— Так и будем делать вид, что незнакомы? — проговорил наконец Влад.

— Разве? — вскинула бровь Елена, — Мне кажется, о нашем знакомстве догадались уже все.

— И… Нам не о чем побеседовать?

— Я надеялась поговорить с тобой вчера, — пожала плечами Зеркальце, — но ты исчез. Марку Тойвовичу пришлось справляться самому. Честно говоря, Ворон, не ожидала.

— Я не ожидал, что ты попробуешь человеку жизнь сломать.

Губы Елены тронула легкая усмешка.

— Ты решил, что это из-за тебя? — Она удивленно выгнула бровь, — Брось. Твоя беда в том, что ты считаешь себя центром вселенной. Я приехала с проверкой. Выяснить все детали, в том числе весьма нелестные для милейшего Марка Тойвовича, — моя работа. И ничего личного.

Кто-то ему уже подобное говорил. Владу захотелось, чтоб Трансильванец оказался рядом и чтоб можно было от души врезать ему по физиономии. Первое желание еще могло сбыться, второе — увы, не в этой жизни.

— Ну как, — спросил он, — выяснила?

— Нет, — спокойно отозвалась Зеркальце, — но и ты ничего не знаешь, а времени у тебя было побольше моего. Послушай, — взмолилась она, — разве нельзя обсудить это в кабинете?

— А о чем же мы будем говорить сейчас? — Влад чувствовал себя глупее некуда, но отступать не хотел. Ему до смерти нужно было пробить эту ледяную броню.

— Наверное, — спокойно отозвалась Зеркальце, — о моей личной жизни. Тебя ведь это интересует?

— Фамилию ты изменила, — пожал плечами Влад, — кольца нет.

— Потому что разведена. Павлика Логвинова ты можешь помнить. У нас прекрасные отношения, просто семья не получилась. Про тебя не спрашиваю, я читала личное дело. Ты совсем один — жены нет, детей тоже.

— А у тебя?

— Дочка. Чудесная девочка.

— Сейчас с бабушкой?

— Нет. В интернате.

Сказала и посмотрела так, что стало ясно — больше вопросов задавать не стоит.

Она сидела перед ним — красивая, ухоженная, одетая в модный костюм от Шанель — похоже, действительно сшитый в мастерских великой Коко. Безупречные ногти, маленькие серьги-жемчужины, хорошая стрижка. Влад вдруг понял, что никакой ледяной скорлупы нет. И ненависти, которая тогда исходила от нее, — тоже уже нет. Прошла целая жизнь. Та серебряная девушка, которую он помнил и которую любил, растворилась в потоке времени. Павлик… Влад с большим трудом вспомнил смазливого юнца-переводчика. Появился он аккурат в последнее военное Рождество. Праздновали в лучшем отеле маленького венгерского городка название которого он забыл напрочь. Помнился помпезный зал — позолота, искусственные пальмы в кадках («Были живые, да замерзли», — виновато проговорил хозяин), оркестр наяривавший чардаш. Елку нарядили женскими безделушками, подобранными в развороченном магазине, и детскими игрушками, тоже из разбомбленной лавки.

— Мы не мародерствуем! — орал Зажигалка, когда Зеркальце заикнулась было, что это нехорошо. — Там рядом меховой магазин, мы ничего не взяли! А это и так на земле валяется!

Танцевать Влад не слишком любил, поэтому больше любовался, как отплясывает Зеркальце в паре с другими кавалерами. Раза три ее приглашал этот самый Павлик, который был поражен насмерть — к гадалке не ходи. Влад не ревновал — тогда в их отношениях не было места недоверию, а Зеркальце была слишком честна, чтоб крутить романы за его спиной.

Веселье было в разгаре, когда им захотелось ускользнуть в свой номер — пышный люкс с теми же пальмами в кадках, золотыми завитушками на потолке и огромной картиной с изображением развалившейся на спине могучего быка чернявой Европы. И по мирному-то времени роскошь невероятная, но группа всегда получала все самое лучшее. Утром, когда они спустились в зал, их глазам предстала картина, достойная пера Диккенса. Пьяный и на удивление добрый Зажигалка разорял елку. За столом сидело несколько оборванных и чумазых детишек, которые уписывали оставшуюся от праздника еду, а Зажигалка снимал с елки игрушки и совал детям в руки:

— Держи! И ты держи! Мы не мародеры, нам чужого не надо!

