидев то количество драгоценностей, которое на него в обязательном порядке собрались нацепить, блондин от нее отказался. Правда, потом, в неравном бою, ему и количество украшений удалось сократить до минимума. Теперь надо было нацепить только гарнитур, состоящий из парных браслетов, браслет змейку на предплечье и вплести в волосы золотые нити с белыми и голубыми капельками камней.