В семье Ильи что-то странное произошло, что-то достаточно серьёзное, настолько серьёзное, что Шинкарёвы свою единственную дочь в срочном порядке отправляют под Вашингтон работать домработницей, в семье каких-то богатых юристов. Вакансию горничной нашла Вера, которая в Москве была соседкой Шинкарёвых по лестничной площадке, а сейчас она тоже работает домработницей в США. Эта временная работа Веры в Америке позволяет всей остальной части её семьи продержаться до лучших времен.
У Ильи Шинкарёва совершенно не было необходимости отправлять дочь за океан на заработки. Его отдел имеет достаточно договоров – отсюда хорошая зарплата, да ещё он получает гонорары за учебники и статьи. Жена Ильи работает одним из руководителей архитектурной мастерской, разрабатывающей проекты коттеджей для богатых. Теперь такая работа приносит очень неплохие доходы. Здесь что-то другое, но Илья Шинкарёв не говорит, а я и не спрашиваю - неудобно…
Надо бы человеку помочь, на нем совсем лица нет, а когда мы говорили с ним об этом деле – так у крепкого мужика стояли слёзы на глазах. Нет, у них в семье действительно что-то очень неординарное стряслось. Илья только сказал, что его дочь успела неудачно сходить замуж и развестись. Может так быть, что причина её ссылки в Америку - это просто несчастная любовь …
Имя девушки - Марина. Соседка эта Вера, которая работу для Марины нашла, баба совсем простая, пожилая, она машину не водит. Вера кое-как объясняется на английском и работает в доме, расположенном в том же районе, где живут будущие работодатели Марины. Она живёт в Америке всего шесть месяцев, но из-за своей загруженности работой вообще нигде не бывает, в Вашингтоне не ориентируется, короче говоря, встретить Марину в аэропорту она не сможет.
Я, когда звонил тебе в Нью-Йорк, так думал просить, чтобы ты нашел какого-то приятеля в Вашингтоне или нанял там кого-нибудь за деньги. А тут, оказалось, что ты сам теперь вашингтонский житель – так тебе и карты в руки. Помоги, Саша! Встреть девицу, да доставь по назначению, или разберись что, где и куда – и отправь её на подходящем общественном транспорте или на такси. У Марины есть подробный адрес работодателей и немного денег.
- Да что за проблема, Владимир Иванович! Встречу вашу подопечную и доставлю её по назначению в самом лучшем виде. Просьба ваша совсем лёгкой оказалась. Только, как же я узнаю приезжую девицу?
- А это совсем легко, Саша. Она приметная - такая невысокая, хрупкая, симпатичная фифа лет двадцати пяти на вид, шатенка. Типичная москвичка из интеллигентной семьи, немного потерянная и грустная, я видел её неделю назад у Ильи в кабинете. Илья очень обрадовался, что можно будет обратиться к моему ученику, они почему-то не хотят беспокоить своих родственников и друзей, которые на самом деле у них имеются в США. Это, видимо, связано всё с той же непонятной секретностью отъезда Марины…
Ещё Шинкарёв сказал, что на Марине будет одет длинный, почти до пола, плащ серого цвета. Я ей тебя тоже опишу: высокий, интересный брюнет, худощавый и чёрные брови…
- Так не пойдет, Владимир Иванович, - много лет прошло, я теперь наполовину седой, да и характеристика «интересный» тоже сильно поубавилась…
- Ты давай не скромничай, Саша. Но корректировочку внесём. Илья просил, чтобы она не звонила домой в Москву, по прилёту и вообще. Дело, видимо, всё в той же непонятной мне тайне. Так ты уж мне сам позвони в субботу, доложись, как прошла «операция». Если дорого звонить, пришли электронное письмо. У меня всё, Саша. Я желаю тебе счастья и успехов в новой жизни. Привет всем твоим, будь здоров!
- И вам того же желаю, Владимир Иванович, я сделаю всё, как мы договорились. Не беспокойтесь. Как только немного раскручусь материально – приеду в Москву. Вот тогда мы обо всём поговорим подробно, и о науке тоже. До свидания!