Павлик, относительно трезвый, переводил. Дети испуганно косились на шумного военного и осторожно, опасаясь подвоха, брали игрушки.

— Откуда они? — изумилась Зеркальце.

— На улице увидели, — смутился Павлик, — пригласили.

— Ага! — подтвердил Зажигалка. — Пригласили! Хотели в приют — а они, оказывается, при родителях. Только мамаши тихарятся, а дети выползают побираться. Ты это не переводи! Скажи им, что республиканская армия — самая лучшая в мире!

— Они в этом и так убедились, — усмехнулся Влад.

— Вот! — Зажигалка вертел в руке красивую куклу. — Держи, Козетта! — одарил он худенькую черноглазую девочку, — Береги ее!

Девочка недоуменно посмотрела на куклу и вдруг ухватила ее обеими руками и прижала к груди. Мальчик постарше, видимо, брат, потянулся было к кукле, но сестренка выкрикнула что-то гневное и подарок не отдала.

— Вот! — пуще прежнего обрадовался даритель, — Ну скажи хороша? Держи и ты!

Зеркальце вздохнула. Перед ней оказалась кукла, которая отличалась от девочкиной только нарядом и цветом волос — блондинка в светло-голубом платье с оборками.

— Зачем мне? — пыталась отмахнуться Зеркальце.

Зажигалка хихикнул:

— Рождество у нас или что? Подарок это. Вот родите вы с ним, — кивок в сторону Влада, — дочку, ей и отдашь. Меня в крестные позовете. Ну как?

Зеркальце поворчала, но куклу все же взяла. Зажигалка расплылся в улыбке. Рыба сладко просопел носом что-то одобрительное, он спал, обняв кадку с пальмой, и в ус не дул.

Куклу она назвала Ленкой и возила с собой. По крайней Мере весной, незадолго до капитуляции рейха, еще держала за талисман.

«Интересно, отдала она ее дочке? — подумал Влад, — Может, вообще выбросила?» Вот не вспоминал он ни праздник этот, ни куклу, ни тем более Павлика столько лет.

Зеркальце приступила к десерту, все такая же холодная и невозмутимая.

— Помню я Павлика, — не удержался Влад, — ты его, кажется, пинчером называла?

— Спаниелем, — улыбнулась Зеркальце. — Ну, видишь как бывает.

Она закончила трапезу, приветливо кивнула тетушке, подошедшей забрать тарелки, и направилась к выходу.

— Жду вас в кабинете, — бросила она, давая понять, что неформальные разговоры закончены. Легкая. Красивая Спокойная.

И Владу до смерти захотелось вернуться… Даже не в их общее прошлое. А в ту весну, когда уже казалось, вот-вот кошмары кончатся и придет хорошая, правильная жизнь. На развороченную поляну.

Потому что тогда — и он это знал — Зеркальце хотела его убить. От обиды, от его предательства, как она это понимала. Тогда ему казалось, нет ничего хуже. Но сейчас он предпочел бы читать во взгляде Елены ненависть, а не эту равнодушную приветливость.

Еда оказалась совершенно безвкусной.

Покинув номер наемников, Олег Павлович долго бродил по городу, нигде подолгу не задерживаясь и стараясь не привлекать ненужного внимания, а под вечер отправился в свое убежище. Он не опасался, что его найдут и раскроют. Во всяком случае, не в ближайшие часы, а этого должно было хватить. В районе порта и вокзала сдержанное оживление стражей порядка, конечно, чувствовалось, именно поэтому Варан и не собирался сейчас туда соваться. Полицейские во всем мире, будь они трижды гениальными и неподкупными сыщиками, вынуждены действовать по определенным шаблонам. И не потому, что так проще — стандартные мероприятия отнимают уйму времени и сил, — а потому, что с массами можно работать только по шаблонам.

Такие, как Варан, в шаблоны не укладывались. Для того чтобы их обезвредить, требовались настоящие волкодавы которых, по данным разведки Барона, в штате синегорской милиции и инквизиции не было. Поэтому, сойдя с поезда Олег Павлович уверенным шагом прошел мимо стоянки такси, миновал остановку трамвая с неоригинальным названием «Вокзал» и углубился в путаницу тихих утренних улиц. Пройдя несколько кварталов, он запрыгнул в полупустой трамвай и сел возле окна. Дождавшись, когда мимо начнут проплывать одинаковые прямоугольники послевоенных новостроек, вышел и неспешно побрел вдоль домов.