Происходившие в приграничье события бурно комментировали СМИ обеих стран. Официальный Исламабад обвинял соседей во всех смертных грехах. Стало ясно, что из этой «искры» разгорится пламя большой войны. 22 ноября в Пакистане была объявлена всеобщая мобилизация. Под нее попали и самолеты гражданской авиакомпании Pakistan International Airlines (PIA), в частности четыре «Фоккера» F.27, которых сняли с маршрутов и «одели» в камуфляж. Два были привлечены к воинским перевозкам, а два других передали флоту, и они с 30 ноября приступили к патрулированию морских подходов к Карачи.

6* По Ташкентскому договору 1966 г., Индия предоставила Пакистану в своем воздушном пространстве несколько коридоров для пролета из одной части страны в другую самолетов, в т. ч. военных.

Утром 2 декабря Исламабад обвинил Дели в том, что его войска при поддержке танков, артиллерии и авиации атаковали семь пунктов в Восточном Пакистане. На следующий день в 16.00 перед личным составом было зачитано обращение Президента Яхья Хана, в котором говорилось об объявлении войны Индии. Однако этот документ пока предназначался только для внутреннего пользования, и правительству Индиры Ганди официальный вызов был брошен уже после нанесения первых ударов. Решившись на очередную войну, пакистанские стратеги сделали ставку на внезапность, намереваясь таким образом вырвать победу у более сильного противника. Еще свежи были уроки Шестидневной войны на Ближнем Востоке, в ходе которой израильтяне наголову разгромили численно превосходивших арабов. Особое впечатление на генеральские умы произвел погром, который устроили израильтяне на неприятельских аэродромах. Пакистанцы собрались организовать нечто подобное, но в отличие от израильтян, использовавших тогда все свои ВВС, смогли выделить для нанесения ударов по 14 индийским авиабазам и двум РЛС всего 56 самолетов: 24 «Сейбра», 8 «Миражей», 4 «Старфайтера», 15В-57, 1 С-130 и 4Т-33.

Для достижения внезапности нападение было решено организовать не в зоне приграничного конфликта, а на Западе. Согласно пакистанским данным, первые удары наносились двумя волнами – в 17.09 и 17.33. Затем налеты продолжались до четырех часов утра. Всего в ходе операции PAF совершили 160 боевых вылетов, отработав по авиабазам, в том числе по Амбале – пять раз, Агре – четыре, Амритсару и Джодхпуру – дважды и Уттар-Лаю – трижды. Не остались без внимания скопление индийской бронетехники в районе н.п. Садык, железнодорожные станции Гадра и Бармер.

Для индийцев эти рейды действительно стали неожиданностью, и ни один истребитель не успел подняться для их отражения. Тогдашний главком ВВС Индии (IAF) эйр-чиф-маршал П.К. Лал описал в своих мемуарах налеты на авиабазы.

Хальвара: «В-57 сбросил 8 бомб, три из которых упали на полосу, сделав две крупные воронки…»

Амритсар: «Атака … началась с визита четырех «Миражей». После них на полосе, от ее начала и на 600 м вдоль, осталось четыре или пять воронок. В 22.10, пять часов спустя после визита «Миражей», одна ленточка ВПП была приведена в работоспособное состояние, что позволило двум летчикам Су-7 улететь на своих «сухих». Сразу же после этого прилетел пакистанский В-57 и сбросил бомбы».

Сирса: «Бомбардировка пакистанских В-57 оказалась достаточной, чтобы вывести ВПП из строя на ночь бомбами со взрывателями замедленного действия, которые взрывались через определенные промежутки времени, срывая тем самым работы по очистке и восстановлению».

Джайсалмер: «Одна из бомб угодила в подземный силовой кабель…, и на протяжении шести часов Джайсалмер питался от резервного ди- зель-генератора, а также был лишен телефонной связи».

Уттар-Лай: «Полосу трижды бомбили в первый вечер войны, что вынуждало летчиков использовать для взлета и посадки рулежку. Так нам пришлось действовать на протяжении первых шести дней войны».

Бхудж: «PAFбомбили чертовски точно… Главнокомандующий ВВС пришел к выводу, что трудно будет организовать восстановительные работы».

Однако в целом пакистанские успехи оказались более чем скромными. Ничего похожего на Каир-Вест образца июня 1967 г. с рядами пылающих самолетов не наблюдалось. Индийские зенитчики оказали сопротивление, заявив об уничтожении четырех самолетов, но пакистанцы это опровергли.

Едва PAF провели первые удары, и на землю опустились сумерки, пакистанские войска перешли границу в нескольких секторах, начав наступление, поддержанное ранее проникшими группами коммандос. Индийцы достаточно быстро смогли организовать оборону, a IAF не остались в долгу и приступили к бомбардировкам территории противника. Уже в 21.00 в воздух поднялись 15 «Канберр», которые атаковали цели в Западном Пакистане. За ними на задание отправились два Ан-12 из 44-й эскадрильи, загруженные 227-кг бомбами. Уинг-коммандер Вашист вывел их к лесному массиву Чанга-Манга. «Аны» отработали по располагавшимся там складам боеприпасов и без потерь вернулись. На Востоке «Канберры» нанесли не менее пяти ударов по авиабазе Тезгаон, однако противнику никакого вреда не причинили. Не остались в стороне и ВВС «Мукти Бахини», откомандировавшие на фронт т.н. «звено Кило», в которое вошли вооруженные «Оттер» и «Алуэтт». В ночь на 4 декабря они атаковали и подожгли склады ГСМ в Читтагонге и Нараянгандже.

Индийские МиГ-21ФЛ и Су-7БМК сыграли заметную роль в войне 1971 года

* Эскадрилья базировалась в Восточном Пакистане.

** В Восточном Пакистане находились 3 машины.

*** В Восточный Пакистан были отправлены 2 вертолета.

ВМС Пакистана к началу войны располагали 2 вертолетами UH-19C. Авиакорпус Армии Пакистана, по имеющимся данным, насчитывал до 100 летательных аппаратов различных типов: легких самолетов Beech L-23, Cessna L-19 (0-1Е), вертолетов Ми-8, Alouette III, Bell 47.

Индийский «Хантер» приближается к границе с Пакистаном

«Сейбры» ВВС Пакистана нанесли удар по складу горючего

В Аравийском море крейсер, шесть фрегатов и танкер индийского Западного оперативного соединения вышли из Бомбея, направившись в порт Окха, поближе к неприятельской территории. 3 декабря передвижение этих кораблей обнаружил патрульный «Фоккер» ВМС Пакистана. Флотское командование обратилось к PAF с просьбой нанести удар по эскадре противника, однако авиаторы, занятые противоаэродромной кампанией, не сочли возможным выделить хоть какие-нибудь силы для действий на море.

В полночь Индира Ганди объявила в парламенте, что страна находится в состоянии войны с Пакистаном. Такое развитие событий Индии было выгодно, военные к нему готовились и заранее разработали стратегический план боевых действий. Согласно ему, на Западном фронте предстояло сдерживать противника, а на Восточном перейти в решительное наступление, для чего там сконцентрировали силы, примерно в трое превосходившие вражескую группировку. 4 декабря индийские войска пересекли границу с Восточным Пакистаном и на двух направлениях развернули мощное наступление в глубь неприятельской территории.