2. МАРИНА. ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ
Через два дня, утром, я приехал в аэропорт: Dulles International Airport. Прибытие самолёта Аэрофлота, рейса номер 625 задержалось на тридцать минут. После того, как объявили его посадку и до момента выхода первых пассажиров этого рейса, прошло ещё сорок минут. Люди выходили и выходили, а нужного мне «объекта» всё не было и не было.
Я был крайне раздражён и собирался уже звонить своему партнеру по теннису, чтобы отменить нашу игру. В среде теннисистов отмена игры считается крайне некорректным поступком и принимается только с наличием весьма уважительной причины. Теннис – игра джентльменов.
По прошествии не менее полутора часов после посадки, ожидаемый объект всё-таки появился. Я сразу узнал Марину, её облик точно соответствовал описанию Самарина. Да, это должна быть его подопечная: девушка среднего роста, хрупкая, очень симпатичная, лет двадцати пяти, со слегка завивающимися каштановыми волосами, спускающимися до лопаток на спине. Она действительно выглядит, как московская интеллигентка хорошей породы. Только общий образ какой-то очень печальный и грустный, я бы даже сказал несчастный и потерянный образ. Но мне до всего этого, какое дело – мне ведь положено только встретить, доставить и доложиться…
Девушка медленно вышагивала по залу прилёта, волоча за собой громадный чёрный чемодан на колёсиках и внимательно всматриваясь в толпу встречающих. Я так и не понял, успела ли она меня вычислить в толпе встречающих, а просто подошёл и, тщательно скрывая накопившееся раздражение, приветливо сказал:
- Здравствуйте, Марина! Добро пожаловать в Америку! Я, Алекс Корецкий - Саша, которого вам в Москве обещал профессор Самарин.
Девушка, на удивление быстро и иронично, нашлась и пошутила:
- Бог ты мой, ну всё идёт точно, как мне отец обещал: полёт прошёл успешно, я немного поспала, меня совсем не тошнило, а мой ангел-хранитель встречает меня в аэропорту. Вы кто такой, друг или должник моего отца?
- Я вашего отца знаю только внешне и по его книгам, но он друг моего наставника и учителя - Владимира Ивановича Самарина. Этого факта мне вполне достаточно, чтобы каждую субботу встречать кого-нибудь из Москвы в вашингтонском аэропорту.
Самарин ко мне, за все годы, что я в Америке, лишь первый раз обратился за помощью. И знаете, если быть честным до конца, то такую девушку, как вы, встречать в радость. Обратите внимание вокруг: многие мужчины ведь оглядываются на нас, видимо они мне страшно завидуют…
Ну, а теперь решайте, какой у нас сейчас должен быть план? Хотите сразу ехать к вашим работодателям или сначала вам нужно перекусить, а потом ехать дальше или предложите ещё какой-нибудь третий вариант?
- Вы знаете Алекс, я бы выбрала совершенно другой вариант…
Мне очень нужно сейчас хотя бы два часа поспать, принять душ, а уж потом отправиться к своим будущим эксплуататорам. Вы не смогли бы определить меня на полдня в какой-нибудь самый дешёвый отель? У меня для этого есть деньги, папа дал мне пятьсот долларов с собой.
В этот момент я подумал, что мой теннис точно накрывается, и принял единственное правильное решение, которое позволяло мне всё-таки вовремя отправиться на корт.
- Я сейчас живу один, в маленькой и скромной квартирке, здесь их называют «студия» - это, когда и кухня, и гостиная, и спальня – всё в одной комнате. Да, ванная и душ тоже имеются в этой квартире. Мы перекусим, а затем я уйду играть в теннис часа на два. За это время вы и душ примете и поспите немного.
Да, ещё, чтобы у вас не было никаких сомнений определённого направления, я замечу, что седой взрослый мужчина не имеет никаких скрытых намерений в отношении молодой девушки, которая годится ему в дочери…
Так что в этом смысле не извольте беспокоиться, мадам.
- Я точно совсем не беспокоюсь в определённом и в неопределённом смысле. Просто как-то неудобно вас стеснять и причинять беспокойство. Поэтому я и заговорила об отеле. А в дочери вам я не гожусь - Самарин сказал, что вам примерно сорок лет, а мне двадцать восемь.
